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ヒストリー8 つづき②

回想

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ザックの森の中を、泣きながら歩くサルト。

サルト『ひっく、・・ひっく

ここ何処？誰かいないの？。』

森の動物達が、サルトに注目している。

警戒心というよりも

サルトに対する興味のほうが強いようだ。

風で木々が揺れるたびに、サルトは驚き震える。

？｛少年。｝

ふと、サルトの頭の中に声が響いてきた。

サルト『え？誰？どこにいるの？。』

周りをキョロキョロ見渡すサルト。

？｛ピーピー泣いて、迷子になってしまったのか？｝

サルト『うん。帰り方がわからないんだ。』

？｛仕方ないのぅ。｝

木の影から小鹿が現れた。小鹿の背中には

小鳥も乗っている。小鹿は、サルトを見つめて

走って行った。

そして、立ち止まり、またサルトを見つめて

走って行く。

サルト『鹿だ。』

？｛その小鹿の後をついて行け。｝

サルト『え？』

？｛ついて行けばわかる。｝

サルト『う、うん。わかった。』

小鹿の後を追って走るサルト。

・

・・

やがて大きな湖に着いた。

小鹿も湖の前で待っている。

サルト『わぁ、綺麗だー』

サルトは見たことのない景色に目を輝かせた。

小鹿は耳を動かしながら、湖の水を飲んでいる。

その時、背中に乗っていた小鳥が飛び立った。

湖の先にある、大きな木に向かって羽ばたいている。

？｛ここなら、水もあるし危険もない。

もう夜更けじゃ。森の外はもっとあぶない。｝

サルトも湖の水を飲んでいた。

サルト『誰だかわからないけど、ありがとう。』

？｛うむ。まだまだ子供じゃが、礼儀は

学んでいるようじゃの。｝

サルト『目の前の立派な木が、話してるの？』

？｛立派とは、なかなか出来た子じゃな。

そうじゃ。まさか〝木霊〟〔こだま〕の声を

理解できるとは、驚いた。｝

サルト『今までも、たまに声が聞こえたり

してたんだ。いつも周りには誰もいないし

花とか風の声かなぁと思ってたけど

僕、間違ってなかった。』

サルトが笑った。

大きな木｛そうか。今までも似たような事が

あったか。｝

サルト『うん！でも会話したの初めてだ。』

大きな木｛ワシも、何十年ぶりかのぉ、

人と話したのは。｝

森の風が、心地よくサルトの頬をうった。

大きな木｛少年、名はなんという？｝

サルト『僕はサルト！

サルト・Y・ドットチャイム！』

大きな木｛ほー、ドットチャイム家の子か。｝

サルト『そだよー、じいちゃんの名前は？』

大きな木｛じぃちゃん⁉︎じいちゃんか・・

面白い子じゃな。ワシには名前なんてない。

ただの年老いた木じゃ。｝

サルト『年老いてなんかないよ。

じいちゃんは立派だ。

そうだなぁ・・名前、名前・・うーん。』

大きな木｛ほんとうに変わった子じゃ。｝

サルト『そだ！』

サルトが何か思いついたようだ。

サルト『メーテルだ！メーテルの木！

じいちゃんの名前はメーテルだ！』

大きな木｛メ、メーテル⁉︎｝

サルト『うん！僕がずっと大切にしてる本に

出てくる、7人も孫がいるおじいちゃんの

名前がメーテルなんだ。すごい優しい

おじいちゃんなんだよ。』

大きな木｛それは嬉しい。メーテルか・・。

名前なんて、つけられたのは初めてじゃな。

しかしサルト、ワシは優しくないかも

しれんぞ｝

サルト『優しいよ。声でわかる。』

サルトがまた笑った。

つづく。