隣にいて

第11話

「寝るか」

「はい」

　こんな穏やかな夜はいつぶりだろう。ソファから立ち上がり、側に置いてある毛布を杉山に渡す。

　テーブルの上に置いてある空になった缶を手に取った。

「あ、そうだ。歯ブラシ出しておいたから、勝手に使ってくれ」

「ありがとうございます」

具持った声だ。振り向くと杉山は、顔を毛布に埋めていた。もう眠いのだろう。

　それもそのはずだ。夜半を回り、もうすぐ二時。しかもアルコールも入っているのだ眠くて当然だろう。そのまま寝かしておいたほうがいいかと判断し、そっとリビングから離れた。

　リビングの電気を消すと自室に入った。

　煌々とつく明かり。

　アルコールがほどよくまわり、思考が散漫だ。

　足が地につかない。このまま寝ることができるのなら最高だろうと、すぐ側にあるベッドへと寝っ転がった。羽毛布団が身体を受け止めてくれる。

　目をつぶる。意識が遠のきそうで、また、浮上する。

　闇に落ちそうになった途端、いつもの焦りが来た。半分眠っていた意識が覚醒する。

　目を開けると、明るい室内に眉間を寄せた。ぼんやりした感覚はどこかへ行ってしまった。

　大きく息を吐いたあと、ベットの淵に座る。両腿に肘をつき、頭をうなだれるように下げた。

「やっぱり、寝れないのか」

　絶望感が襲ってくる。毎日のことだ。それは、分かっている。分かっているけれど、今なら寝れるような気がした。

　杉山が来たことで、いつもと違っていたからだ。

　怖さよりも、安堵のような、穏やかさが自分の中にあった。

　なのに、眠れない。

　隼大は目を強くつぶり、こめかみを揉んだ。

　息を吐き、立ち上がった。頭の奥に痛みが走る。

　身体は睡眠を欲している。

　意識はそれに従わず、起きている。寝る事を諦め、窓辺に寄った。

　カーテンを開け、窓ガラスに額を近づけた。

　暗闇の中にもアパートやマンションの明かりが見える。

　それは、あの明かりの向こうに、起きている人がいるということだ。闇だけではないことに、少し安堵した。

「薬を飲むか」

　隼大は窓から離れた。