受刑者無人島送り計画と女官僚の野望

第20話 裏切り

　李信成（りのぶなり）が島に上がってからしばらく経つ。その間、栗橋船長の船のほうから銃声が聞こえてきているにもかかわらず、小韓の衛兵たちに動きはない。鉄心は上陸作戦の説明後に黒川から聞いた言葉を思い出していた。ほかのメンバー全員が退室したあと一人残るように言われ、忠告を受けたのだ。

「李は私と話してる間、一度も私の目を見なかったわ。念のため、そのことを頭に入れておいて。それとは関係ないけど、あなたの生殺与奪（せいさいよだつ）権は私が握っていることも忘れないで」

「なんだよ、そのせいさい何とかっつうのは？」

「生かすも殺すもわたし次第ってこと。さんざんこき使ってからあなたの生死を決めることにするから。わかったらさっさと行きなさい」

　鉄心は我に返ってヒロトに話しかけた。

「黒川が、李のことを100％信用すべきじゃないようなことを言っていた。ヒロさんはどう思う？」

「よくわからねえ。ただ、あいつ、国籍上は日本人だが、体に流れてるのは小韓人の血だ。小韓に亡命させて自由の身にしてやるとでも言われれば、寝返っても不思議じゃねえかもな」

「そうだな。それに、二言三言（ふたことみこと）で済む話をしに行ったにしちゃあ長すぎる。念のため、シュノーケルセットをつけて海中に身を隠そうぜ」

鉄心を含む囚人６人と海保の乗組員３人は、下着１枚になりシュノーケルセットを装着後、海に潜った。鉄心だけ水面に顔を出していると、果せるかな、李を先頭に自動小銃を携えた小韓の衛兵たちが、桟橋を渡り漁船に向かって歩いてきた。鉄心は素早く水面下に顔を沈める。水中に潜ると、船底（ふなぞこ）が揺れるのが見えた。やつらが跳びのったらしい。続いて銃を乱射する音が聞こえた。鉄心らが船倉に隠れている可能性を考えて撃ったに違いない。

（危なかった。あと少し海中に逃げるのが遅れていたらやられていた）

鉄心は内心胸をなでおろした。が、問題はここからである。このまま船の近くにいるのは危険だ。そう考えた鉄心は、潜っている皆に向かい島の西側を指（ゆび）さして泳ぎ始めた。魚のひれのようなものを足につけているから、ぐんぐん進むことができる。あっという間に島に西側に着き、一隻の船に取り付いた。船体にハングル語で船の名前らしきものが書いてある。おそらくこれで竹ノ島と小韓を往復しているのだろう。

　船側にかかっていた縄梯子（なわばしご）をつたって中に入る。海保の操縦士・町村がエンジンの作動を確認した。

「だめだ。キーがないと動かせん。ここで暗くなるのを待って夜襲をかけるか？」

「そうだな。それをするにしても敵は武器を持ってる。あんたら、銃はどうした？」

鉄心は町村に問うた。

「置いてきた、どのみち水にぬれれば使い物にならなくなるからな」

「船内に武器がないかどうか探そうぜ」

鉄心はあたりを見渡した。左手の壁面に自動小銃が３丁架けてあるのが目にとまった。手を伸ばそうとすると町村が間に入って遮（さえぎ）る。

「だめだ、おまえたちに武器を持たせることはできん。われら海保の３人が持つ」

「あんたら島に上陸してくれるのか？」

「やむをえん。こうなったら行くしかあるまい」

「夜襲をかけるのはいいが、こっちはどこに何があるかわからねえし、どこに誰がいるかもわからねえ。かえって不利じゃないか？」

「・・・・・・」

町村は沈黙した。

「どうだろう、この船をおとりに使ってみるってのは？」

「おとり？どういう意味だ」

「錨を上げて漂流させちまうのさ。小韓のやつらこの船がないと困るだろう。例の漁船で追いかけてくるんじゃねえかな。そんで、奴らがこの船に乗り移ったら銃で脅して縛り上げる。きっとエンジンを作動させるキーを持ってるだろうから船を島に向かわせる。どうだ、町村さんよ」

「よし、やってみるか」

鉄心たちは錨を引き上げ、船を沖合へと漂わせた。