世界の果て

第7話 救世主

「はい、ウリくん、人参さんだよ～。」

と言いながらウリくんの口の中に入れる。

はむはむ。

小さいお口で一生懸命食べている。

「さくらお姉ちゃん～。」

カナデちゃんの声がきこる。

嫌な予感しかない…。

「どうしたの？カナデちゃん。」

今度は、ウリくんに大根…。

「あのね〜。ミオリちゃんがいないの…。」

「！！！」

さらりと恐ろしい事を言った。

慌てて立ち上がり、捜しに行こうと一歩踏み出した時、

「さくらさん、大丈夫…。私行くから…。」

私と同じ亜麻色の髪がサッと私の隣を通り抜ける。

この髪は…、

「カリンちゃん！」

カリンちゃんは振り返らず、手だけ振ってミオリちゃんを捜しに行く。

助かった～。

椅子に座り、ウリくんの離乳食の続きをあげる。

一段落して、部屋の片隅でカリンちゃんと遅めのお昼ご飯を食べる。

ウリくんもカリンちゃんもお昼寝中…。

カナデちゃんとソフィアちゃんは、二人でコソコソおしゃべりしてる。

子供達の所在確認しながらご飯を食べる。

「カリンちゃん、ここに来てよかったの？」

「セイラ様が、昼前後は孤児院の手伝い行って来てっておっしゃってね…。急に、どうしたんだろ…。」

「そ、そだね…。」

セイラ様に孤児院の内情を話したとは言えない。

セイラ様、私の事心配してくれたのだろうか…。

「私がいつもこっちが気になって、イライラしてたのが原因なのかな…。」

「ど、どうだろね…。でも、今までずっとカリンちゃんやって来たんでしょ？すごいね…。私なんかまだまだだよ…。」

「違う、違う。私の時は、カミラ先生もがっつり保育室に居てくれたから、もっと余裕あったの。今、カミラ先生も保育室離れてる事多いでしょ？」

「確かに、居てない事の方が多いかな。」

「カミラ先生の事だから、何かしてるんだろうけど…。さくらさん一人は、キツいよ。」

「そっか…、カミラ先生が…。」

「あなたにセイラさんを任せられない」宣言を思い出す。

とりあえず１ヶ月って話だけど、ちゃんと１ヶ月後戻れるのだろうか…。

「あっ、そうそう。はい、これ！セイラ様から…。」

手のひらより少し小さめの小物を渡してきた。

……。

これは…。

セイラ様が使ってた薔薇の香りのヘアクリーム。

カリンちゃんの顔を見る。

「なんか、使いかけだけど、さくらにあげてって言われたよ。もう、使わないから…って…。」

そっと蓋をあけ、少しすくい自分の髪に少しだけ馴染ませる。

あ…。

セイラ様の香りがする…。

「こっちの方が上等品なのに、何で変えたかな～。」

クリームを髪に馴染ませている私を見ながら、カリンちゃんが言ってきた。

更に続けて、

「急に、金木犀の香りのヘアクリームが良いって言い出して…。めっちゃ探すの大変だった。こっちのは、質落ちますよって言ってもこれがいいの一点張りだったし…。」

「セイラ様、ヘアクリーム、変えたんですね…。」

とりあえず、知らないふりをする。

「寂しい」と言って後から抱き締められた時の事を思い出す。

「今日は、ありがと」と言って一瞬だけ見せてくれたセイラ様の辛そうな顔…。

胸が締め付けられる。

早く、セイラ様のところに戻りたい…。

「さくらさんと、セイラ様って…」

「え…っ。」

「ううん。何でもない。それより、そろそろ、チビ2人起き出しそう…。」

「あっ、ほんとだ。」

私達は慌てて、食器を片付け子供達のところへ向かう。