令和の乱

第123話 告白

翌日の午後、ノリに公園に呼ばれた。

私は社長暗殺の計画がバレたのかと、少しドキドキしていた。

私は公園の木の幹を後ろに立ち、彼女は少し前の池の方を向き、私に背を向けていた。

彼女はなかなか口を開かなかった。しばらくして、やっと彼女は声を出した。

「私達の味方になって」

私は予想もしなかった発言に、言葉を失った。

「明日、連合の総攻撃が始まる。そうなると、みんなはあなたを憎み、殺そうとする。だから、今のうちに、私達に寝返って。そうすれば、私はあなたを守ることができる」

「なんで、私を助けてくれるの？敵なのに」

ノリはじっと下を見たまま黙っていたが、やがて決心したように言った。

「あなたを失いたくない」

私は今ひとつ理解できずにいた。

「あなたが好きだから」

ノリの言葉に、私はびっくりした。まさか彼女がそんな風に私を思っているとは思わなかった。

彼女が言うには、連合に忍び込んでいる九州側のスパイから、明日、自治体連合軍が九州に上陸するという情報を得たという。

連合軍が上陸すれば、九州の西部方面隊が反撃し、戦闘が起こるのは避けられない。そうすれば大勢の人が死ぬし、身内が亡くなった人たちは連合に敵意を持ち、私も当然今までのように快く迎え入れてもらいなくなる、いや、むしろ、復讐の対象になる、そういう話だった。

その辺の事情は、私も連合のスパイから聞いていたから知っていた。むしろ、私がびっくりしたのは、ノリが私に好きだと言ったことだ。

「いつから？」

私は恐る恐る聞いてみた。

ノリは、すぐに私の質問の意味を理解した。

「初めて会った時から」

意外だった。私はてっきり嫌われているのかと思っていた。

でも、私は本当は女だし、ノリは私を男だと、誤解している。その前提で好きだと言われているわけで、本来なら誤解を解かなければいけないけど、誤解を解くと、今度は私の身が危なくなるかもしれない。

私はやんわりと断った。

「そんな急に言われても」

ノリも、それが断りだと分かったようだ。

「そうだよね。もし、寝返るのが嫌だったら、私と一緒に二人で、どこかここから遠い所へ逃げよう」

それも出来ない相談だった。私は今晩の壮行会で社長を暗殺後、連合のスパイと一緒に船で本州に戻るつもりだった。

私は返事ができず、もぞもぞとしていた。

すると、ノリは私の方へ近づいてきて、顔がすぐにでもぶつかりそうな程まで近づいた。

ノリは目に涙を溜めていた。近くで見ると、ノリは普通の女の子なんだな、と思った。

私は返事できなかった。

ノリは更に近づいてきて、私の胸に頭を埋めた。彼女が私にもたれ掛かってきたので、私はついバランスを崩して、後ろへ倒れてしまった。ノリも一緒に倒れ、私の上に覆いかぶさるような形になった。

ノリは退かなかった。そのまま仰向けに倒れた私の上で泣いていた。

どうしよう？でも、ノリの希望は叶えられないから、彼女には悪いけど、ちゃんと断らないと。

そう思っていた時、突然、ノリが泣くのを止めた。

あれっ、どうしたんだろう？

と不思議に思っていると、彼女は片脚をなぜかモゾモゾさせていた。

何しているのかな？

彼女は片手を私の背中から抜くと、私の股間を軽くタッチした。

あっ、しまった。

彼女の片脚は私の股間の上にもろに接していた。そして、当然私は女だから、男ならあるべきものが無い。

彼女は胸に埋めていた顔を持ち上げると、目をまん丸にして私を呆然と見た。そして、次に彼女の顔は段々赤くなり、真赤になった。

彼女は私の上から立ち上がると、両手を口に当て、走り去った。

なんか、ずっと騙していたようで悪いことしたなあー。

もっと早く言ってくれれば、良い友達になれたかもしれない。

でも、ノリや他の九州の人達を助けるためには戦闘を避ける必要があり、そのためには社長の暗殺が必要だ。

私は作戦のことを考えることにした。