今は秋も中程に差し掛かり、少し肌寒い。

ややこができたと告げると、相楽は息を呑んでじっとお満を見た。

「そうか・・・。」

と言って、恐る恐ると言った様子でお満の腹に触れると、

まだそこまでハッキリとはわからぬだろうに、またいつもの遠い目でふっと笑って。

「成程成程。」

と静かに呟いた。

婆様とこの村の人間以外に頼れる者がいるか尋ね、

地図と文を書くからそこを訪ねるように言ってきた。

また、母体に病が移るといけないと言って、

できるだけ相楽から離れるようにと努めて冷静にお満に言い聞かせて来る。

お満は出来ればでかしたと言って欲しかったが、思わぬ言葉を貰ってしまい、

久々に泣きながら相楽に対して怒ってやった。

「移る病ならとっくにおらだって床に伏してる。

なして、なして共に生きよと言ってくれねぇんだ。

それも駄目なら連れてってくんろ。」

相楽は久々に怒るお満を見て茫然としていたが、

口をぎゅっと引き結んで眉をぐっと寄せ、耐えるように目を瞑った。

そして、お満は相楽の顔を覗き込む前に腕の中に囲われてしまった。

急に抱き寄せられ、驚いて固まってしまったが、

お満は相楽の背が震えているのに気が付いて力を抜いた。

相楽は静かに、

「でかしたお満。我の子を産め。」

と言ってくれた。

言葉尻が少しばかり体と同じで震えているのを感じる。

お満は優しく相楽の背を撫でると、相楽の腕の中でこくりと頷いた。

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