隣にいて

第22話

　杉山と目が合い、手をあげた。それに、気づいた堂岡が応えるように手をあげる。

　応えてくれる相手が違うと、手を左右にふると、堂岡は、手のひらをこちらへと向け、左右に振った。笑顔まで付けて。

　苦笑していると、隼大の方へやってきた。

「珍しいじゃないか、手を振ってくれるなんて」

　そう言いながら、まだ手を振っている。

「堂岡に、じゃない。杉山に振ったんだ」

「俺の方が付き合い長いのに」

　ちぇっ、とふくれる堂岡をスルーして、後ろに立つ杉山へと目を向けた。

　目が合うと笑みが返ってきた。けれど、どことなく疲れが見える。昨日ほとんど寝ていないのが原因だろう。

「大丈夫か？」

「はい。大丈夫です」

　杉山の声には張りがあった。その声に安堵していると、

「何が、大丈夫なんだ？　どこか、体調が悪いのか？」

堂岡が杉山を覗き込んだ。

「いえ、寝不足を心配されただけですから。風邪とかじゃないです」

「……ほう。寝不足、ね」

　一瞬、考えた素振りをしたあと、

「今朝、一緒に出社したのと関係ありか……？」と、隼大を伺うように見た。

「ああ、昨日、杉山と飲んだんだよ。それで、と――」

　泊まったと言い終わらないうちに、杉山が隼大と堂岡の間に入った。

「ぼくの寝不足のことと、仕事は別ですから。要件があったんですよね。おっしゃられていた用紙はどこですか？」

「え、ああ。用紙な。でもさ、杉山。俺は気になる」

　じっと杉山を見つめる堂岡の腕を押し、

「堂岡さんが気にすべきは、ぼくじゃなくて、新規参加企業への書類の方です。ぼくはそれを受け取ったら会社を出ますから」と言い、早くしてくださいとばかりに、堂岡を追い立てた。

　その堂岡は、眉をひょいと上げると、隼大のいる席から離れていった。

「川浪主任」

　隣の席の女性スタッフから声がかかった。

「杉山さんと飲みに行かれたんですか？」

「あ、ああ」

「いいな。一緒に飲みに連れて行って下さいよ」

「そうですよ」

　隼大が口を出す間もなく、次々に口を開いていく女性陣。

　先ほど、『泊まった』と言おうとしたのを杉山があえて遮ったのだとしたら、あまり言わない方がいいのだろう。

「主任、杉山さん、誘って行きましょうよ」

　期待の目で隼大を見ている女性スタッフに愛想笑いを返す。

「そういった交渉は、堂岡に頼めば？」

「堂岡さんに何度もお願いしたんですよ」

「でも、杉山と飲みたいんだったら直接頼めの一点張りで。堂岡さんは杉山さんと飲みに行ったりしてるのに、頼んでくれないんですよ」

「そうか」

「だから、主任、お願いします」

ニッコリと笑い手を合わせるスタッフ。

「俺の場合、飲みにといっても家飲みだから誘うのは無理だ」

「……！！」

　女性スタッフたちは、一瞬目をぱちくりさせたあと、お互に顔を見合わせ、

「家飲みですか！！」

と、いう声が社内に響いた。

　彼女たちの声に社内にいるスタッフ、堂岡と杉山もこちらを顔を向けていた。

「尚更どうして、私たちも誘ってくれないんですか？」

　諦めさせようと思って言ったことが、逆に彼女に火をつけたようだった。ギラっと獲物を狙うような目で隼大を見る。

　キッパリと断ろうと口を開きかけた時、会話に入ってきたのが堂岡だった。

「そうだ！　この俺を指しおいて二人だけで家飲みするなんてズルいぞ」

　悔しそうな顔をして、近寄ってきた。そして、杉山の肩を持つと、

「俺とも家飲みするか」と言った。

　杉山を見ると、完璧な営業スマイル。

　困っているのか、そうでないのか分からない。

「仕事中ですので、仕事終わりのことは終業後にお聞きします」

　そう本人から言われてしまっては、女性スタッフたちは何も言えず、仕方なさそうな顔で座り直し、各自の業務に戻っていった。

「川浪」

　堂岡に呼ばれて、顔を向けると、目線で扉を示した。

　フッと息を吐くと、ワークチェアから立ち上がりオフィスを出た。