インキュバスが愛した男

最終話：その日は突然に

　それから約一年後の冬。

　その日は突然やってきた。

　聖也はいつも、ロゼが出社する頃には会社に居るが、その日は珍しく不在だった。

「あれ、聖くん今日は休みですか？珍しい」

　ロゼの問いには、誰も答えない。社内には、異様な空気が漂っていた。

「……聞いてないの？二階堂くん。一ノ瀬くんは——」

「……えっ」

　聖也はその日、通勤途中に交通事故に遭っていた。即死ではなく、すぐに病院に運ばれたが、意識は回復せず、その日のうちに死亡した。

　なんの前触れもない、突然の死。

　死の概念がないロゼには、突然すぎて理解が追いつかなかった。

「……よう。ロゼ。来てくれたんだな」

　後日。葬式の会場に行くと、そこには死んだはずの聖也が居た。身体は透けて、宙に浮いている。その姿を見てロゼはようやく、彼の死が事実であることを実感した。

「……話しかけないでくれ。普通の人間にはもう、君の姿は見えないんだから」

「……あぁ、悪魔のお前には見えるのか」

「……あぁ。ばっちり見えてるよ」

　ふっとロゼは悲しげに笑う。

「……吸ってないのか。精気」

「……食欲なくて」

「流石に幽霊からは精気吸えないよな？」

「空っぽだからね。無理だよ。てか、そもそも俺に触れることさえ出来ないから」

「……そうだよな」

「……二階堂くん……大丈夫？」

　ロゼ以外には、霊体となった聖也の姿は見えない。聖也と会話をする彼は、周りから見れば独り言を言っているようにしか見えなかった。

「……すみません。俺、お葬式始めてで。まだ……彼が亡くなった実感無くて……」

「そりゃ無いよな。見えてるんだもんな。てか、俺も無いんだわ。なぁロゼ、俺はマジで死んだのか？」

(死んだよ。君は)

　ロゼは霊体となった彼を見上げ、言葉を声に出すのをやめてテレパシーで返事をする。

「すげぇ。脳内に直接声が響いてくる。テレパシーってやつ？」

(普通に会話すると不自然だから。これやると結構疲れちゃうんだけど、君はどうしても俺と話したいみたいだから)

「……ありがとう。なぁ、色々聞いていいか？」

(良いよ)

「死んだら、どこ行くんだ？」

(そのうち天の使いが迎えに来る)

「天国みたいなところがあんの？」

(あぁ。そこで君は次の人生を与えられる)

「……生まれ変わるってこと？」

(そう)

「……生まれ変わったら、ロゼは、分かるの？俺だって」

(分かるよ。生まれ変わった君には、俺のことは分からんだろうけどね。記憶は残らないから)

「……たまに前世の記憶持つ人っているじゃん？」

(生まれ変わったばかりなら、まだ覚えてるかもね。けど、ほとんどの人は次第に忘れる。稀に何かのきっかけで思い出す人もいるけど)

「……そっか。……迎えって、いつ来るの？」

(一週間後)

「意外と遅いんだな。あ、もしかしてそれが初七日ってやつ？」

(そういうこと。にしても……君は、死んだってのに淡々としてるなぁ)

「実感ねぇんだって。……お前ともこうやって話せちゃってるし」

(迎えが来たらもう話せないから、言いたいことがあるなら今のうちに言っていいよ。聞いてあげる)

「……愛してた。ロゼのこと」

(それはもう何度も聞いた)

「……今日からは……ゲロ甘生活に戻るの？」

(……そうだね。前にみたいにその辺の女捕まえるよ)

「やだ……」

(……ごめんね)

「謝んなよ……なんで謝まるんだよ……」

(……俺には君の気持ちが理解できなかった。最後まで。理解したかった。恋とか愛とかいう感情に振り回されて散った彼の気持ちも)

「……人間と一緒に死んだ友達のことか？」

(そう。……俺は恋や愛というものを知りたかったんだ。君を通して、彼の気持ちを知れる気がした。けど、無理だった。俺は今、君が死んで悲しい。凄く悲しい。けど……耐えられない程ではない。明日からはきっと普通に、君と出会う前の生活に戻れる。俺は君が好きだった。けど、人間達が恋と呼ぶ感情とは多分違う)

「……最期に、わがまま言っていいか？」

(一生吸精するなってお願いは聞かないよ)

「一生とは言わん。……一週間で良い。俺が天に召されるまでは……頼む。最期の最期まで、側にいさせて」

(一週間の断食かぁ……)

「それ以降は好きにしろ。俺はもうこの世にはいないんだろ？」

(俺が他の人間から吸精してるところ見たくないからってさぁ……勝手だね)

「とか言いながらなんでわがまま聞いてくれんだよ」

(……なんでだろうね。君のわがままは、聞いてあげたくなるんだ。この感情は何？君なら分かる？)

「……教えてやるよ。人はそれを愛っていうんだぜ」

(愛……これが？)

「自分で言うのは恥ずかしいけど、お前は、俺のこと愛してくれてたんだと思うよ」

(ちょっと待って。じゃあなんでセックスしなかったの)

「嫌だから」

(えぇ？なんで？俺が君を愛してたことは知ってたのに？)

「……俺はお前に、俺じゃなきゃ駄目なくらい、堕ちてほしかった。お前は……吸精させてくれるなら、俺じゃなくていいんだろ」

(うーん……まぁ……そうだね。君が嫌だって言うから吸わなかっただけで)

「……俺を求めてほしかった。俺だけを求めてほしかった。……お前は俺を愛してくれてはいたけど、恋してくれてはいなかったんだよ。それが、嫌だった」

(……なるほど。愛と恋は違うのか。全く分からん)

「分からんだろうな。お前には。……いいよ。理解しなくて。人間でも恋という感情を理解できないやつはいるから。……お前も、そういう悪魔なんだろ」

(……というか悪魔の場合は恋をする方が珍しいんだけどね)

「いいじゃん。悪魔らしくて。てか、恋を理解したところで俺の気持ちはわからんよ。俺とお前は別の人格を持ってるんだから。だから諦めろ」

(……分かった)

「って。諦めよすぎだろ」

(……俺、ずっと吸精してないから……頭……働かないんだよ。難しいこと考えられな——)

　その時、ロゼを激しい目眩が襲った。聖也は咄嗟に彼を抱き止めようとするが、その身体はすり抜け、近くにいた葬儀の参列者がロゼを抱きとめた。

「だ、大丈夫ですか？」

「……はい」

「二階堂。……しばらく休め」

顔色の悪いロゼを見て、上司が言う。

「いや、大丈夫ですよ。明日からはちゃんと仕事——「そんな状態でこられても迷惑だ。仕事の邪魔になる。休め」……はい。ありがとうございます」

　上司の言葉に甘え、ロゼは聖也が天に召されるまで、仕事を休んだ。その間ロゼは彼と約束した通り誰からも精気を吸わなかったが、弱っていくロゼを、聖也は見ていられなかった。

「……もう良いよ。ロゼ。……吸ってきて」

「……あと三日あるけど」

「良いから。……そんな弱ってるお前を見てる方が辛い」

「吸うなとか吸えとか……ほんと自分勝手。君の方がよっぽど悪魔だよ」

「うるせぇ。はやく吸ってこい」

「……はぁい。ちょっと行ってくるー……」

　街に出て、適当な女性に声をかけ、催眠をかけて彼女を連れて家に戻ってきた。

「なんで帰ってくるんだよ」

「外で吸ってたらバレるリスク高いじゃん。嫌なら見なければ良いでしょー。霊体なんだから、壁すり抜けて簡単に外出れるだろ？」

「……分かったよ。俺が出て行く」

　ため息を吐き、聖也は壁をすり抜けて部屋を出て行った。部屋にはロゼと女性の二人が残される。

「……はーい。じゃあ俺の指舐めてくださーい」

　ロゼが嫌々女性に指を差し出すと、女性はその指を咥えて舐め始める。

「うぇぇ……やっぱまずい……」

「んっ……んっ……」

「はぁ……も、もう良い……もう良いから……」

「ん……」

　ちゅぽんっ、と音を立てて、女性の唇がロゼの指から離れる。しかめっ面で、唾液で濡れた指を洗いながら、女性を操って部屋の外に追い出した。

　女性が家から出て行くのを確認して、聖也はロゼの元へ戻る。

「どうよ久しぶりの女の精気は」

「ゲロマズ」

「はははっ」

「笑いごとじゃないんだよ！もー！聖くんの味知ったせいで余計不味く感じたわ……」

「俺のせいかよ」

「はぁ……二度と女は食いたくねぇ……」

「大変だな」

「もー！他人事だと思って……」

「はははっ」

　それから三日後。聖也は天に召された。

　彼が居なくなった静かな部屋で、彼とはもう二度と会えない事実を痛感した瞬間、ロゼの瞳からぽろぽろと涙が溢れた。

　その日彼は愛する人を失う痛みを知った。吸精することを忘れて、一晩中泣いた。