白鷺姫と一人の小人（あと、王子）

第13話 神々の遊戯

「あっ、ちょっと！？　しっかりしてよ！」

　目の前でジャックに倒れられ、女神は焦った。ほんの遊び心で発した質問が、青年をこれほどまでに追い詰めてしまうとは。

　金と銀の斧を放り出して、ジャックの骸（むくろ）（生きている）に駆け寄った。

「やだあ。意地悪言ってゴメンなさいぃ！　もぉ言わない。約束するわ。斧も、好きなの全部あげるからぁっ！　だから、ねえぇ、起きてよぉぉ～～～」

　金の斧がドスンと地面にめり込んだ。

　銀もそれなりに重いが、特筆するほどではない。イリジウム（77 Ir）だったら話は別だ。

　その二つの斧に、小さな人影が二つ忍び寄る。

「よし、これを売ればけっこうな額（がく）になるな」

　おとぎ話の主人公には滅多に観られないような悪い顔をしている。

「出所（でどころ）がバレねえように、溶かして加工するか。オイラに任せろ」

　一般的に小人（ドワーフ）は、鉱夫や鍛冶（かじ）職人とされることが多い。

　女神はもはや、そんなこと構っていられなかった。このままだと死神と化してしまう。そうなれば今度は、斧の代わりに鎌が必要だ。

　ジャックの骸（むくろ）（だからまだ生きているって！）にすがりつき、己の不運を想って泣いた。

「ねえぇぇっでばぁ、生ぎ返っでよぉ、お願いだがらぁぁぁ～！」

　古来、女性の涙には不思議な力があるとされている。

　主要な所では沈黙効果だが、時に治癒効果も発揮するらしい。『雪の女王』のゲルダや、ラプンツェルなどがこれに該当する。

　ただし薬事承認はされていないので、医療目的で使用してはならないという点には注意が必要だ。

　そんな女神の涙が効いたのか、ジャックもついに目を開けた。

　なお、彼は女神によってあまりに強く揺さぶられ、脳震盪（のうしんとう）を起こしていただけである。