妖精魔法のストレンジな使い方

第37話 想定外は常に隣にいる

　シュリュッセルとクラーウィスの調査により、アガレットが泥人形（マドゥドール）を買った店の特定が出来た。

　それは聞いたことも無い店名で、二〜三年前に出来たばかりらしい。

「ストレンジ先生に、お店の方に調査をお願いしたいのですが」

　学園長室で、エリスは静かにサモンにお願いする。

　サモンは「お断りしよう」と拒否の姿勢をとる。

「学園が脅（おびや）かされました。この手の調査は門番の双子や、他の先生にお任せするより、あなたの方が適しています」

「だからって、アンタが言えば私が従うと？」

　サモンはエリスに強めの態度を見せた。

　エリスは唇をキュッと結ぶ。

　そもそもサモンが学園に赴任する際、エリスと交した契約は、

　1.妖精学の授業を受け持ち、生徒に良質な知識を与えること。

　2.サモンの住居は森の塔とし、必要な物資に関しては、月に一金貨までは勤務補償とする。

　3.生徒の身の安全を最優先とし、生徒が危険に晒された場合には人命救助の義務が発生する。

　大まかにはこの三つだけだ。サモンはこの契約外の事は一切しない、とエリスに言ってあるし、エリスも了承した。

　けれど、今まで他の先生に回していたから、顔が割れてしまっているのだ。

　エリスでも、今回ばかりは困っていた。自分が赴くのは見た目でバレてしまう。かといって、既に顔が知られている教員を向かわせて、満足に調査が出来るはずもない。

　……特にクロエやルルシェルクは、すぐに手が出るタイプだ。暴れられて、また多額の弁償金を支払うのは懐が痛い。

「これは契約外の依頼ですから、特別手当を出します。やり方にも口を出しませんし、死者が出ない範囲なら私が責任を持ちましょう」

「金に釣られると思われているのは心外だねぇ。私は面倒事は大嫌いだ。それに、いくら学園長がエルフだったとしても、私はアンタの全ての指示に従うわけじゃない」

　妖精が好き、と言ってもサモンが従うのは『お願い』のみであり、『命令』では無い。

　あくまで選択肢のあることにサモンは踏み込むが、今回のお（・）願（・）い（・）はほとんど強制。

　エリスはサモンに断られたら困る。

　サモンは命令を拒絶する。

　押し問答の状態で、エリスは頭を抱えた。

　クロエやマリアレッタは、どうやってサモンを振り回せたのか、不思議でならなかった。

「ホムンクルスの件は、クレイジー……じゃ、なかった」

「いや、ある意味大正解だよ」

「クレイジ先生から詳細な報告を聞きました。解剖結果とその感想……感想の方が長かったですけど」

「あの間抜けはそういう奴だ。同じ医者でも匙を投げるよ」

「店の調査だけ、お願い出来ませんか。後のことはクレイジ先生にお任せします。これが妥協点です」

　エイルの名前が出てきたことで、サモンはようやく「良いだろう」と言った。

「条件がある。さっきとほぼ同じだけれど。一つ目、やり方は私に全部任せること」

「ええ、もちろんです」

「二つ目は、私が何をしでかそうと、決して怒らず、罰を与えることも無しで」

「はい。外でのことは咎めません。それが、あなたとのルールです」

「三つ目は、決してエイルを後片付けに回さないこと」

「良いですよ。……ん？」

　サモンの提示する条件に、エリスはつい聞き返した。

　サモンはエリスに「あいつのこと知らないだろう」と、ため息をついた。

「エイルは神父である前に医者、医者である前に死体が好きだ。そして、重傷者にものすごく興奮する。やめた方がいい。あいつに『死』は程遠い。だから他人の不幸に快楽を覚える」

　エリスはその言葉にゾッとした。気がついたら死体が増えているなんてことは、絶対に避けたいと思った。

　エリスは「分かりました」と条件を飲み込む。

「ふぁ〜……ぁ。さて、テストも終わったし、あと二週間で夏休みが来る。選択授業は次の学期まで無いし、しばらくのんびりしようかねぇ」

「ちょっと、まさか夏休みに入ってから調査をするつもりですか!?」

「問題が起こってすぐは、相手も警戒してるに決まってる。しっぺ返しは油断してる時にするもんだよ。……えげつなく、ね」

　サモンは爽やかに笑うと、学園長室を出た。

　＊＊＊

　──まさか、その事件で夏休みが早まるなんて。

　サモンの塔に集まったレーガ、ロゼッタ、ロベルトの三人からその話を聞いて、サモンは項垂れる。

　ロゼッタは妖精学の本を読み、レーガはハーブティーを淹れて、ロベルトはモップで床掃除をする。

「また会議の知らせが来なかったんですか？」

「仲間外れにするなんて、アガレット先生見損なったわ」

「そろそろアガレットのケツに火をつけてやろう。いや、屁が止まらなくなる魔法薬があったな。お茶に混ぜてやる」

「ストレンジ先生。不躾ながら、何故それをお持ちなのかお聞きしたいです」

　サモンはため息をついて、杖を振る。「おいで」と言えば、上の部屋から魔法薬がふわふわと降りてきて、ローブのポケットに収まる。

　レーガはそれを見て、「出かけるの？」と尋ねた。

「そうだよ。さぁ皆、早く寮にお戻りなさい。私は忙しいんだから」

「どこに行くんですか？」

「野暮用があるんだ」

「僕も行きます！」

「帰れって今言ったばかりなんだけど」

「ホムンクルスの件でしょ？」

「知らないねぇ」

「僕も関わったんだし」

「知らないってば」

「僕も調査のお手伝いしたいんです！」

「しーらーなーいー」

　レーガの食いつきに、サモンは振り回される。

　ロゼッタに「何とかなさい」と視線で訴えかけたが、ロゼッタも『調査』に目を光らせている。

　レーガの扱いに慣れていそうなロベルトに助けを求めても、ロベルトは「護衛はお任せ下さい！」と見当違いな答えが帰ってくる。

「えーズルい！　ロベルトは良いのに！」

「違うよ間抜け！　連れてかないからね！」

「『引率中の教師』なら、調査でもバレないんじゃありませんか？」

「連れてかないってば。危ないの分かってる!?」

「ロゼッタもそう言ってますし、ほら、僕ら魔法使えますから！」

「俺は魔法使えませんが、物理攻撃なら強いです！」

「この間抜け共！　連れてかないってば！」

　レーガ一人でもうるさいのに、三人がかりの『連れてけ』コールは中々大変だ。

　サモンは全力で抵抗したが、危険さを懇切丁寧に説明しても引かない三人に、頭が痛くなる。

　少し考えたロゼッタがサモンに言った。

「先生、人間嫌いですよね」

「あぁもちろんさ」

「なら、私たちに怖い思いをさせて、近づかないようにした方が、先生にとってはいい事じゃありません？」

　ロゼッタの意見に、サモンは「そうだけどさ」と言った。言ってしまったのが、運の尽きだった。

「じゃあ連れて行った方がよくありませんか？」

　サモンが頷くしかないセリフに、ついに根負けする。

　三人はそれぞれハイタッチした。サモンは頭を掻きながら、「ちくしょう」と悪態をつく。

「良いかい、絶対に私の指示に従うこと。外は学園と違って、守ってくれる人はいないし、戦闘になったって平気で殺しに来るからね。魔法が当たったら、剣が当たったら負けじゃない。私は、必要最低限しか手を出さないよ」

　元気よく返事をした三人を連れて、サモンは塔を出た。

　レーガ、ロゼッタ、ロベルトの三人は、サモンが言った以上に外が危険なことをまだ知らない。