死神図書館とひみつのカギ

第43話 死神のフード

「奏くん……！？　そんな、どうして！？」

　カギをリリーから受け取った奏は、とても嬉しそうに笑いながら時也の姿から奏の姿へ戻る。

　奏が声を自在に操るとは知っていたが、まさか姿までそっくりに変えることができるなんて、ことはは知らなかった。

「どうして……と言われてもね、ぼくの家だし。ははっ……リリー、君はやっぱりすごいね！　どんな状況になろうと、決してあきらめない。その欲深さには、このぼくでも敵わないよ」

（そんな————！！）

　リリーはことはに頬を叩かれた拍子に落ちたナイフを広い上げて、再び自分の首にそのナイフを突きつけた。

「さぁ……死書を————私の死書を……そのカギで……書いて」

　リリーの首筋に、真っ赤な血がつたう。

　このままでは数分で出血死する。

「ははははははっ！！　本当に刺した！！　ははははっ！！」

　奏はリリーのその姿を見て手を叩いて笑う。

「君は頭がとてもいい。でもまさか、ぼくの知らないところで、死書官を殺していたなんて思いもしなかった。どこで死書を手に入れたのかと思えば、自ら作り出していたんだね……死を何より嫌う君が、人を殺すなんて思ってもいなかったよ……そしてまさか、自分から死を選ぶなんて」

　カギを手に入れたいという目的が同じ二人は、共犯者だった。

　リリーはカギによって未来永劫生きられる命を、奏はカギを使って時の神になりたい。

　奏はカギの場所を探すために既存の死書の中から、カギを使った記述を探し、リリーは死書官からカギを奪い殺し、その死書を読み、時に書き換えて……

「でも、ごめんねぇ、リリー。ぼくは、このカギさえ手に入れば、後はどうなっても構わないんだ……」

（え……？）

　カギを手に入れた奏は、そう言って息絶えようとしているリリーに手を振る。

「さよなら、リリー」

　裏切られたと気づいた頃には、すでにリリーは声を出すこともできなくなっていた。

　リリーの体から、何百、何千枚もの紙がバラバラと浮かびあがり宙を舞う。

　リリーの死書が１冊にまとまる前に、奏は立ち去ろうとしている。

（そんな……こんなことって————このままじゃ……）

　永遠に生きるために、自分で命を絶つリリー……

　そんなリリーをあざけ笑いながら、立ち去ろうとしている堕天使……

　このままカギをこの堕天使が使ったら、なにが起こるかわからない。

「待って！！　カギを……そのカギを返して！！！」

　ことはは奏からカギを取り返そうと、奏の手を掴んだが跳ね除けられる。

　何度も何度も、ことはは奏の手からカギを取ろうとするが、奏は背の高い優介の姿に化けてしまい、背伸びをしても、ジャンプをしても、ことはには届かなかった。

「うるさいなぁ……このカギはぼくのなんだよ。君のものじゃない。これでぼくは、やっと……時の神に————トトの代わりに、ぼくが時の神に——……え？」

　奏の手から、カギが消える。

　ことはの手は届いていないのに、明らかに誰かに取られた感覚がした。

「カギ……！！　ぼくのカギ！！」

　カギは宙に浮いている。

　手を伸ばしても、掴めない。

「残念だけど、そうはいかないのよ」

　声だけが聞こえた。

　奏はトトの仕業かと思ったが、トトはリリーのそばで死書ができるのを待っている。

　自分の手でリリーの死書を回収しようと……その大量の紙がまとまるのを待っている。

　トトの声ではない。

　では、誰の声か————

「誰だ……！！　ぼくのカギを返せ！！」

「さぁ、コトちゃん……手を出して」

　その声に従って、ことはが手を出すと、カギはことはの手のひらの上に乗る。

　肩に、背に、温もりを感じる。

「ママ……？」

　グレーのスーツの上にフードつきのひざ下まで丈のある黒いコート————死書の中で見た死書官としての姿で、優子はことはの後ろに立ち、ことはの肩に手を置いていた。

　リリーの死書が１冊にまとまり、優子はトトからそれを受け取るとことはに手渡す。

「時が来たわ。さぁ、ことちゃん、このカギを使って、リリーの死書を書き換えて————都木野奏と名乗っている堕天使をこの世から消し去り、自ら命を絶った……と」