パートナーは俺の中にいる（物理）

⑧社会科見学？

　外を歩いてみるとすぐにわかったことがあった。

　どうやら彼女――乙裏妙の姿は、俺以外には見えていないらしい。

　まあ、死んで今は霊体となっているわけだし、その理由も俺の能力と彼女の能力のせいなのであれば、何らおかしいことはない。

　傍から見ると、俺は見えない何かと喋っているわけだ。

　現に「プラムレイン」へ向かう道中、モーニングセットを食べるためチェーン店に寄ったのだが、そこで周囲に訝しむような目を向けられた。しばらくは気を付けておかないと。

　人前であまり話しかけないように言うと、小さな声で『気を付けます』と返ってきた。

「センパイ、おはようございます」

「おう栗花落！　おはようさん！　今日も元気にやってるか」

　店内ではウエイトレス姿の栗花落と、その父である司店長が開店の準備を進めているところだった。店長とはここからでは距離があるので、後々、改めて挨拶するとしよう。

「まあボチボチですけど。なんかいつもと雰囲気違いますね」

「ああ、何だろうな。お前を見ると安心しちゃってさ」

　日常に戻ってきたって感じがするよな。俺の人生はこれくらいでいいんだよ。

　結局は平凡が一番なわけだ。

「いつの間にか私はセンパイを攻略していたってことですか。これはこれは……私の隠された才能が明らかになったようで。では、この力を沈黙の狙撃手と名付けましょう」

「お前にオトされたわけじゃないぞ」

　こいつ、朝っぱらから調子のいい奴だな。

「なんだなんだ、何の話してんだ？」

　そこにコック姿に着替えた九がやってくる。

「スナイパーとか言ってたけど、ゲームの話でもしてたのか？」

「あ、いや、そういう話はしてなくて……」

　急にしおらしい態度に変化する栗花落。

　栗花落のウィークポイントは九そのものなのである。

「センパイ、今回はホールの清掃は任せますね。私は看板を出してくるので」

　右手を頬の下に掲げて今度は真面目な顔つきになる。

「看板なら重いから俺が出しとくぞ」

「ピンチになると、女にも精は出せるんですよ」

　は、意味がわからんのだが。

　一方的に捲し立てると、栗花落は脱兎のごとく事務所の方へ逃げて行った。

「どした、紘子の奴？」

「あいつはいつもあんな感じだろ」

　感情の起伏が激しすぎるが故に、若干投げやりになってしまう。

　九、お前もいい加減気付けよ。鈍感幼馴染とか、時間が経ちすぎると、次第に関係が悪化する傾向があるらしいぞ。

「まあいいや。駿一も早く着替えて準備手伝ってくれ。今日は文月先輩休みだから、ちょい忙しくなるぞ」

「ああ、そうか。急ぐわ」

　九の言葉を聞いて大事なことを思い出す。そういや今日のシフトは、厨房が二人、ホールが二人なんだった。ピークに入る前にできることはしておかないと。

　ちらりと後方を顧みると、真顔で成り行きを見守る乙裏さんが揺蕩っていた。