No.48：力になりたいんだ
バイトはなんとか間に合った。
でもバイトの時間中、なかなか集中できなかった。
英徳高校をやめないといけないかもしれない。
その事実が、私に重くのしかかった。
なんとか集中力を切らさずに、バイトを終え帰路につく。
家に帰ると、お父さんが作ってくれたカツ皿にラップがしてあった。
スーパーのお惣菜で買ったトンカツに、玉ねぎと卵、めんつゆで味付けをしたもので、お父さんの得意料理だ。
冷蔵庫の中には、簡単なサラダも入っていた。
夕食を食べ終えて、私は切り出した。
「お父さん、実はね……」
私は教頭先生からの話を、そのまま伝えた。
PTA会長の美濃川さんのお父さんが、お父さんの借金を問題視していること。
もしPTA総会でそのまま問題となったら、特待から外される可能性が高いこと。
そして多分その問題は、美濃川さんの個人的な感情から来ていると思われること。
話を聞き終えたお父さんは大きなため息をついて、絞り出すような声で言った。
「華恋、本当にすまない。全部お父さんのせいだ」
「お父さん、そんなことよりさ、そのお金を借りてるところって、普通のところなの？ その……反社会的勢力みたいなところじゃないよね？」
「お金を借りたところは、もちろん変なところじゃない。一般の消費者金融会社だ。ただ最近連絡をしたり家にまで押しかけてくる連中は、ちょっとまともじゃない気がするんだ」
お父さんはもう一度ため息をついた。
「それにしても……どうしてこのことを、PTA会長さんが知ってるんだろう」
「そこが不思議なのよ。たしかに事の発端は、私への逆恨みみたいなことだけど……その事とお父さんの借金の事とは別じゃない」
「ああ、そうだ。しかし困ったな……」
お父さんも八方塞がりのようだ。
「とりあえずもう少し様子をみようよ。私も他の公立高校への編入のこと、調べて見るから。それにまだ特待が外れるのが決定したわけでもないじゃない」
「ああ、すまない。このままじゃいけないよな。お父さんも頑張るよ」
確かに決定的な解決方法は見つからない。
でも下を向いていても始まらない。
出来ることから、一つずつやっていこう。
◆◆◆
「ふぅ……まったく時間の無駄だったな」
職員室から教室へ戻る途中、俺は独りごちた。
英語の授業中、家でやってきた宿題のプリントが見当たらなかった。
先生には授業の終わりに、家に置いてきたと正直に話した。
ところが帰りがけに、鞄の奥に挟まっていたプリントを発見した。
あわてて職員室まで届けに行った。
先生は笑っていたが……とりあえず間に合ってよかった。
俺は教室へ入ろうとしたところ……
「柚葉、どうしよう。私、最悪来年学校をやめないといけなくなるかも」
「えー？！ ちょ、ちょっと、どういうこと？」
俺はそんな声を聞き、教室に入る前に身を隠した。
月島ともう一人は……たしか、三宅だったな。
月島が学校をやめる？
いったいどういうことだ？
俺はそのまま教室の外から聞き耳を立てた。
盗み聞きは良くない。
でも今はそれどころじゃない。
月島と三宅の話し声が、断続的に聞こえる。
PTA会長？
月島の父親の借金？
そういうことか。
なんとなくだが……筋書きが読めたぞ。
「柚葉、私バイトがあるから、急がないといけない」
月島が帰る気配がする。
俺は足音を殺しながら、急いで隣のクラスに入り込む。
ドアの内側に隠れていると、廊下を小走りに駆けていく足音が聞こえた。
月島が帰っていったようだ。
俺はすぐに廊下に出て、自分の教室へ入る。
そこには三宅がなにやらノートに書き込んでいる最中だった。
三宅はびっくりした様子で、顔を上げた。
「ほ、宝生君」
「三宅、すまない。立ち聞きするつもりはなかったんだが……今の話、詳しく教えてくれないか？」
「えっ……」
「月島に何があった？ アイツは俺に何も話してくれない。でも……力になりたいんだ」
三宅が視線を落とし、何かを考えていた。
しばらくすると、おもむろに顔を上げ俺にこう言った。
「宝生君、お願い。華恋を助けてあげてほしい。力になってあげて」
それから三宅は、事の成り行きを俺に話し始めた。
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