黒き蝶々と神様からの贈り物（エッセンス） 〜黒き蝶々はロリ美少女（神）に秘密（女装）を握られ脅されまして〜

二章 黒き蝶々はカフェに酔う

四話 二面性幼馴染（エンジェルデビル）

　何気ない日常。

　何気ない登校日。

　その日、俺は学校へ向かって歩いていた。

　今日は、ピカピカの新学期、みんな憂鬱の始業式…………ではない。

　そういう、連休明けの辛いやつはもうやった。今日は休み明けの、普通に辛い日。

　ただ、今日はいつもより辛い。

　なぜなら、

「やあ、愛しのマイダーリン」

「なあ、いつも言ってることなんだが、やめないか、それ。親友の水鳥川（みとりがわ）にそれを言われると、普通にキモいんだよ」

「もう、湊（みなと）。そんなこと言わないでおくれ。それに、僕のことは気さくに柚葉（ゆずは）と呼んでくれたまえ」

「いや、水鳥川（みとりがわ）で慣れてるから」

　親友にいつものウザ絡みをされてるからだ。

　確かに、これは通常運転であるのだが、朝からこれを聞くと、なんとなく疲れる。精神的に。

「俺は別に、誰に求愛行動を取るのも自由だと思ってる。俺も、朝じゃなかったら普通に受け流す。いつものことだしな」

「もう、僕は本気なんだけどな。でも、君がそこまで嫌がるなら、少しは考慮するよ」

「それ、いつも聞いてる」

「考慮した結果、ああなってるからね」

「つまり、変わってないってことだろ。考慮されてないってことだろっ！」

「もう、わかったよ。それよりも、僕は彼女について説明してもらいたいね」

「えっ？」

　そう言われて、初めてそれの存在（ソフィー）に気づく。

「なんだ、今頃気づいたのか？」

「なんでソフィーも来てるんだよっ！」

「なんでとは、なんじゃ。そんなの簡単ではないか。我も今日から通うのだ、汝の学校に」

　なるほど。新学期になって、約一週間で来る謎のロリ美少女転校生。

　そして、それが俺の知り合い。

　さすが、神様。常識とかそういったものは、ない。

「湊（みなと）くん。その子、だれ？」

「怖っ！」

　その声の主こと幼馴染の陽葵（ひな）から殺気をバリバリ感じる。

　ちなみに、彼女が来ると同時に、水鳥川（みとりがわ）は走って学校へ行ってしまった。

　ちっ、逃げたか。

「ねえ、その子だれ？」

「えっと、その──」

　さて、どう説明するか。

　神だと言って信じてくれるか？

　──いや、信じるか？

　でも、テキトーな嘘をつくより、真実を伝える方がいいのでは？

　陽葵（ひな）に嘘をついても、見破られる。

　なら、神だと言えば、それが嘘ではないとわかるから、それを信じてくれる……のか？

　そんな未来を思い描くも、時間切れになってしまった。

「もしかして、彼女？」

　だから、怖いって。ホラーよりのヤンデレさんはちょっと嬉しくない。

　てか、彼女であってもなくても、お前に関係ないだろ。

　いや、まあ。それを聞いてきた理由は、なんとなくわかるけどなっ！

「ち、違う。そんなのじゃない」

「嘘じゃ、ないね。はあ、よかった」

　俺としてはよくはないが？

　早く彼女ほしいなぁ、本当。

「そうだよね。湊（みなと）くんに彼女なんてできないよね。だって、……がいるもんね」

「えっ、なんて？」

「な、なんでもないよ」

　ソフィーがドヤ顔で俺のことを見てたから、ソフィー（あいつ）には聞こえたのだろう。

　まあ、神なら聞こえるだろうけどさ、一般人である俺には、聞こえないんだよ。

「そうだ、湊（みなと）くん。ちょっとだけ、耳、いいかな？」

「うん？　別にいいけど、なに？」

　そう言われ、陽葵（ひな）に耳を近づける。

　隣を歩いていたときよりも密着度があがったため、今まで感じてなかった色々な刺激が俺の体に加わる。

　たとえば、女の子特有の甘い香りや、その、陽葵（ひな）の、その、胸なんかも、当たったりしている。

「あのこと、秘密にする代わりに、ご褒美がほしいな」

　陽葵（ひな）は耳元で囁（ささ）やくと、こっちを見てニコッと笑った。

　ああ、かわいい。一日の癒やしはここにあり。

「汝、その反応はなんとなく腹立つのじゃ」

「お前には、本当に関係ないじゃん」

「それで、湊くん。あ（・）の（・）と（・）き（・）の（・）姿（・）でお出かけ、したいな」

「えっと、ごめん。聞き間違いかな。もう一回言ってくれる？」

「？」

　こてんと、可愛く小首をかしげると、あいも変わらずこう言った。

「あ（・）の（・）と（・）き（・）の（・）姿（・）で一緒にお出かけ、しよ？」

「それはちょっと考えさせてくれっ！」

「なんだかこれは、怪しい関係の気がするのじゃっ！」

　これは、予想外の出来事過ぎる。

　まさか、天使の口から悪魔の言葉が飛び出るとは。

　上げて落とす。まさに、悪魔だ。

　隣を歩く陽葵（ひな）をチラッと見る。

　彼女はとても楽しそうだった。

　と、陽葵（ひな）が俺の肩をぽんぽんと叩く。

　その仕草だけで、俺はまた陽葵（ひな）に耳を近づける。

　陽葵（ひな）はまたもや耳元でこう囁（ささや）いた。

「そうしないと、秘密にしてあげないよ？」

　うん、だめだ。俺の周りの女の子に天使なんていやしない。

　みんな、欲望に忠実過ぎやしないか？

「大丈夫。言うこと聞いてくれたら、ちゃんとご褒美、あげるよ？」

　次に紡がれたその言葉は、俺を脳死させるのに、事足り過ぎた。

　そう、あまりにも欲望に忠実だったのは、他のだれてもなく、俺なのだから。

「わかった。お安い御用だ」

「ありがと」

　そう言って微笑んだ彼女の笑顔は他の何にも代えがたい、素晴らしい笑顔だった。

「ところで、学校まであとどれくらいで着くのじゃ？」

「お前、ちょっと黙ってろよ」

　✻

　今日も今日とて、面倒な授業が終わった。

　今日はこれからバイトである。

　本当のバイトだ。休日じゃないしな。

　それに、休日にああいうことをするためには、それなりにお金もかかる。

　ちなみに、ソフィーならしっかり置いてきた。

　それと、授業が終わってすぐに俺の前に現れた親友（ストーカー）は、残念そうにしながら、ピアノ（ならいごと）だから先に帰るよと、律儀に言って行った。

「湊（みなと）くん。今日はバイトだったよね？」

　いつのまに来たのか、気づいたら陽葵（ひな）がいた。

　そして、バイトの話をした覚えもないのに、当然のように知っている陽葵（ひな）。もう、深くは突っ込むまい。

「そうだよ」

「そっか。それじゃ、途中まで一緒に帰ろう」

「ああ、悪い。今日は少し急いでてさ。その、時間ミスってシフト入れちゃって、ギリギリなんだよ」

「ああ、そうだったんだ。そうとも知らずに、ごめんね。私なんかが湊（みなと）くんの邪魔なんかしようとしちゃって」

「いや、邪魔とかじゃないけど」

「ごめんね、気を使わせちゃって。ああ、急いでるんだよね。私なんかがごめんね」

　朝のときとはまるで違う。

　やっぱり、見えてる世界がまるで違うというのが災いしているのだろう。

　陽葵（ひな）は過去にそれでイジメられたこともあった。

　まだ、そのトラウマが残っているのか、放課後になると陽葵（ひな）は卑屈的になり、ダウナー系女子に変貌する。これはこれで少し厄介だ。

「それじゃ、その、またな」

「うん、またね。それと、本当にごめんね。私なんかが」

　別れる最後まで、陽葵（ひな）はそんな感じだった。

　✻

「汝、待たぬかぁぁぁ……っ！」

「なんだよ」

「なんだよ、ではない！」

　目にも留まらぬ速さで走ってきた居候神（ソフィー）は、勢いよろしく、俺の前で止まることなくそのまま先を行き、Ｕターンしてきた。

「お前、ちょっと無駄が多くね？」

「我とて、物理的現象には逆らえん」

「いや、普通によく逆らってるじゃん」

　特に家にいるときなど、壁を貫通してくるなんてことはザラにしてる。

「あれはあれ、これはこれということじゃ」

「なんだよ、その都合の良い設定」

「とにかく、今はそっちではなく、我を置いていったことの方の話である」

「いや、別にいいだろ。このあと、バイトなんだから、お前とは行く方向が違う」

　そう、待つ必要がないどころか、待つわけがない。

「安心せぇ。我も汝に同行するつもりである故」

「いや、来るな」

「なぜじゃ？」

「恥ずかしいからだよ」

「そんなことをするのか？」

「知り合いとか家族にバイトしてるところを見られるのは、ちょっとむず痒いんだよっ！」

「そういうものなのか？」

「そういうものなんだよっ！」

　まあ、妹がときどきくるんだけどさ。

　来るなって言ってるはずなんだけど、邪魔しに来るんだよな、妹（あいつ）。

　てか、お店の場所すら教えた覚えとかないんだけどな……。

「そういうことなら仕方ないの。それなら、そうじゃの……。いつもとは違う感触に気をつけておくのじゃ」

「奇跡の力（コクリトファイス）のことか？」

「そうじゃ。誰がいつ、奇跡の力（コクリトファイス）を手に入れるか、わからないからの」

「はあ、わかったよ。それだけか？」

「そうであるな」

「それじゃ、俺はバイトだから」

「うむ、それでは頼むぞ」

　そう言って、ソフィーとは別れた。