隣にいて

第12話

　隼大はリビングへとつながるドアを開けた。

　扉の向こうは、豆電球が付いているだけで、暗い。

　思わず手がスイッチに伸びた。けれど、寝ているだろう杉山を思い出し、ハッと手を引っ込めた。

　立ったまま暫く　待つと、目が慣れてきた。

　リビングのソファを気にしながら、キッチンへと移動した。

　薬を飲もうとして、ふといつもと違うことが気になった。

　何に引っかかったのか、冷蔵庫を開けようとして伸ばした手を止めて考える。顔を上げると目の端に時計が映り、何に引っかかったのか分かった。

「おっと、今、何時だ？」

　目を凝らし、時計を見た。

　普段だと、夜中までには飲んでいる。今が、夜中の三時近いとなると、起床までの時間は約三時間。

「しまった。これでは、飲まない方がいいか」

　一度、睡眠薬を飲んでしまうと、目覚ましをかけていても寝過ごしてしまうかもしれない。

　このまま、起きていた方がいいか――。

　キッチンに来たものの、何をしに来たのかと、苦笑した後、踵を返した。

　その時、布ずれの音がした。

「か、川浪……さん？どうか、され……ましたか？」

　途切れ途切れの声が隼大を呼んだ。

「いや、何でもない。すまん。起こした」

「眠れませんか？」

「いつもの事だ」

「そうですか……」

　そのまま寝入ってしまいそうな声だ。

「薬は、飲まれ……ましたか？」

　隼大は、どう答えるべきか迷った。

　正直に飲んでないと言うべきか、はたまた、嘘をついて飲んだと言うべきか。

　起き上がる気配がして、慌てて隼大は「飲んだ。今から寝るところだ」と言った。

「そうですか。それじゃあ、……おやすみなさい」

　また、パタンと寝た杉山に、ほっと息をついた。嘘をつくことに罪悪感はあるものの、飲んでないと言えば、杉山のことだ、起きてきてしまうだろう。これで、良かったのだ。

　あと数時間しか寝れないのに、起こしてしまったことを悪く思いながら、自室に戻った。

　扉を開けると、今度は電灯の光が眩しく、目を細めた。

　けれど、電気を消す気にもなれず、電気はそのままに、ベットへと横になった。