妖精魔法のストレンジな使い方

第25話 失せ物と亡き者

　サモンは懐中時計を眺める。夕方四時半を回った長針に、サモンはため息を吹きかけた。

　レーガは息を切らして尚も、杖を振るう。約束もしていないのに、毎日夕方三時きっかりに、レーガはアトリエに通う。サモンを塔から引きずり出して、魔法の練習に付き合わせていた。

　レーガは真剣だ。本気で魔法に取り組んでいる。

　サモンはそんなレーガの背中に声をかけた。

「レーガ」

「まだ出来ます」

「レーガ、ちょっと」

「大丈夫です。もうちょっと出できます」

「……いい加減になさい」

「止めないでください。僕はまだやれます」

　話を聞かないレーガの頭に、サモンは本を叩きつける。レーガは頭を押さえて床にうずくまった。サモンは少し大きな声でレーガを叱る。

「杖の振り方が間違ってるんだよ！　何回言えば分かるのかな。私は、金魚を掬うように振れって言ってるんだよ。包丁を振り回すような、杖の使い方をするんじゃない！」

「いったぁ〜〜〜……」

　三日かけても、レーガは『妖精の悪戯（ハイド・アンド・シーク）』を覚えられなかった。

　それどころか、妖精魔法の基礎はおろか、他属性魔法も使えない。

　レーガは『本当に魔法の素質があるのだろうか？』と思うほど、魔法が使えなかった。

「……何で、入学出来たんだろうねぇ」

「ペーパーテストと、ちょっとした奇跡で……」

　レーガは照れたように笑うが、今の実力を見ると笑い事ではない。

　このままでは本当に退学の危機だ。

　サモンはレーガの手から杖をもぎ取ると、木製スプーンを握らせる。

「え？　サモン先生？」

「さて、どこに片付けたかな。『引き寄せ（ビエニ・クイ）』」

　サモンが杖を振ると、二階からガタゴトと音がして、吹き抜けからビニールプールが飛んできた。

「えっ!?」

　ビニールプールはひとりでに広がり、サモンはゴブレットを揺らしてプールへと傾ける。

　ゴブレットから溢れる水がプールを満たすと、サモンはカラフルなボールをプールに入れた。

「えーと、変身魔法……。マリアレッタ先生の分野なんだよねぇ」

　サモンは呪文を思い出そうとする。すると、後ろから誰かが呪文を唱えた。

「『変身せよ（キャンビアレ・バンボラ）』」

　すると、プールに浮かんだボールは小刻みに震え、金魚へと変化する。

　レーガは「わぁ！」と感動し、サモンは面倒事の気配を察して項垂（うなだ）れる。

「まずは、そのスプーンで金魚を掬（すく）えるようにおなりなさい。目標は五匹。出来たら呼んでおくれ」

「はい！」

　レーガは元気よく返事をするも、水にスプーンを入れた瞬間から、金魚はレーガから逃げ出す。これでは掬うことも出来ない。

　レーガは唸りながら、プールと睨み合っていた。

　サモンはレーガの傍を離れ、戸口に立つ女に「協力どうも」と不満を零す。

　赤い長髪を三つ編みにして、生け花を飾り替わりに使っている。キラキラと輝く石をアクセサリーにしているが、服装はきっちりと着こなす生真面目そうな魔法使い。

　錬金術担当──マリアレッタ・ノーマは「どういたしまして」と、サモンの嫌味を受け流した。

「ミスタ・ストレンジは、人間がお嫌いだとお伺いしていましたが、噂は宛にならないようですわ」

「いいや。それは事実だ。私は巻き込まれただけだよ。で、何だい？　マリアレッタ先生がここに来ることなんて滅多にない」

「お話があるから来ましてよ」

「話？　昨日ハブられた会議の資料を届けに？　学園長に黙って体育館裏で実験して、爆発させた後処理がバレたとか？」

「その件全て初耳なので、ミズ・ウィズホープにお話させていただきますわ」

「やめてくれ。『次やったら妖精の鱗粉を取り上げる』って言われてるんだ」

　マリアレッタは「仲間はずれはミスタ・アガレットでしょうけど」と、ため息をつく。

「あの方はいつまでミスタ・ストレンジに熱を捧げるのやら。毎日欠かさず、飽きもせずに」

「その表現は人間は使わないかな。『目の敵にする』と言ってくれ。まるで熱烈なアプローチを受けてるようだ」

「あら、私が聞いた話では、『人間は好きな子には意地悪をする』と」

「それは五歳〜八歳の子供がすることだよ」

　マリアレッタは土の妖精ノームのクウォーターで、人間のことには少し疎（うと）い。時々、変な勘違いをすることがある。

　そして、クロエ同様に『学園で怒らせてはいけない人物』でもある。だが、ノームの特性なのか、怒ったところなんてサモンは一度も見たことがない。

「そうそう、ミスタ・ストレンジにお話が。女子寮の件ですの」

「…………女子寮の話を、男の私にするのかい。クロエ先生に相談してはどうだろう？　それか学園長に」

「最初は、お二人に相談しましてよ？　けれど『そういうのはサモン先生が得意なのでは？』と口を揃えて仰（おっしゃ）るもので」

（押しつけられた──!!）

　サモンは頭を抱える。

「……私の担当は妖精学であって、女子寮のチェックをすることでも、相談に乗ることでもないんだよ」

「でも、同じ教師として力になっていただけません？」

「お断りしよう。私はレーガの練習に付き合わされてる身なのでね」

「最近、女子寮で盗難が起きてましてね？」

「聞いてたかな？　私は忙しいんだってば」

「『嫌よ嫌よも好きのうち』って言うのでしょう？」

「そういう言葉はあるれど、別に構って欲しくて言ったわけじゃない。本当に嫌だから言ったんだよ」

　あと、人の意思を問わない強引なやり方は、世間に通用しない。

　マリアレッタにちゃんとした知識を与え、サモンは「OK？」と確認をとる。マリアレッタは「分かりましたわ」と返事をした。

「でも、相談にだけは乗ってくださらない？　ミスタ・ストレンジは親切ですから、信頼出来ますわ」

　それはマリアレッタが妖精のクウォーターだからであって、人間だったらきっとさっさと追い返していただけなのだ。

　サモンはマリアレッタの困った顔に、「相談だけなら」と了承する。

　マリアレッタは「良かった！」と、ひまわりのような可愛らしい笑顔を見せた。

「じゃあ早速女子寮へ！」

「マリアレッタ先生、話聞いてたかい!?」

　マリアレッタに腕を引かれ、サモンはズルズルと女子寮へ引きずられていく。

　妖精の手を無理やり離すことも出来ず、サモンは「あ〜〜〜」と情けない声を出しながら、女子寮へと連れ去られた。