お嬢様学校に男子枠で在籍中の僕、昨日まで付き合っていた元カノに、次のカノジョを紹介されました。――以上、当作品「ろりくま」の紹介文です。

第５話 情報操作で流行を作れるらしい。

「ミチノリさんは、この後、部室に来てくれるのよね？」

「はい。もちろん、そのつもりです」

「ミッチーは、店長のお仕事か。ボクは寮に戻るよ」

　ネネコさん、リーネさんと３人で話をした後、リーネさんから部室に誘われた。

　僕が売店に来た理由は、元カノとショッピングを楽しむ為ではなく、部室に顔を出す為だったので、ネネコさんとは、ここでお別れだ。

「ネコさん、ごきげんよう。サクラちゃんに、よろしくね」

「リーネは、チューキチによろしく。ミッチーは、クマとうまくやってね」

「うん。明日からは、朝、起こしてあげられないけど、ネネコさんも頑張ってね」

　ネネコさんが朝１人で起きられるのか少し心配だが、そのあたりは、天ノ川さん（おねえさま）に全てお任せする事にしよう。

　ネネコさんを見送り、リーネさんと一緒に部室へと向かう。

　管理部の部室は売店のバックルームで、関係者以外は立ち入り禁止だ。

「おはようございます」

　部室に入ると、体操着姿の後輩が２人いて、仲良くお菓子を食べていた。

　夕方でも、挨拶（あいさつ）が「おはようございます」なのは、管理部の伝統である。

「店長、はよざいまっす！」

　お菓子を慌てて飲み込んで挨拶を返してくれた子は、３年生の浅田（あさだ）千奏（ちかな）さん。

　広報部の部員だが、この春休みからは、管理部の仕事を手伝ってくれている。

「ダビデしぇん輩、おはようございましゅ！」

　こちらは、管理部の正式な部員で、同じく３年生の安井（やすい）愛守（あいしゅ）さん。

　わざと舌足らずにしゃべっているのは、当人が「そのほうがかわいい」と思い込んでいる為で、おそらく中二病のようなものだろう。まあ、実際にかわいいのだが。

「仕事は、ほとんど２人で終えてますから、確認おなしゃす！」

「カンナしゃんのいない間は、アイシュが副店長なのでしゅ！」

「今日は、もう仕事が終わっているのですか？　さすがですね」

　この２人は、僕の２つ下の学年で成績上位の２名で、昨年度の定期試験では、チカナさんが毎回１位で、アイシュさんは常に２位だった。

　優秀かつ忠実な３年生コンビのお陰で、仕事が楽で助かる。

　なお、副店長のカンナさんは４年生で、新１年生が入寮するまでは、部屋の人数が４人に満たない為、現在は群馬県の実家に帰省中だ。

「リーネは、さっき来たばかりで、お仕事は何もしていないの。ごめんなさい」

「こっちに謝らないで下さい。僕も、まだ何もしていませんから」

　発注作業が一通り済んでいる事を端末の画面で確認し、リーネさんと一緒に部室を出て、売り場も確認する。

　掃除も品出しも全て終わっていて、店内は、とても綺麗（きれい）だった。

「お疲れ様でした。売り場も整っていましたし、発注作業も全て済んでいるようですから、後はバースデーケーキと歯ブラシを追加発注するくらいですかね」

「歯ブラシなら、まだ在庫があったはずなのでしゅ！」

「――でも、なぜか全部、紫色っすね」

　アイシュさんの言葉を、チカナさんが即検証し、僕に在庫を見せてくれた。

　かため、ふつう、やわらかめ――どれも紫色ばかりが残っている。

「実は売り場のほうも、そうなんですよ。発注時に色の指定が出来ないから、仕方ないとは思いますけど、自分で買うくらいしか対処法が思いつかなくて……」

　追加発注しても、きっと人気の色から売れてしまう……どうしたらいいだろう。

「ダビデ先輩は、紫色の歯ブラシを使ってらっしゃるんですか？　なら簡単っすよ」

「ダビデしぇん輩、ここはアイシュ達に任しぇて欲しいのでしゅ！」

　優秀かつ忠実な３年生コンビは、無地のカードとカラーペンを取り出し、何かを書き始める。どうやら、販促物を作ってくれているようだ。

「――ほら、これでバッチリっす。多分、バカ売れです」

「マインドコントロールなのでしゅ！」

　チカナさんとアイシュさんは、可愛らしい手書きのポップを見せてくれた。

　その内容は、こんな感じだ――

『今年の流行の色はムラサキ！　ダビデ先輩も愛用しています！　ダビデ先輩と同じ色の歯ブラシを使いたいあなたは、迷わず紫色の歯ブラシを選びましょう！』

「……とても可愛らしいポップですけど、こんなので、本当に売れるんですか？」

　僕が紫色の歯ブラシを買ったのは事実であっても、今年の流行が紫色である事には何の根拠もない。これで、本当に効果があるのだろうか。

「ダビデ先輩ファンクラブ会員番号４番、浅田チカナ、買わせて頂きます！」

「ダビデしぇん輩ファンクラブ会員番号３（しゃん）番、安井アイシュもでしゅ！」

　熱狂的な僕のファンが、まず自分達で買ってくれたようだ。

　ここまでくると、ほとんど宗教だが……まあいいか。

　ファンクラブといっても、誰かが会費を集めている訳ではないのだから。

「みんなが紫なら、リーネも紫にしようかしら？　今年の流行色なのよね？」

「そうですね。リーネさんも紫色を選んでくれるのでしたら、それは、本当に流行色と言えるのかもしれません」

　なるほど。流行というものは、情報操作によって作り出されるものなのか。

　結果的に、そうなるのなら、根拠なんてものは、必要ないのかもしれない。

「リーネちゃんの婚約者って、大学生なんだ？　いいなー。婚約者にお誕生日を祝ってもらえるなんて、サイコーっしょ？」

「アイシュも、とっても羨（うらや）ましいのでしゅ。しょれで、リーネしゃんは、明後日（あしゃって）、実家に帰ってしまうのでしゅね？」

　リーネさんは、お誕生日に実家に帰ることを、３年生の２人に報告した。

　チカナさんもアイシュさんも、既に婚約者のいるリーネさんが羨ましいようだ。

　僕も専業主夫を目指している立場なので、卒業後に自分を養ってくれるパートナーを、既に確保できているリーネさんが、とても羨ましいと思う。

「先輩方には、ご迷惑を掛けてしまって、ごめんなさい」

「リーネさん、迷惑だなんて、誰も思っていないですよ」

「そうだよ、リーネちゃん」

「ただ、羨ましいだけなのでしゅ」

「管理部でのリーネさんのお誕生日会は、１日延期して開催しますので、チカナさんとアイシュさんは、お姉さま方にも、よろしくお伝えください」

「了解っす！」

　チカナさんのお姉さまは、僕の友人でもある升田（ますだ）知衣（ちい）先輩。科学部の部長でありながら、管理部の仕事も手伝ってくれている、メガネの良く似合う面白い先輩だ。

「承知致しましたのでしゅ！」

　アイシュさんのお姉さまである足利（あしかが）芽吹（めぶき）先輩は、管理部の部長であり、僕に売店の仕事を教えてくれた、とても優しい先輩である。

　６年生の先輩方は、普段から最年少のリーネさんをかわいがってくれているし、お誕生日会が１日延期になったくらいで怒ったりはしないはずだ。

「――というわけで、リーネさんはご実家で、ゆっくりしてきて下さい」

「２日続けて、お誕生日を祝ってもらえるなんて、今から楽しみだわ」

　リーネさんに笑顔が戻ったので、この問題は解決だ。

　部室に顔を出した後は、自室に戻ってルームメイト達と合流する。

　只今の時刻は午後５時４０分。６時になれば、寮の夕食の時間だ。

「ただいまー」

「ダビデ先輩、おかえりなさいませっ」

「あれ？　クマさん、お１人ですか？」

「はい。お姉さまとロリちゃんは、夕食の準備だそうです」

　２０９号室に戻ると、体操着姿のクマさんが笑顔で迎えてくれた。

　クリさんとポロリちゃんは、料理部のお仕事らしい。

「そうでしたか。料理部員は忙しそうですね」

「ロリちゃんが、『今日は、みんなで餃子（ぎょうざ）をつくるの』って、言ってました」

　……となると、食堂にはクマさんと２人で行く――という事になるのか。

　ここは、気まずくならないように会話を繋げなくては。

「今日の夕食は餃子ですか。クマさんは、餃子、お好きですか？」

「はい。餃子は好きなので、楽しみです。先輩は、どうですか？」

「僕も好きですよ。でも、クマさんと一緒に食事をするのに、メニューが餃子だと自分の口臭が、ちょっと気になりますね」

「あっ、それは、みんなで一緒に食べれば、平気だと思います」

「あっはっはっ、それもそうですね。６時までは、まだ少し時間がありますから、よかったら、ここでしばらく話をしませんか？」

「はいっ、是非お願いします。先輩と２人きりで、少し緊張してますけど」

「そうですか？　全然そんな風には見えないですけど」

「お姉さまからは、『緊張感がない』って、良く言われます」

「クマさんは、笑顔が素敵で、いつも楽しそうに見えますからね。僕は、むしろクマさんと２人きりのほうが話しやすいです。３人以上だと、『僕は、この会話に参加していなくてもいいんじゃないか』って考えてしまうタイプなので」

　女子２人の会話に、ごく自然に割り込むなんて、僕にはハードルが高すぎるし、２人きりで話しているところに誰かが来ると、なぜか気まずい雰囲気になってしまう。

　これは、僕のコミュニケーション能力が、足りていない証拠だと思う。

「それ、分かります！　２人だけのほうが、気を遣わずに済みますよね？」

「はい。なので、今のうちにクマさんから、『カレシ募集』の詳しい『募集要項』を聞いておこうかと思いまして」

「あはっ、私、そんな難しい事、考えた事ないです」

「これは『根回し』を兼ねた、ただのアンケートです。僕は、もっとクマさんの事を知りたいだけですから」

「あっ、私も先輩の事、もっと知りたいです」

「クマさんとは気が合いそうですね。じゃあ、お互いに『お見合い』の練習という事で、どうですか？」

　うちの生徒は在学中に「お見合い」して専業主婦になる人がほとんどらしい。

　僕が女子の皆さんと同じように「お見合い」できるのかどうかは、不明だが。

「ダビデ先輩と私が『お見合い』ですかっ⁉」

「もちろん、結婚をする為のお見合いじゃなくて、お付き合いをする為のお見合いですよ。僕もクマさんと同じ『シュフ志望』なので、残念ながら結婚を前提としたお付き合いは出来ませんから」

「そうですよね。ちょっと、びっくりしちゃいました」

「では、いくつか質問させてもらっていいですか？」

「はい。なんだか、ドキドキしますね」

　やはり、クマさんは素直でいい子だ。

　表情も、今までで一番かわいく見える。

「最初の質問です。クマさんは、どんなカレシを募集されていますか？　条件は、できるだけ具体的にお願いします」

「えーっ！　私、難しい事は、よく分かんないです」

「簡単に言えば『クマさんの好きな男性のタイプを教えてください』って事です」

「そうですね……まず、『背が高い人』がいいです。これは絶対に譲れません」

　――ぐっ！　いきなり痛いところを突かれてしまった。

　僕の身長は現在「１７０センチあるかないか」という微妙な高さだ。去年の今頃と比べたら１０センチ伸びているが、「背が高い人」には、含まれていないだろう。

「……あと、年齢は、出来れば２つか３つ上の、お兄さんがいいです」

　こちらの条件に関しては、僕でもニーズを満たしてあげられそうである。

「ありがとうございます。では、２つ目の質問です。クマさんって、僕の事は、どう思っているのですか？　答えにくかったら、答えてくれなくてもいいですけど」　

「うーん……それは難しい質問です」

「僕の事が好き――って訳では、ないのですね？」

「いえ、まだよく分かってないだけで、多分、好きだと思います。ネコからは先輩の事をいろいろと聞いてますし、ネコが羨ましいなって、ずっと思ってましたから」

「ネネコさんって、僕の事をクマさんに、どんなふうに言ってました？」

「えーと、『ミッチー先輩はチョーエロいけど、チョー優しくて、付き合うとチョー気持ちいいから、１回付き合ってみたほうがいい』って、言ってました」

　それは「付き合うと」ではなく「突き合うと」だと思いますが……まあいいか。

「では、３つ目の質問です。僕が、クマさんの「カレシ募集」に応募したら、確実にカレシとして採用してもらえるのですか？　面接で落とされちゃったりもします？」

「応募者が多数の場合は、その中から１人を選ばないといけないですけど、今のところ応募者は０ですので、今なら１００％採用です」

「ホントですか？　僕、クマさんより３つ年上ですけど、背は高くないですよ」

「背は、私より１ミリでも高ければ、合格ですから」

「え？　それは、何か特別な理由でもあるのですか？」

「はい。私、小学校の時にクラスに好きな男の子がいて、その子に告白したんですけど、『自分より背が高い子はヤダ』って、振られちゃったんです。だから、カレシを募集する時は、私よりも背が高い人にしておこうと思って」

「なるほど。同じオトコとして、気持ちは分からなくもないですけど、勇気を出して告白したクマさんを、そんなくだらない理由で振るなんて、許せませんね」

　背が低いオトコでも認めてくれたというのに、なんてもったいない事を……。

「ダビデ先輩は、本当に『チョー優しい』ですね。ネコが言っていた通りです」

「あははは、優しいのは、ただの下心かもしれませんよ。クマさんからは、僕に対して、何か質問はありますか？」

「はい。教えて欲しい事は沢山ありますけど、６時になっちゃいましたから、２人で食堂へ行きませんか？」

「そうですね。２人で一緒に行きましょう」

　――よし、これで「根回し」は完璧だ。

　明日からは、クマさんが僕のカノジョか。

　ネネコさん、カレシ募集中のクマさんに僕を推薦してくれてありがとう。

　ご愛読特典：優嬢学園お嬢様名鑑⑤

「ろりくま」の第５話を最後までご覧下さって、誠にありがとうございます。

　今回は「ろりくま」からの読者様に向けて、第５話で新たに本文中に登場した５名のお嬢様方をご紹介いたします。なお、身長は新学期開始時点の推定身長です。

浅田　千奏　あさだちかな　　３年生の出席番号１番。身長１５０㎝。

初登場は「ろりねこ」第５６話。「ろりくま」では管理部の仕事を手伝っている。

ダビデ先輩ファンクラブの会員番号４番。頭の回転が速く、成績優秀。

２０２号室から３０？号室に転居。広報部所属。姉は升田知衣。

安井　愛守　やすいあいしゅ　　３年生の出席番号１７番。身長１５３㎝。

初登場は「ろりねこ」第５６話。ダビデ先輩ファンクラブの会員番号３番。

舌足らずなしゃべり方がかわいい。甘井という苗字に憧れているらしい。

２０２号室から３０？号室に転居。管理部所属。姉は足利芽吹。

搦手　環奈　からめてかんな　　４年生の出席番号５番。身長１５５㎝。

初登場は「ろりねこ」第８１話。「ろりくま」では売店の副店長を務める。

自信満々で執念深い性格。ミチノリとは脱衣麻雀で全裸を見せ合った仲である。

３０５号室から１０３号室に転居。管理部所属。妹は第１章で登場予定。

升田　知衣　ますだちい　　６年生の出席番号１５番。身長１５６㎝。

初登場は「ろりねこ」第５１話。「ろりくま」では科学部の新部長を務める。

ミチノリの「心の友」を自称し、次の夏休みに温泉旅行に行く約束をしている。

２０２号室から３０？号室に転居。科学部部長。妹は浅田千奏。

足利　芽吹　あしかがめぶき　　６年生の出席番号１番。身長１６０㎝。

初登場は「ろりねこ」第４６話。「ろりくま」では管理部の新部長を務める。

ミチノリに店長の仕事を引き継ぎ、今は就職活動（＝婚活）に専念している。

２０２号室から３０？号室に転居。管理部部長。妹は安井愛守。

　上記以外にも優嬢学園のお嬢様方が多数登場する予定です。

　お気に入りの子が見つかりましたら、フォローしてあげて下さい。

　それではまた。ごきげんよう。