君は暗闇で迸る命、若さを叫べ

第5話「革命爆弾の作り方 その１」

「おい！　そこのお前！」

　放心状態の時、いきなり大声を出されたので、猫みたいにビクっとしてしまった。

「おい、そこのお前だよ。お前、元気か？　いいもん食ってるか？　歯ぁ磨いたか？　今日はなにかいいことあったか……？」

　ミヤモトは矢継ぎ早に質問してきた。

「えぇ、まぁ、はい。今日は……美しく生きたいな、と思えました。いいことです。とても」

　私は怯みながらも素直な気持ちを答えた。すると……

　——ニャン

　夕暮れの河川敷、オレンジ色に照らされた猫がめんどくさそうに返事をした。猫はトコトコとどこかへ去っていった。

　満足そうに猫を見守るミヤモト。

　どうやら彼は猫に語りかけていたらしい。

　私は勘違いして決意の言葉を吐いていたことに、顔が熱くなってしまった。

「あ……どうも……」

　ようやく私に気がついた彼も、どこか恥ずかしそうに声をかけてきた。

　細身で長身、私よりも長いボサボサの黒髪。

　そんな、ミヤモトのアバターにそっくりの彼が、ペコペコと頭を下げてきたので、私は不思議な気持ちになった。

　声も外見もそっくりだからミヤモト本人だと思ったけど、他人の空似かもしれない。こんな人間何人もいてたまるか……とか思うんだけどさ。

「どうも……もしかしてVTuberのミヤモトさんですか？」

　普通、VTuberの中の人を詮索するのは野暮でしかない。

　魂一つで戦おうとしている人間に対しての、冒涜であるとすら思う。

　しかし彼は、あまりにもアバターそのままだったので、私はうっかり口を滑らせてしまった。

「え……ァ、はい。そうです。僕がミヤモトです。……よく知ってますね。あなたは？」

　彼は眼を見開いて、こいつは驚いたぞ、という顔をしていた。

「野々……ノノっていいます。カタカナでノノです。はじめまして。いきなりすみません……」

　本名はなんとなく言いたくなかったので、私は動画サイトで使用しているハンドルネームを答えた。

「あ。たまにコメントくれる人だ……いつもありがとうございます……頑張ります……いや、頑張ってます！　俺は頑張ってます？　頑張ってるよ……俺は頑張ってます！」

　ついさっきまでかっこよかった彼が、嘘みたいに、挙動不審になった。

　でも、それがいつも配信で見ている姿だったので少しだけ安心したんだ。

「あ、さっきの猫、猫ちゃんね。知りたいですよね？　猫ちゃんのこと。靴下って名前なんですよ彼。変な名前だよなぁ……まあ、さっき僕が名付けたんですけどね。かっこいいですよね！　靴下！　お手々のところだけ色が違ってて靴下を履いているみたいで……靴下つって……」

　私はちょっとさ、話しかけて大丈夫な人だったのかなァ、なんて失礼なことを考えていた。

　……するとミヤモトは急に真剣な顔になって言ったんだ。

「なぁ、ノノ。革命爆弾の作り方って知ってるか？」

　話しかけて大丈夫な人だったのかなァ？