　やばいやばいやばい。

　走り疲れて、でもまだ走り足りなくて。早歩きでヒールを鳴らしカツカツと先を急ぐ。まるで何かに追われているような心持ちなのは、きっと気のせいじゃない。

　今にも河村君に好意を示してしまいそうになる。罷（まか）り間違えれば、好きだと口走ってしまいそうで。思わず口元を覆う。

（たった一つ、私を優先してくれた。それだけで……）

　単純なのは分かってる。でもそのたった一つを、初めて貰えたのだ……

（嬉しい……）

　涙が眦（まなじり）に溜まる。

（ああ、駄目。好きだわ……）

　でもそれが彼にとって当たり前の──礼儀の範囲のものだと分かっている。

　見ず知らずの愛莉さんの言い分を鵜呑みにするような人では無い。それだけの話だ。

　研修期間中の姿勢を思い出す。

（誰に対しても等しく親切で、それでいて一歩引いて接していた。多分、女性に、誤解をされないように……）

　だから、自分だけが特別な訳ではなくて……

　そして、だからこそこんな関係を続けるのは間違っているのだと思ってしまう。

　智樹との事に区切りがついたのは、最近で、情けも、つい今まで持っていたくらいなのに……

（浮かれないようにしないと）

　愛莉より、彼女に打ちのめされてた自分より、河村の一挙手一投足が気になって仕方がない。

　ぐっと唇を噛み締め、一人ごちる。

「暫く距離を置かなくちゃ」

　だって──

　好きだと言う気持ちに支配されたら駄目だ。

（智樹みたいな関係になるのは、もう嫌。だったら──）

　友達のままがいい……

　昂りそうになる自分の気持ちから逃げるように、必死に足を動かした。

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