エトナの秘宝 ー読んではいけない物語ー

Recollection-20 「愚集」

イグナとマリーアンナは川辺に座って話していた。

話が終わる頃には薄暮時となり、月明かりと星明かりが挨拶をしに来た。

「しまった！水浴びは明日朝にするかぁ！おっ、偶然にもランタン２つ持って来てたぜぇ。ほらよ、使えよ。」

イグナはマリーアンナに火を灯したランタンを渡した。

「、、もしかしてイグナ君、わざわざ私を訪ねてくれたんですか？」

「え⁉︎ ぐ、偶然だよグーゼン！　んな訳ねぇだろう。」

イェットの幼馴染で、ノーアの親友。マリーアンナ・トト。

彼にとってもマリーアンナは「家族の様な親友」の1人だった。

イグナは図星を突かれ照れて顔が赤くなるのが自分でわかったが、ランタンの灯りがそれを内緒にしてくれた。

「まあ、マリー、アレだ！お前もシンも『嫉妬』してんだよ。、、、俺もな。」

「、、、イグナ君の言う通りです。」

マリーアンナも本当は気付いていた。

シーヤに心惹かれていくイェット。

私の方がイェット君とずっと長くいた。

だから判る。

私の方がイェット君の事をたくさん知ってる。

だから解る。

私の方がイェット君の事、、、

大好きでいる。

でも、シーヤちゃんが現れて、イェット君が取られちゃうみたいで、、。

王女様に、12歳の歳下の女の子に、こんな感情を持つのが恥ずかしかった。

心の奥底に閉じ込めておきたかった。

ずっと我慢していた感情が、空五倍子色の瞳から流れ出した。

「うわあぁぁぁぁぁん、、！」

イグナより少しだけ背の低い女の子は、初めて感情に任せて泣いた。

心を解放させた。

可愛い顔をくしゃくしゃにして、目を閉じて上を向き、堰き止めていた感情を曝け出した。

イグナは何も言わなかった。

（泣きたいだけ泣かせてやろう。今はコイツの側にいてやろう。コイツなりに耐えてたんだ、、、イェットの野朗、こんな可愛い子ぉ泣かせやがって！、、王女様まで、、泣かせんじゃねぇぞ！）

イグナもまた、親友であるイェットが、王女様を護るために1人で強くなり、1人立ちして、俺を1人ぼっちにするんじゃないだろうか？

そんな事を彼なりに苦悩し、嫉妬していたのだ。ひた隠しにし、明るく振る舞い、気付かれない様に、、、。

「王女様すげぇよなぁ、、。俺達に、こんなに『じぇらすぃー』感じさせてよ！」

「、、うん、、、うん。」

マリーアンナは両手で溢れ出る涙を拭いながら頷く。

「お！　今日、城下町で『はんけち』っつーの売ってたからよ、ほらよ、これ使えよ。ノーアの分も買っちまったよ、、。」

イグナはクマ？の様な動物が描かれた「はんけち」をマリーアンナに渡した。

「、、イグナ君、、。」

「や、綺麗だよそれ！買ったばっかだしさ、大丈夫！目ぇ拭いても死なんぜ、、、多分。」

「多分って、、、少し死ぬかもしれないじゃないですかぁ！」

マリーアンナは泣きながらも笑った。

「、、死ぬかなぁ？」

「死にませんよぅ！」

マリーアンナはその「はんけち」を遠慮なく使った。

2人の「親友」は月明かりと星明かりに包まれていた。

同日、シニスタラム国は徐々に殺気立ち、兵士達の士気も最高潮に達しようとしていた。

アギ王が城内に主要戦闘員を集め、彼等を鼓舞していた。

「お前達！　光栄に思え！　　我が部隊となれた事により、お前達は我が王国を栄えさせ、世界征服という偉業を成し遂げた英雄の部下となれるのだ！」

うおぉぉぉぉ！！！！

うおぉぉぉぉ！！！！！

有象無象の連中が、己の事しか考えていない、深意など全くない言葉に踊らされている。

だが一部の人間は気付いていた。

アギ王の傍若無人振りに飽き飽きし疲弊していた。

その1人、恰幅の良い、白髪混じりの口髭を蓄えた中年男、エリーナ・ゴメス。

そしてもう1人、長く美しい金髪を首元で結い、灰色の瞳をした美男子。

ヤクト・シュナイド。

「ゴメス、また阿呆が烏合の衆を利用して自尊心を満たそうとしているね。」

ヤクトはエリーナに耳打ちする。

「馬鹿と阿呆は使い様だからな。踊らされているのに気付かず、自分では何も始められない輩供が他人の糞の様な夢にすがり、何かを成し遂げた気分に浸りたいのだ。ある意味、アギの老害は『演説家』としては食いっぱぐれんぞ？」

自国の王にとんだ言い草をする中年男。

「クフフ、言い得て妙だね。あなたが早くあの首、殺（と）ってよ。」

「ヤクト、先ずは俺とお前で『エトナの秘宝』を手にし覇権を掴むぞ。あの老害はその後に嬲（なぶ）る様にしようではないか？」

クフフ、と、ヤクトは嫌な笑い方をした。

「あなたは悪い人だ。この世界では悪い者程上に行く気がするね。」

2人は老害を蔑んだ目で見ていた。

「その日」まで、あと9日。