隣にいて

第13話

　横になっても眠れない。誰かがいようと、それは変わらなかった。

　思い頭を枕に押し付け、目を瞑った。

　その時、扉を叩く音がした。

「杉山か？」

　隼大が問うと、扉の向こうから「すみません」という、杉山の声が聞こえた。

　隼大は、ベットから体を起こした。

　さっき、リビングに行った時、やっぱり起こしてしまっていたのか。申し訳なさと、どうしたのかと気になった。

　急いで、扉を開けた。

　杉山は、眩しいのか、眠いのか、いつもの凛とした目ではなくトロンとした目で隼大を見てきた。

「悪い、さっき起こしてしまった。どうした？」

「いえ、なんか……気になってしまって」

寝ぼけた声と、ふんわりとした雰囲気に思わず、起こしてしまった罪悪感よりも、小さな子どものようで、顔がほころぶ。

「あれだよな」

「なんですか？」

「小さい子がさ」

「はい」

「親戚の家にお泊りして、寝られません、って起きてくる子みたいだな」

　プッと吹き出しながら笑うと、半分眠っていた杉山の目が大きく開いた。

「ちょ、ちょっとひどくないですか、川浪さん」

　心外だという顔で近づく杉山の肩を押し返しながら、笑った。

「すまん。そうだな、俺が悪かった。けど、本当に俺のことよりも寝てくれ」

　笑いを引っ込めて言うと、「それは、こっちのセリフです。寝て下さい」と口をとがらせて言った。隼大は心配をかけたくなくて、安心させるように大きく頷いた。

「いや、もう寝るよ」

「ホントですか？」

「ほんと、ほんと」

　ジトっと見られ、こちらを見透かされているように感じ、居心地が悪くなる。顔を背けると、背けた方へと杉山が移動してきた。

　じりじりと距離を詰めてきた。あと数センチの距離。

「近い。近い、ちょっと離れてくれないか？」

　そう言うと、杉山はスッと離れ「寝るまで、側に居ちゃ駄目ですか？」と、聞いてきた。

「え？」と、思わず問い返した。