神、動く

演奏２

　手に取るように、ジャカランダは読んでいた。楽士たちの心理状態を。皆の予想は、見当外れで。心の奥底で渦を描く謎の思いを刺激して、苛立ちを募らせた。開いた口を閉じる。八つ当たりの言葉が、喉まで出かかった。出せば、笑われる。無意識の自分が制止した。

　笑われる？　考えた自分を、不思議に思う。一体、誰に、と疑問を持つ。記憶を探ったが、出てこない。が、笑われたくない意識は強かった。訂正するのも、気力がいると思い知る。相手を納得させる説明もいるからだ。

「ミセバヤの誕生を祝う曲だろう？　良いんじゃないか」

　省エネの解決策を示す。ジャカランダは角が立たない理由を持ってきた。自分の機嫌がよくなるまで、楽士たちは演奏し続けかねないし。気が晴れた、と、感謝するのも嫌だった。

「……」

　ずらされた、と、誰もが感じた。深く詮索しないでくれ、と、頼まれている気もする。出されたミセバヤの名前。ジャカランダに次ぐ、古参の音楽の神。女神がおっしやられたとおり、神界に入られた誕生日が近い。楽士たちは幾つかのグループに分かれているが。当日、競い合って、演奏して祝う。順位が付けられて、最も好みの演奏をしたグループには。音楽の祝福を与えられるのだ。

「貴重なご意見、ありがとうございました」

　思い出した楽士たちは、そそくさと立ち上がる。ジャカランダの機嫌を取っている場合じゃない。ただ、感謝は忘れなかった。

　一気に、騒がしくなる。楽士たちによる、ミセバヤの誕生日に奏でる曲の相談。舞台を片付ける、指揮を執る者と事に当たる者たちのやり取り。使い回すために、丁寧な作業が求められる。解体作業が始まった。

　グッ、と、眉根を寄せる。爆発しそうなほどの怒り。女神の自分が立ち去ってから、始めるべきだ。無意識からの働きかけ。一瞬後には、引く。寄りかかっていた台を外されて、たたらを踏んだ気分になった。ケンカにならずに済んで良かった、と、ジャカランダは思い直した。

「池のほとりに行かれては？　下界の様子が覗けるという」

　タイミングをはかったような声掛け。ジャカランダは視線を下げる。右前で膝をつく、スカビオサ。上が推した後継。候補の一人として、学ばせて欲しいとの説明。生じた疑問。言葉にならないまま、消滅。当の本人が、有能。他の神々に倣う。

　今朝のやり取りを、ジャカランダは思い出す。手帳を開いて、予定を伝えるスカビオサとの。

「演奏会？　気が乗らないなあ」

「ジャカランダさまのために、開くそうですが」

　聞いた感想を、ジャカランダは伝える。断るのは、相手に対して失礼。スカビオサは言う。

「自由気ままが信条だ。誰の指図も受けたくない」

「叱られます。……わたくしが」

　気に入らない、と、ジャカランダは答える。スカビオサの渋い顔。重石を付けて管理しようとする、上の魂胆が見え隠れした。

「では、許可を一つ、取ってきて欲しい」

「間近に物好きがいるとは……」

　神の行動を制するなら、それなりの対価が欲しいとジャカランダは言う。条件を聞いた、スカビオサはため息まじりに言う。

「昔はもっと、開けていたものだ。自制心がない者たちが増えてしまった」

「良いでしょう。交渉してきます」

　なつかしむように、ジャカランダは話す。幾つかある原因の一つを挙げた。スカビオサは驚いて見返す。承諾した。

「池……ねえ」

「水生の花が見頃を迎えておりますし」

「そうだな。後は、頼む」

　本当に、許可が取れたのか。ジャカランダはいぶかしく思う。スカビオサは静かに頷く。ありがたく受け取る。場を任せて、離れた。