コミュ力向上のために言語スキルをマスターしたら、引く手あまたの英雄になりました

第74話 ハーレイＶＳロバート

「さっさと来いよ！」

　本来、彼の対戦相手はマイロであり、そのマイロが欠場したことで不戦勝という扱いになっている。そもそも、俺の昇格試験の相手は別の男子学生だったはずが……なんでまたここへ来て俺と戦いたがっているのか。

「そういえば……」

　思い浮かんだのは、さっきの毒物。

　教職員を抱き込んでまでこの試験にかける、間違った意気込み――でも、よくよく考えてみたら、不戦勝のヤツはなぜそのような小細工をしたのか。

　周りの取り巻きを勝たせてやるため？

　……正直、そんな気配りができるようには見えない。

　そもそも、バレたら退学もあり得る案件だし。

　まあ、向こうは親御さんの影響力もあるだろうから、退学は免れるかもしれないが……それでも、真っ当な学園生活は送れなくなるはず。

　そのようなリスクを冒しても、俺やポルフィに毒を盛ろうとしたのはなぜなのか。

　――恐らく、狙いは俺だろう。

　もっと言えば、俺であって俺じゃない。

　ヤツの狙いはきっと……

「おら、どうした！　ビビッて戦えねぇのか！」

　随分と強気だな。

　とはいえ、去年まではほとんど他人と口を利かず、自分の殻に閉じこもっていたものな……それと、ヤツはたぶん、俺が毒入りのジュースを飲んでいると思っているようだ。

　今のコンディションの俺なら勝てる。

　そう踏んでの強気だろう。

「ハ、ハーレイ？」

「大丈夫……勝ってくるよ」

「おう！　ヤツの顔面にキツイ一発をお見舞いしてやれ！」

「はい」

　ガインさんは完全にこっちサイドの応援に回っているな。

　ともかく、俺は試験を受けるためにステージへと上がる。

「ようやく来たか」

　ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべるロバート。

　この試合にかけていたマイロをあんな目に遭わせた張本人――確証があるわけじゃないが、それでなくても腹の立つ態度だ。

「おまえを倒せば、いい手土産になる。この後に控えている俺の昇格試験にも好影響が出るだろうよ」

「……やっぱりそうか」

　ヤツがうっかり口を滑らせた「手土産」という言葉。

　俺の敗北を誰かにプレゼントするつもりなのだろう。

　その相手とは恐らく――マシューかロレイン。

　この場合は弟のマシューである可能性が高いな。ロレインは男を見下している節があるから頼みそうもないし。

　推測だが、ロバートがこの試合で俺に勝つことができたら、昇格の口添えをしてもらえることになっているのだろう。だとしたら、昇格試験の存在意義がなくなってしまうのだが……学園側は、その辺に配慮はしていないのだろうか。

「やせ我慢をしているようだが、もう限界だろう？」

「えっ？」

「とぼけるなよ。……いいさ、すぐ楽にしてやる」

　こいつ……まだ俺が毒を盛られて調子を崩していると思っているのか？

　本当にそうなら、魔力の乱れとか、判断のつきそうな要因はいくつかありそうなものなのだが……それすら見抜けないってわけか。

　きっと、直接対決が実現していたら、マイロが勝っていただろうな。

「はじめっ！」

　審判の合図で、昇格試験が始まる。

「へへへ、てめぇのスキルは昇格試験の時に拝んでいるからな。魔法は使わねぇ――いや、使う必要もねぇ！」

　俺が弱っていると思い込んでいるロバートは、自信満々に突っ込んでくる。

　だが、

「ふん！」

　俺はその一撃をかわし、カウンターを仕掛けた。