君は牙剥くハルジオン

傾いた景色は別物だ 16

　言われたとおり、直進するとすぐに視界が広がり、車が走る大通りに出た。

　街灯が等間隔でアスファルトを占め、荒咲駅までの道を照らしている。ここまでくれば僕も迷うことはない。

「っ、……ああ、ようやくちょっと落ち着いてきた」

『そうですか』

　相変わらず、声は響いていた。

　こちらの声が届いているようだった。背後を振り返り警戒しつつ、駅に向かいながら携帯を取り出す。

　開いた覚えがない『リラ』のアプリが、勝手に起動していた。

　――やはり、そうなのか。

「とりあえず礼を言うよ。ええと」

『……』

　名前。彼女の名前。

　いや、そんなの火を見るよりも明らかだ。会話の節々から伝わる妙な懐かしさ。詩島ハルユキという少年の奥底に眠る何かが、知っていると告げている。

　ただ、こちらから呼んでいいものかと躊躇いがあって、思わず閉口してしまう。

「……」

『……』

　気まずい沈黙が流れた。

　自分の足音だけが響いた。

　さしかかった街灯の下。僕はどう切り出せばいいかを悩む。この記憶のない身体で名を呼んでいいのか迷う。追いかけてきた相手と意図せず再会した自分は、振る舞いがわからない。

　街灯の明かりを抜けた。

　束の間の暗闇に入った。視界には駅が見える。

　足音が、ひとつ増えていた。

「――っ！？」

　気配を感じて振り返る。抜けかけていた注意力が今更になってせり上がり、危険信号が脳を支配。

　伸ばされた青白い腕が、すぐそこまで迫っていた。

　背後の街灯によって浮かび上がったシルエットは、僕よりも一回り大きく痩せていた。

　背筋が凍る。

　反応できない。

　避けられない。

　気づけばそこにいた誰かに、僕は死を意識。

　目を固く閉じた。

　まさかここまで追ってくるとは、思わなかった。

　世界が、遠のく。

「……あ、れ」

　いつまで待っても襲ってこない衝撃に違和感を覚えた。

　だから。

　おそるおそる目蓋をあけ……そして目の前の光景に、圧倒された。

「――、」

　押しのける華奢な腕。

　白い服をはためかせ、黒い髪に覗かせた綺麗な双眸が相手を見据えている。

　綺麗な顔立ちには僅かな不快感を乗せて。

　引き結んだ口元が微かに力んで。

　彼女の指先が、絞めた首もとから、シルエットをかき消した。

　あとに残ったのは、吹き抜ける微風のみ。目を奪われる彼女以外はなにもいない。

「……な、にが」

　どうなっているのだろう。

　確かに今、誰かが僕を掴もうとした。でもそのシルエットはいとも容易く霧散して、見えなくなった。文字通り消失した。

　崩れるように尻餅をついた僕は、現れた少女を見あげた。

　通りがかった車のヘッドライトが、彼女を一瞬だけ浮かび上がらせる。

「私の、名前」

　もう誤魔化せない。目をそらせない。

　仏壇の写真立て。残された日記。『リラ』で騒動を起こす元凶。

　さっきよりもクリアな声が、

「思い出しましたか」

　僕へそっと問いかけた。