妖精魔法のストレンジな使い方

第32話 試験中の事件

　本鈴が鳴り、サモンはクラスにテストとペンを配る。

「これより一学年魔法薬学ペーパー試験を開始する」

　そう宣言すると、教室は一気に緊張感で満たされた。

　ペンが走る音だけが静かに響き、サモンはため息をついて教卓に椅子を引き寄せる。

　サモンはチラと教室の様子を見回しながら、隠し持ってきた本を読む。

　五分もすれば、一部の生徒が不思議そうな顔で、テストとペンを交互に見る。

（早速釣れたか。······面倒くさい）

　サモンは仕方なく立ち上がり、その生徒の前に立つ。

　生徒の左手にある紙を杖を使って奪い取ると、「さて、これは何だろう？」と意地の悪い聞き方をする。

「あ、いや······」

「うんうん。まぁ、言わなくても分かるがね。ペンを置いて、廊下にお立ちなさい。三分も立っていれば、シュリュッセルかクラーウィスのどちらかが、アンタを引き取りに来るよ」

　サモンがそう言うと、生徒は顔を真っ青にして、「見逃して下さい」と懇願する。今にも泣きそうな生徒を、サモンは冷たい目で見下ろした。

「アンタが退学しようとしなかろうと、私には何ら関係ないよ」

　生徒にとって、災難は二つ。

　一つはテスト監督がサモンであったこと。

　もう一つは、今使用しているのがサ（・）モ（・）ン（・）が（・）用（・）意（・）し（・）た（・）ペ（・）ン（・）だ（・）っ（・）た（・）こと。

　生徒は肩を落として廊下に出た。

　ドアの前に、「厄災の方から来たわよ♡」と笑うシュリュッセルがいて、サモンも生徒たちも、腹に力を入れて笑いを堪える。

　シュリュッセルが目の前にいることなんて誰も想定していないし、カンニングした生徒には悪いが、シュリュッセルはクラーウィスよりも退学手続きが雑だ。

　荷造りや馬車の手配も待たないシュリュッセルが迎えに来たのは、彼にとって三つ目の災難と言える。

　サモンはカンニングした生徒のテストとペンを回収する。

　名前以外記入されておらず、解答欄には筆圧をかけて書いたらしき跡のみ残り、インクは一滴も出ていなかった。

　サモンは生徒が使っていたペンを持って、テストに『カンニングにより、退学』と記入する。

　彼がいくら書いても出なかったインクは、何事も無かったかのようにサラサラと出てくる。

　サモンはペンを置いて、欠伸をした。

（さすが私。カンニング対策用に作っておいて良かった）

　テスト監督を任されるなんて、前日まで聞かされていなかった──また会議に呼ばれなかった──サモンは、仕方なく面倒事を減らすために、夜遅くまでカンニング対策を施していた。

　筆記テストでは、学園側からペンが配られ、生徒はそれを使ってテストを受ける。

　以前、持ち込んだペンに魔法を施したり、ペンの中にカンニングペーパーを仕込んだりと、悪知恵の働く生徒が多かったらしく、学園側でカンニング出来ないよう、防護魔法を施したペンを配るようにしたのだとか。

　サモンはそのペンを自作の魔法薬につけて、防護魔法を邪魔せず、『カンニングするとペンからインクが出なくなる』ように改造したのだ。

（さすがに魔法を邪魔しない魔法薬は、魔法式の計算とか薬草の組み合わせとか、色々諸々大変だったけど。それで私の仕事が減るなら、楽なものだよねぇ）

　サモンは本で口を隠しながら笑う。

　生徒は今のカンニングで更に緊張感が増したことだろう。

　これならもうテストでカンニングはするまい。

「······うん？」

　グラウンドの方から、大きな音が聞こえてきた。

　じっと目を凝らして見れば、煙が上がり、火魔法があちこちで使われている。

　今の時間は三年生の魔法実技のテストだったか。

　サモンがいる教室は二階。さすがに二階に魔法の飛び火が来ることは無いだろうが、あまりうるさくされると読書に集中出来ない。

「仕方ないな。『妖精のお守り（ケアテイカー）』」

　サモンが頭の上で杖を大きく回して振ると、教室の窓、ドア、天井、床にそれぞれ風、水、炎、土の紋章が浮かんで滲むように消える。

　これで万が一魔法が飛んできても、教室が壊れることはない。

　サモンが杖を、袖にしまおうとした時だ。

　────バンッ!!

　案の定、窓に何かぶつかった。

　けれど、それは血塗れの生徒の身体。手足の関節は有り得ない方向に折れ曲がり、窓いっぱいに血飛沫が飛び散る。生徒はズルズルと窓を滑り、やがて落ちた。

　ドシャッ！ と音を立てると、下から教師や別のテストを受けている生徒の悲鳴が聞こえる。

「おやまぁ」

　なんて、サモンがこぼせば、この教室でも悲鳴が上がった。

　生徒たちは口を塞ぎ、目を見開き、体を強ばらせる。怖がって教室を出ようとする生徒もいた。生徒たちのこの慌てぶりに、サモンは仕方なく「落ち着きなさい」と声を掛けた。

「この教室には『妖精のお守り（ケアテイカー）』を施してある。万が一にも、アンタたちに被害は来ないよ。安心なさい。今に校内放送で学園長から指示が来る。それを聞くまで、大人しく席にお座りなさい」

　生徒たちを席に戻し、サモンは血塗れの窓を見る。

　出血量は多いが、頭のあった位置に集中している。窓に当たったのが原因だろう。今しがた掛けた保護魔法のせいで、衝撃が逃げなかったのか。

　血の飛び散りや関節の曲がり具合いを見る限り、切られたのではなく殴られた怪我。

　だが殴られただけで、あんなにも関節がおかしな方向に曲がるものか。

『緊急事態発生。緊急事態発生。生徒たちは全員屋内に避難しな。ペーパーテスト受けてる生徒はそのまま教室で大人しくしてること』

　校内放送でクラーウィスがそう告げる。

　······おかしい。緊急事態なら、学園長であるエリスが放送するはず。

　まさか、グラウンドの騒動の前線に出ている？

『あと、マリアレッタ先生はグラウンドに来てくれ』

　クラーウィスはそう言って、放送を切った。

　マリアレッタが必要な事態？ 錬金術に関するのか？ いや、もしかしたらマリアレッタの魔法が必要となるだけかも。

　サモンは色々考えを巡らせながら、生徒たちの様子を見やる。

　血だらけの窓に泣く女子生徒や、外が気になる男子生徒、「大丈夫なのか」「無事に帰れるのか」とザワつく生徒たちで、静かだった教室は騒がしくなる。

　ふと、ドアをノックする音がして、サモンがドアの前に立つ。

「サモン、ボクよ」

「シュリュッセル。外では何が起きてるんだ？」

「それは見た方が早いわ。ボクが説明しても、きっと分からないだろうから」

「そうかい。で、戦況は？」

「教師三名と、学園長が応戦中。けれど、びっくりするくらい強いのよ」

「君たちは行かないの？」

「クラーウィスは、学園内の警備システムの操作で動けないわ。ボクも、クラーウィスの補佐と巡回がある」

「なら校内は安全なんだね。さっき窓に生徒がぶち当たったんだけど」

「医務室で集中治療を受けてるわ」

「今日は私の出番は無いよ。マリアレッタ先生が向かったんだから」

　サモンが手のささくれを剥きながら言うと、シュリュッセルは「うふ」と笑う。

「ねぇ。今忙しいボクが、サモンに戦況を教えるためだけに来ると思うの？」

「······げぇ」

「いつもの『お断りだよ』なんて言わないでちょうだいね。ホントに困ってるのよ」

「悪いがね。私がこの教室を離れたら、誰がこの子達を見るんだい？」

「あら、都合の良い時だけ先生ぶっちゃって。そういう所も好きよ？ けど今は緊急事態。ボクたちが生徒たちを見逃すことなんてあるかしら？」

　シュリュッセルの遠回しな「さっさと行け」に、サモンは大きくため息をつく。

　一つ面倒事を避ければ、更に面倒事がやって来る。サモンが教室を出ると、ドアは勝手に施錠される。

「はい、『妖精のお守り（ケアテイカー）』は完成。グラウンドに行ってちょうだい」

　シュリュッセルに背中を押され、サモンは杖を抜く。

「頼りにしてるわよ。サモン先生（センセ）♡」

「こんな時だけ先生扱いして······」

　サモンは駆け足でグラウンドに向かう。

　シュリュッセルはインカムのマイクをオンにする。

「行ったわよ、クラーウィス」

『オーケー、シュリュッセル』

「うふ、久々のお仕事ね」

『あは、ドキドキするぜ』

　シュリュッセルはサモンの背中にウインクをした。