妖精魔法のストレンジな使い方

第48話 ドタバタ追いかけっこ 2

『ロゼッタ、配置につきました』

『ロベルト・アーキマン、剣術科二年廊下待機中です』

『レーガ、準備オッケーです』

　そばに居ない誰かの声が、すぐ耳元で聞こえるのはやっぱり慣れない。

　精霊は別だ。姿が見えないのに声が聞こえる時は、大体隣にいる。それが分かっているから驚かないが、姿を消せない人間が離れたところから声を届けられるなんて、知識と実物は全く違う。

「はぁ、人間の無駄な知識と技術も侮れないねぇ」

　──で、これはどう使うんだったっけ？

　耳に装着したインカムマイクは、エイルが門番の双子から借りてきた通信機器だ。先を見据えていたかのように、きっちり四人分。揃えた彼に、サモンはムカついてスネを蹴りあげた。

　これは、どこかを押すと声を通せると言っていた。

　ボタン？ が、あるんだったか。どこにあるのか聞けば良かった。

　サモンはさわさわと耳元をいじる。

　小さな突起を見つけ、とりあえずそれを押してみる。

「ん〜？ これか？ これでどうやって声が通るのさ」

『普通に話せばいいんだよ』

『ちゃんと聞こえてるわ』

「え、これでいいの？ 電話より楽ちん」

『これなら先生でも使えそうだね』

　レーガの悪意のない返しに、サモンは少しムッとする。

　機械なんて無くても生きていけるのに。使えたからって何だ。

　こんなことで怒るのも大人気ないので、サモンは「そうだね」とだけ返した。

「さぁ、それぞれ散らばってインプをお探しなさい。特徴は分かるね？ ロベルトはレーガから画像を受け取ったろうね」

『はい。この黒い生き物ですよね』

「あぁそうだ。インプを見つけたら、逐一報告を。それに合わせて必要なら指示を出そう。インプは思っているよりすばしっこいよ。気を引き締めて探しておくれ」

『『『はい！』』』

　三人の返事を聞き、サモンは中央棟で杖を抜く。

　それを四拍子を刻むように振り、一回転した。

「少し悪戯をしよう。おいたは咎（とが）めておかないとね」

　サモンが足で床をタン！ と鳴らす。足の下から床全体に木の根のような紋章が広がり、壁や天井にまで、あちこちに広がっていく。

「妖精のお手伝い──『ホコリも片付けよう（スパイダーウェブ）』」

　中央棟、サモンのいる廊下しか効果範囲はない。けれど、サモンがいるのは剣術学科、中央棟、魔法学科を繋ぐ、唯一の廊下だ。

　どちらにいたにせよ、ここを通るしか逃げ道はない。

　あとは、外に出ないようにするだけ。

　スマホがまたポケットの中で震える。

　サモンはビックリしつつも、何とかスマホを出して、電話に出る。

「えぇっと、緑のマークを、たっぷ」

　慣れないながらもスマホを操作して、電話に出る。

「やぁ」

『はぁ〜い、サモン。アタシだ。全棟封鎖完了したぜ。教員、生徒への通達も済んだ』

「ありがとう。インプは今どこに？」

『監視カメラだと、剣術科三学年廊下、西側のトイレだ』

「おやおや、そこに行っても何も無いだろうよ」

『残念だが、生徒たちの秘密売買の為の置き金があるんだなぁ』

　クラーウィス曰（いわ）く、西トイレの奥の壁に、タイルがひとつ外せるところがあるらしい。そこにお金を入れて、故障中の個室に品物を受け取るという、生徒同士のやり取りがあるらしい。

「君らに知られてる時点で秘密もへったくれもないじゃないか」

『学園長には言ってねぇもん。だってやり取りされてんの、ただのエロ本とかゴムの類だし』

「······購買じゃ買えないもんね。通販すれば、君たちが取り締まってしまうし」

『だから、黙ってやってんだよ。帰省の度にカバンにエロ本隠して持ってきて、コソコソやり取りしてんだ。可愛いじゃねぇか。ガキの浅知恵って感じで』

「最後の一言が余計だよ」

　クラーウィスは電話の向こうでククッと笑う。

　どうせシュリュッセルも黙認しているのだろう。トラブルが起きていないのなら、双子が規制する理由もない。それに、双子にとってそれが面白いのだろう。

「じゃ、ロベルトに向かわせよう。外に出ないように、そこから見張ってておくれ」

『オーケー！ アタシたちの城で好き勝手させないぜ！』

　頼もしい一言を後に、クラーウィスとの通話が切れた。

　相手が切った場合は、赤いマークを······。

「たっぷ、で······よかったんだっけ」

　ちょん、とマークに触れると、元のホーム画面に戻る。

　電話の履歴も、残り、きちんと通話が切れているようだ

「おぉ。······ふふん、私にだってこのくらい出来るもんね」

　謎のドヤ顔をして、サモンはロベルトに指示を出す。

「ロベルト。剣術科の三階、西トイレにお向かいなさい」

『え、三階は下級生の進入は禁止なん······』

「何か言われたら双子の名前を出して、『アレを規制する』って言っておきなさい」

『アレって何すか!?』

「つべこべ言わない！ インプがそこを離れたら、今度はアンタにクラーウィスの電話がいくよ！」

『それは、困る······。はい。ロベルト、今向かいます！』

　ロベルトと通信が切れると、サモンはふぅとため息をつく。

　指で輪っかを作ると、右目でその向こうを覗いた。

　けれど、サモンは「やっぱりやめた」と言って手を下ろした。

「怒られるのは勘弁──おや」

　何となく、ロベルトがインプを取り逃した気配がした。

　その直感通り、ロベルトから慌てた声の通信が入る。

『すんません、逃がした！ 今三階の階段降りてます！』

「よぉしロベルト、補助はするからこちらにお通しなさい」

『了解！』

　通信を切って、サモンは剣術科に向けて杖を振る。

　かなり遠いが、廊下を走る音が聞こえた。

　それは、段々とサモンの方に近づいてきて······──

「『通りゃんせ』！」

　剣術科の廊下に向かって、幾重にも連ねた鳥居が立つ。

　その中を、インプと驚きながら感嘆するロベルトが駆けてきた。

　サモンはイヤリングを外した。

　けれど、それで捕まえるよりもインプが速い！

「おっと！」

　サモンの頭上を飛び越えて、インプは魔法科へと逃げようとする。

「させないよ！」

　サモンは床を踏みつけた。

　木の根のような紋章が浮き上がり、インプは壁に足を着いた途端に捕らえられた。

「ギャギャッ！ ギャッ！」

　インプはジタバタともがくが、紋章が浮き上がり、インプの足を掴んで離さない。

「レーガ、ロゼッタ、インプを捕まえたよ。こちらにおいで」

『えー！ もう捕まったの!?』

『今行くわ』

　魔法科の二人を呼んで、サモンはインプを変形させたイヤリングに閉じ込める。

　サモンはロベルトにインプを預け、「学園長に」と届けさせた。

　ロベルトと入れ替わりで現れたレーガとロゼッタは、二人だけで捕まえてしまったのが面白くないようで、不満げな顔をしていた。

「つまんないなぁ。僕が捕まえたかったのに」

「私だって、対妖精の実戦魔法の練習になると思ってたのに」

「こらこら、二人とも。別にロベルトが先だったってだけで、アンタらがスペアとか、そんなつもりで呼んでないよ。魔法学科が三人もいるんだ。インプを捕まえた後にすることは何だい？」

　サモンはレーガと視線を合わせる。

　レーガは目を輝かせ、手をピンと挙げた。

「インプは盗んだ物をどこかに隠してるから、それを探すんですね！」

「その通りだ。さぁ杖を持って。魔法は知っているね」

「はい！ サモン先生！」

「はい、もちろんです！」

　三人は杖を握る。そして、思い思いに振った。

「妖精の悪戯（ハイド・アンド・シーク）」

「「『君はどこにいるの（トレジャー・ハント）』！」」

「「「··················えっっ!?」」」

　それぞれの魔法は発動した。

　そして、同じ方向を示している。

　だが使った魔法が、サモンと生徒二人で全然違う。

「ちょっと先生！ 僕たちそれ使えないよ！」

「それ物を隠す魔法なんだから、応用に使わないでちょうだい！ それ使うんなら私たちにも教えて！」

「僕もそっちがいい〜！」

「あーもー！ うるさい！ うーるーさーいー！ ほら早くお行きなさい！ 宝探しでも隠れんぼでも一緒だろう！ もーこの子達ってば······」

　ローブを引っ張るロゼッタとレーガを引きずって、サモンはインプの隠した宝物を探しに歩き出した。