世界の果て

第9話 決戦の日前編

「よし！」

鏡の自分に気合いを入れる。

カリンちゃんは、ポニーテールなので私もポニーテールに結ぶ。

白い布を頭から被り、セイラ様の部屋へ向かう。

「おはようございます。」

セイラ様に仕えていた時のように部屋に入る。

「え…っ。さくら？」

入るなり、セイラ様にバレる。

「どうして、わかったんですか？」

と言いながら、被ってた布を取る。

「いやいや、声がまんまだし…。って！さくら！その髪！！」

「カリンちゃんの髪型に合わせて、ポニーテールにしてみました。」

「ポニーテールって…。そこじゃない…。髪！短くなってるよね？切ったの？」

「カリンちゃんの髪がこれくらいだったので、合わせてみたんです。」

「合わせたって…。他の変装、色々雑いのに、そこだけ、こだわったね～」

「雑いって何ですかぁ？遠目で見て、バレなきゃいいんです。どうせ、カミラ先生は、チビさん見てなきゃだし…。」

「セイラさん、今日の事だけど…。」

突然、カミラ先生が部屋に入って来た。

やばっ！

慌てて、掃き出しの窓から外に出る。

「ああ、カミラ先生…。」

セイラ様も慌ててカミラ先生と窓の間に立って、私が見えないようにする。

「今日、ソフィアさんと一緒に唄う事になってるから、よろしくね。」

「分かってます。」

「カリンさんも、よろしくね…。」

セイラ様越しの私の背中に、声を掛ける。

私は、カミラ先生に背中を見せたまま、頷いた。

何事もなかったかのように、カミラ先生はその場を去った。

と、とりあえず、誤魔化し成功した？…。

「髪型、カリンちゃんと同じにしておいて正解でし…。」

後ろにいるセイラ様の指先が、私のうなじを撫でていく。

ピクッ。

背中が小さく反る。

指先が肩まできた時、両肩を抱きしめられる。

「さくら…。お願いだから、いつもの髪型にしてくれ…。」

「え…。どうしてですか？」

抱き締められた腕が緩められたので、振り向こうとしたら、セイラ様は私の耳の後ろに唇を当ててきた…。

ビクッ。

「今日は、最後の神歌…。ちゃんとこれに集中したい…。」

セイラ様が口を動かす度、唇の感覚や吐息が耳に響く。

ピクピクッ。

体全体が小さく、波打つ。

胸が熱くなる。

何かがおかしい…。

「わ、わかりました…。」

素直に聞く事にする。

髪紐を解き、手櫛で梳かしていると、セイラ様が櫛を貸してくれる。

「ありがとうございます。」

櫛で髪を梳かし、2つに分け、予備に持っていた髪紐を出して、束ねていく。

「よし！出来た！」

いつもなら、束ねる時に髪を輪っかにして束ねていたけど、短くなって、そのまま束ねただけで済むので、めちゃ楽になった。

「セイラ様、櫛、ありがとうございます。」

そう言って櫛を片付ける。

「はあぁぁぁ。」

セイラ様が深くため息をつく。

「どうしたのですか？」

「ほんと、短くなったね…。髪…。」

「…はぁ…。私の髪ですよ？」

なんか、凹んでる？

「確かにさくらの髪なんだけど、…私のものでも…。あぁ！何でもない…！」

何か、ボソボソ言っていたが何も聞こえない。

そういえば、カリンちゃん、セイラ様ショック受けるんじゃあないって言うてたっけ…。

なんか、カリンちゃんの言う通りになったなぁ…。

あの子って、何気に凄い。

１ヶ月足らずで、セイラ様の性格見抜いてるっぽいし。

あの孤児院をまわしてたんだから…、相当仕事出来るよね…。

「さくら…？どうしたの？」

ボーっとしてた私に、声を掛けてくれた。

「あっ、すみません…。遅くなっちゃいましたが、朝食の準備しますね。」

ささっと、セイラ様の円卓に朝食をセッティングする。

セイラ様は、それをスープを1口、それからパン2口、コーヒー、ベーコンエッグ、そして、スープ…と食していく。

あれ…？

サラダがあるんですけど…？

「あ〜美味しかった〜。ごちそうさまぁ〜。」

と言って席を立とうとするセイラ様の肩を抑える。

「サラダ、残ってますが…？」

「食べたくないっ！」

「食べたくないじゃあありません。食べましょう。」

「嫌だ！」

「嫌だじゃあありません。栄養のバランスを考えて、作ってくれたものですよ？」

「サラダなんか、野菜洗ってちぎっただけじゃないか…。要らないっ！」

「食べましょう！」

「嫌だ！どうしてもといつなら…。」

「どうしてもというなら…？」

「食べさせて…。」

！！！

「どうして、そうなるんですかっ！」

「じゃあ、食べないっ！下げて…。」

どういう事？

カリンちゃんの時からそういうの、無いって聞いてたのに…。

なんか、退化した？

「どうしてそういう事、言うんですか？カリンちゃんには、そういう事言ってないですよね？私、知ってるんですよっ！」

「カリンの時は、食欲すらなくてほとんど食べてなかったんですぅ！こんなに食べたの久々なんですぅっ！」

そういえば、あまり食べないって言ってた…。

「さくらが食べさせてくれたら、そのサラダも残す事なく、全部食べられそうだけど、そうじゃないなら、食べないだけですぅ！無駄になるかならないかは、さくら次第ですぅっ！」

と言って、プイッと横を向く。

「…！！」

空いた口が塞がらない…。

とは、この事だっ！

「…、わ、わかりました…。」

観念して、セイラ様の斜め横の椅子に座り、フォークを持つ。

こうやって、してしまう私が悪いんだよね…。

カチャカチャ…。

おかげ様で全て完食…。

食器を台車に載せていく。

「あのさぁ、さくら…。どうして、今日朝から来るなら、そう言っといてくれなかったの？」

「カリンちゃんが協力してくれるとも限らなかったし、急に決まったので…。何か？不都合ありましたか？」

「不都合？大アリだよ！来るのが、さくらってわかってたら、寝てたのに〜。めっちゃ損した〜。」

！！

なぬ？

「セイラ様…、どういう事ですか？」

バキバキ

右、左と指を鳴らしながら、セイラ様に近づく…。

「まさか、セイラ様…。人によって、態度変えたりしてませんよねぇ？」

セイラ様の胸ぐらを掴む。

「ま！まさか…、そんなわけ…。」

と言いながら、そっと私の手を離し、距離を取る。

「私！カリンちゃんにセイラ様に仕えている時、何してたんですかって言われたんですからね！」

「……。」

「私だって、私なりに…。」

目が曇ってくる。

泣くもんかっ！

涙目になってしまった顔を見られたくないので、下を向く。

「ごめん、さくら…。私が悪かった…。」

私の両肩に手を置く…。

「さくらが帰ってきたのが嬉しくて…。つい…。許して…。」

キッと、

涙目になったまま上目遣いで睨む。

「許しません。」

バババッ

と、セイラ様の顔が赤くなったように見えた。