人生を変えた魔法の神器

第2話 知られざる効果

　僕はハッピーペンで友達である山田の名を書いた。

　山田にペンの話をしたところ「試したいんだったら俺の名を書け」と笑いながら言ってきたのだ。

　素性の知れないペンだし、もしかしたら死ぬかもしれないと忠告すると、山田は「漫画の見すぎ」と僕を馬鹿にした。

　言われて見ればそうだ。名を書いただけで死ぬとは、たしかに漫画の見過ぎである……。

　僕はどうなっても知らないぞと念を押し、山田の見ている前で名を書き記した。

『禍々しく蠢くインクは、名という形を与えられると赤色に輝き、黒く濁り、すうっと消えて見えなくなる』

　想像を絶する現象を前にし、僕は山田と顔を見合わせていた。

「なぁ、これヤバくない？」

「いまさら後悔しても遅いよ」

「いや、後悔というか……後味がわるいんだよな」

「まあ、ハッピーはともかく、だからといって死ぬなんてのも有り得ないし……とりあえず様子をみてみようよ」

「そうだな……」

　数日ほど観察したが山田に変化は無い。

　体調も万全でストレスなく毎日を過ごしているという。

　それどころか運が上向いている実感は『まあまあ』あるとのこと。

　それをパッピーというのならそうなのかもしれない。だけど何というのか、もしそうならば、この結果はあまりにも地味ではないだろうか……。

　僕はどこかで、どぎつい何かを期待していたのだ。

　病気は気からというが、幸せというのも案外ポジティブ思考の積み重ねなのかなと、山田を見ながら考えていた。

　それから、さらに数日が過ぎた時、悶々とする僕を白目にした出来事がおきてしまった。

　山田に彼女ができたのである。

　決して美人ではなく並み以下の子であったが、山田は笑みを浮かべてこう言った。

「ありがとう！　今、俺はハッピーな気分だよ！」

　ついにこの男からハッピーな言葉が飛びだしてしまった。

　本来ならば女にまったく縁もゆかりも無い男であり、僕にとって、ある意味、同士と言える存在であった。なのに山田はその思いをあっさりと裏切り、出来たての彼女を見せつけてくるのだ。

　これはペンの影響か偶然か、それを確認しようにも本人は分からないと言った。本人曰く、まったく偶然の出会であり、努力した結果でもないとのこと。

　だが、事情を知る者ならばペンの効果だと考えるだろう。

「チクショウめ！」という思いを前に、僕はいつしか有り得ないから、有ってほしいと考えるようになっていた。

　いやいや、まずは冷静になろう。

　これは本物か？　

　本物と考えていいのか？

　自分が前のめりになっているだけではないのか？

　そう言い聞かせながら僕はペンを取り出した。

　インクはあと二回分。

　ドクロのキャップを取り外し、不気味にうねるペン先を見ながら口元は笑っていた。

　これが本物ならば書くべきである。もちろん自分の名前をだ。

　ほっこりとした気分が僕を包み込む。

　脳裏には片思いの雪風ちゃんの姿が浮かび上がっていた。