恋愛協定

第11話 修学旅行2日目 -祐希編-

　自由時間が残り少しとなった頃。辰巳たち一行は京都駅に来ていた。

「京都駅って黒いんだ！」

　女子グループの一人が叫ぶと、周りからはクスクスと笑い声。

「俺らが田舎者だってバレたじゃねぇか！」

「田舎にも誇り持ちなさいよね！」

　祐希とその女子がいがみ合っていると、

「あの二人仲良いね」

春華が横にいる辰巳に呟いた。

「そ、そうだね」

　苦笑いで誤魔化す辰巳だが、その目は祐希を叱責していた。

　京都駅では各自お土産を買う時間を設けており、辰巳と琇は他の女子たちと共にお店を周った。

　春華は周りの動向を気にせず、一人でなにを買うか悩んでいた。

「誰に買うんだ？」

　祐希が声をかけると、春華は指を折って数え始める。

「家族でしょ。従妹におじいちゃん、部活の先輩と後輩。あと幼なじみの由紀ちゃん」

「沢山いるんだな」

「お土産ってモノだけじゃなくて、思い出も一緒に話せるから。沢山の人にお話したいなと思って！」

　変なやつ、と心でつぶやく祐希だが、それは好意に満ちた一言だった。

「祐希くんは？ あ、もしかして香蓮にプレゼント？」

「はあ？ なんで俺があいつに」

「二人仲良さそうだからさ」

　その言葉に祐希は数秒固まった。

（これはまずいな……）

　そして先ほど、なぜか辰巳に睨まれていたことを思い出す。

（辰巳のあれは、これか～！）

　祐希は紡げるギリギリまで沈黙の時間を作り、必死に作戦を練る。

「違うよ。俺は春華にプレゼントしたいと思ってな」

「え、私に？」

　春華は大きく目を見開く。

（よしよし、これで良い。他の子だと思ってたらまさか自分に⁉ ストレートだが効果は抜群じゃねぇの）

　心の内を悟られないように、あえて普通を装う祐希。

「二人で選びたくて、春華のとこ来たんだ」

「そっか。じゃあ一緒に選ぼう！」

　思いのほか動揺しない春華に、若干の不安を感じる祐希だったが、ここで焦っても逆効果だと気づき、プレゼントを買うだけに留めておくことにした。

「これかわいい！」

　そう言って春華が見せたのは、市松模様のハンカチだ。

「お、いいじゃねぇか。京都っぽいし、それにするか！」

「うん！ ありがとう祐希くん！」

　満面の笑みを浮かべる春華に、すっかり祐希は見惚れてしまう。

　そして春華は市松模様のハンカチを二枚手に取った。

「あれ、二枚も欲しいのか？」

「ううん。一枚は私から祐希くんに！」

　二人は一緒にレジへと向かい、同じハンカチを購入。お店から少し出たところで、互いにプレゼントを渡し合った。

　一行はホテルへと戻り、修学旅行最後の夜を楽しんだ。

　夕食後のレクも終え、各自部屋へと帰っていく。

　辰巳、祐希、琇の三人は、まるで戦場に向かうかのように顔を強張らせていた。

　三人は部屋へ入るなり、顔を洗ったり、髪を整えたり、頬を叩いたりしていた。

「よし、はじめよう」

　辰巳が声をかけると、残りの二人も集まり最後の打合せを始める。

「これから、琇が春華に連絡を取る」

「うん、メッセージはもう打ってあります。あとは送信するだけです」

「そして一人ずつ、春華に想いを告げに行く」

　互いに顔を見やり、息をはく。

「死ぬほど、緊張してる」

「僕も、なんていうか、やばいです」

「ダセーなお前ら。たかが告白だろ？」

　そう言う祐希はハンカチを握りながらも、その手を震わせていた。

「はぁ、これで終わるのか」

「終わるんじゃねぇよ。これから始まるんだ」

「じゃあ、送信しますね」

　琇はスマホを取り出し、震える指で送信ボタンをタップした。