世界の果て

第17話 目指せオアシス

「だんだん暑くなってきましたね…。」

砂漠のど真ん中を歩き出してどのくらい立ったのだろう…。

どのくらい進めたのだろうか…。

ずっと同じ景色が続いていて、何が何やらわからない…。

前に進める足は砂で思うように進めない。

試しに顔に巻いているヒジャブを、取ってみる。

……。

暑い…。

日光が直に当たって、余計に暑くなった…。

慌てて、元に戻す。

陽が出てくるまでは、どちらかと言えば寒いぐらいだったのに…。

「さくら、もう少しだ…。植物の声も大きくなってきている…。」

そう言って、励ましてくれる。

ただ、セイラム様が植物の声が大きくなってきているって言う割には、それらしきものは見当たらない…。

……。

絶望…。

「ふふっ。そろそろ1回休憩しようか…。」

私の表情を読み取ったノア兄ちゃんが笑いながら、提案してくれた。

…ま…待ってました…。

ただ…、止まっても、暑いけどね…。

ノア兄ちゃんが鞄から折りたたみ傘っぽいのを取り出し、砂場に軽く突き刺す。

それから、真ん中の方にあるボタンを押した。

バッ！

音と共に、大きい傘の様なものが出来上がった。

地中にも深く入り込み、そう簡単に倒れそうにない。

砂漠に大きな影が出来る。

超ハイテクだ…。

「はいはーい。2人共、影に入って～。今、扇風機も出すから〜。」

そう言ってさっきより小さい棒を取り出したかと思うと、これもスイッチ1つで扇風機になった。

……。

なんか…、すごっ…。

「セイラム…、そっちの鞄に飲水と冷やしタオルが入ってるはずだ…。」

「え…。あ…。」

セイラム様は、持ってた鞄の中身を漁る。

「ちょっと分かりにくいかもな…。」

そう言って、テーブルのセッティングを終えたノア兄ちゃんも、一緒に探す。

「あ、あったあった。」

取り出したのは、500mlくらいの水筒とコップ…。

え？小さくない？

「悪いさくら、入れてくれ…。」

そう言って、その水筒を私に投げる。

パシ…。

とりあえず、受け取る。

重くもなく、軽くもなく、普通の500mlの水筒だ。

？マークのまま、3つのコップに入れていく。

あれ？

無くならない…。

「それね…。そう見えて、10L入るんだよね。重くもないし…、超便利グッズ…。」

「へ、へぇ…。」

続いて、パックに入ったタオルを取り出す。

「ほい。」

と、セイラム様と私にタオルも渡してくれる。

「冷たい…。」

「このパックは、入れると冷えたり、暖かくなったりする、携帯の温冷庫なんだ〜。」

さっきからすごいの出てきてるね…。

「やば！気持ちいいっ！」

いつの間にか上半身裸になったノア兄ちゃんが、冷やしタオルで体のあちこちを拭いている。

ひゃあああ…。

恥ずかしい…。

ふと、セイラム様の方を見る。

ぎゃああああ！！

セイラム様も上半身裸になっていた。

「セ、セ、セイラム様！だ、駄目ですっ！」

慌てて、その辺の布で隠しに行く。

「さくら？どうした？」

キョトンとするセイラム様…。

……。

そ、そうだった…。

男だった…。

ノア兄ちゃんと比べると、華奢だけど、立派な男性の上半身…。

そんな…男の人を見てるわけではないけど…。

やっぱ、女性の私とは違う…。

とりあえず、私も顔に巻いていたヒジャブを取って、3つくらい開けて、首筋とか、鎖骨を拭いていく…。

冷たくて、気持ちいい…。

顔の火照りがすぅっと引いていくのがわかる。

ふと、セイラム様とノア兄ちゃんの姿が目に止まる。

2人共呆然と、私の方を見てる。

「？…どうしたんですか？私に、何か付いてます？」

「「いやいやいや！別に！」」

2人ハモる。

仲、いいね…。

慌ててノア兄ちゃんは私に背を向け、セイラム様はそんなノア兄ちゃんを睨む。

あれ？仲悪くなった？

「さくら！自覚無さすぎっ！！」

セイラム様が私の前に来て、怒り出す。

ちょっと、待って…。

思わず、顔を逸らす。

「ちょっと！聞いてる？」

私の態度が気に入らず、ますます近付く…。

「セ、セイラム様…。ふ、服を着て下さい。」

両手をセイラム様に精一杯伸ばし、顔を逸らしたまま、訴える。

「ぶっ！！セイラム！自覚無さすぎ～。」

と、ノア兄ちゃんが吹き出しながら、先程のセイラム様のセリフを真似る。

みるみる顔が赤くなり、慌てて上着を着始める。

……。

か、か、かわいい〜。セイラム様！

「ほら、さくらも…。」

と言って、私の上着の胸のボタンを締め始める。

「セ、セイラム様、わ、私、自分でしますよ…。」

「ほら、出来た…。」

そう言って、手を離す。

「そろそろ、出発しようか。」

「あぁ。」

「はぁ〜い。」

「ほら、水筒！各自で持とう…。」

そう言って、私達に1本ずつ渡す。

私達は、再びオアシスに向かって歩き出した。

充分涼んだ後なので、足取りも軽く感じる。

陽が随分高くなってきた。

「おい！見えて来たぞ！」

先頭のノア兄ちゃんが、前方を指差す。

確かに、影の様な物が見える。

「セイラム様っ！」

私の後ろを歩いているセイラム様を見る。

ニッコリと頷いてくれる。

やった～！！

自然と歩くスピードも上がる。

黒く見えていた影が、近付く度に緑に変わっていく。

私達はついに、オアシスに辿り着く事ができた。