解りきっていたことだ。

以前何度も泣いたせいか、昨日の昼泣いたのが良かったのか、

村の者が集まって葬儀を開いてくれても、涙はちっとも出なかった。

土を掛けられてゆく相楽の棺に手を伸ばしたが、あの日のように袖を掴むことは出来なかった。

「あっ・・・。」

あるわけがないのに赤い細い花びらが風と共にお満の頬を撫で、通り過ぎて行く。

また、あの人は遠くに行ってしまったのだ。

また足取りが危うくなった。

婆様が咄嗟に体を支えてくれる。

「代わってやれれば良かったのに・・・。」

寿命の話だろう。

声を上げて叱ってやりたくなったが、体に力が入らず、

「嫌・・・。いや・・・。」

と蚊の鳴くような声が出た。

「すまねぇ。すまねぇ。」

と言ってお満の代わりに婆様が泣き出した。

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