コミュ力向上のために言語スキルをマスターしたら、引く手あまたの英雄になりました

第72話 暗躍

　いよいよ昇格試験が始まる。

　そんな緊張感が高まる中、

「はい。これでも飲んでも落ち着いて」

「あっ、ありがとうございます」

　職員の女性が持ってきたドリンクを手に取るポルフィ。その時――妙に嫌な予感がした。

「……待ってくれ、ポルフィ」

「うん？　こっちがよかった？」

「そうじゃなくて――あの、ちょっといいですか？」

「はい？」

　俺は女性職員へと向き直り、ドリンクを手にしてこう尋ねた。

「失礼を承知でお尋ねしますが――この飲み物に毒を入れましたか？」

「「！？」」

　衝撃的な内容だったため、女性職員だけでなくポルフィも驚いていた。あくまでも、俺の中で湧きあがった不安を解消するための質問だ。

　女性職員の答えは、

「な、何を言っているんですか。同級生があんなことになって疑心暗鬼になるのは分かりますが、私はここの職員ですよ？　学生を陥れるようなことをするはずがないじゃないですか。そのドリンクに毒なんて入れていませんよ」

「……そうですか」

　俺はドリンクの入ったカップを近くのテーブルに置く。

「……依頼主からは、俺のスキルについて説明を受けていなかったようですね」

「えっ？」

「俺の言語スキルの中には【嘘看破】というものがあって、発動させればどんな嘘でも見破ることができます」

「！？」

　女性職員の表情が一変する。

何も言葉を発していないが、あえてセリフをつけるなら「そんな話は聞いていない！」といったところか。ひどく動揺している彼女は、突然走りだした。その場から逃げだそうということなのだろうが――

「きゃっ！？」

　控室のドアを開けた瞬間、女性職員は何かにぶつかって尻もちをついた。

　どうやら、この控室に入ろうとした別の人物と衝突したらしいが――その人物というのが、

「うっ！？」

　部屋へ入ってきたのは、演習場近くにいた体格のいい男性。

　こうして近くで見ると……めちゃくちゃ怖い顔だ。小さな子どもが目の当りにしたら、それだけで泣きだしそうなレベルだぞ。

　――って、もしかして、この人が黒幕ってことか？

　女性職員が失敗したから、強硬策に打ってでたってわけか？

　だったら、すぐにでも誰かを呼んで――

「驚いたぜ」

　地を這うような低い声。

　強面の男性の視線は女性職員へと向けられていた。

「あ、ああ……」

「まさか職員の中に裏切り者がいたとは……ここまで腐っているとは思わなかったぜ」

　えっ？

　その口ぶりだと……あの怖い顔の男性は俺たちの味方なのか？

「い、一体何のことで……」

「昨日、Ｅクラスの学生を襲ったおまえの仲間が全部吐いたよ。――もっとも、強力な呪いがかけられていたようで、事件の核心に居座る人物の名を口にしようとした途端、もがき苦しんで逝っちまったがな」

「そ、そんな……」

　女性職員は肩を落として顔面蒼白。

　男性は部屋の外で待機していた仲間たちを呼び込み、女性職員を連行。それから、男性は俺とポルフィの方へとやってくる。

「災難だったな」

「え、えっと、あなたは？」

「おっと、自己紹介がまだだったな。俺の名はガイン。ゾイロ・レヴィング騎士団長の命を受けて、君たちを護衛しに来た」

「ゾイロ騎士団長が？」

　俺とポルフィの護衛？

　一体どういうことなんだ？

　それに……どうやら、この学園で何やらよろしくないことが起きているようだ。