手の平に乗るホラーショート×１０

「ちょっと通らせてくださいね」

　スマホ片手にベッドへ寝そべっているのは、高安法子（たかやすのりこ）。あだ名は、名前の一字を取ってホーちゃん。

　時刻はもう夜。

「そーなのよー。あいつそう言ったのー。なんかひどくない？」

「ひどーい。最悪だよねー」

　クラスの友達との割とどうでもいいような話を終え、電話を切る。

　時刻は８時。

　まだまだ寝る時間じゃない。

　といって、勉強する気にもあまりならない。

「んー……ひまっ……」

　こういう時はお決まりの、動画鑑賞。今話題のバズってる奴を次から次へ見て回る。

　――突然携帯電話が鳴った。

　さっきの友達がまたかけてきたのかな？　と思って画面を見たが、番号は出ていない。非通知。

　なんだかあやしいな。そう思った法子は電話をとらなかった。

　電話が切れた。

　直後メールが来た。

　まるで覚えのないメールアドレスだ。

　件名は『重要！　交通渋滞情報』

　詐欺メールだと思いはしたものの、なんだか興味をそそられるタイトル。

　送付ファイルさえ開かなければ大丈夫だろう。

　そう考えて法子は、メールを開いた。

　文面はこうだった。

『そちら様のお部屋は本日午後９時大渋滞が予想されます。その時には、なるべくお部屋にいないようにしていてください。』

「何これ、意味わかんない」

　法子はさくっとメールを削除した。そしてまたなんということのなく、動画を見始めた。

　と、また着信音。見るとまた同じ差出人。

「なに、ちょっと」

『渋滞予測時刻まで後５０分です』

「何こいつ……何でまた送ってきてんの」

　詐欺メールではなくていたずらなのだろうか。

　どこから自分のメールアドレスが漏れたんだろうか。

　アドレスを変えようか。

　もやもやうだうだ考えながら、動画を見続ける。

　その後１０分ごとにメールは届き続けた。

　無視することに決め込んでいた法子も、段々気味悪くなってきた。

　８時５０分。

　一番後に届いたメールを覗いてみる。

『渋滞予測時刻まであと１０分です。メールはこれが最後です。もうすぐそこを通ります』

　法子はベッドから起き上がってあたりを見回した。

　別に妙な気配など感じない。

　階下には家族がいるし、外からは車が通る音が聞こえてくる。通行人の話し声も聞こえる。

　いつもどおりの夜。

「……」

　法子はそわそわとベッドから降りかけ、止めた。

　あやしげなメールを読んだからって、用もないのに部屋から出て行くのは、どうも抵抗があったのだ。

　なんだかこう……負けたみたいで。

　でも……このまま部屋にいるのもちょっと。

　踏ん切りがつかないまま迷い続けるそこに、階下から、母の声。

「法子ー、お風呂入りなさい」

　渡りに船とはこのことである。

「あ、うん」

　法子はさっと立ち上がり、いつもよりうんと早くお風呂に入るため、部屋を出て行った。

　お風呂から彼女が戻って来たのは、９時を２５分過ぎてから。

　のことであった。

　部屋に入る。

　もちろん誰もいない。

「ほら、やっぱりいたずらだった」

　明るい声で法子は呟き、一つ息を吸って伸びをした。

　そしてすっと血の気を引かせた。部屋の床に無数の足跡がついているのに気づいて。

　足跡は壁から出てきて部屋を横切り、向かいの壁のところで消えていた。

　法子は震える手でスマホを開く。

　メールの着信記録は、なにも残っていなかった。