必勝ダンジョン運営方法 相手に合わせる理由がない

第５４掘：魔王と子供達

魔王と子供達

side：ラビリス

今私達の前には、小さなお墓がある。

今回、魔王デリーユがここに来た際、二匹の動物が亡くなった。

仕方のない事、お互い命を取られると思ったから、したこと。

でも、アスリンとフィーリアにとっては、家族を亡くしたも同然だった。

「えぐっ、ひっく……」

「…う、うううっ……」

彼女達の足元には、仲間の死を悼むように、アスリンとフィーリアの配下の動物たちが集まっている。

ここには、私、ユキ、エリス、トーリ、リエル、エルジュ、オリエル、残りは訓練所でお仕事だ。

この場所は伝えているので、あとで個人個人でくるだろう。

「で、ここまで見てどうだ？」

「……」

そして、このお墓を作る原因となった、魔王デリーユ。

彼女は、気絶から起こされて、このダンジョンの街を見せて回った。

私達が、ユキが、ロシュール国を侵略しようという意思がないことを見せて回った。

「……ワラワの勘違いじゃった、ようじゃの」

みんな思ったより、デリーユを恐れてはいなかった。

ユキがいたということもあるし、すでに指定保護されて、私達や住人、ユキに、もう危害が加えられなくなっている。

何よりも、今アスリンとフィーリアを見つめるその表情は、魔王ではなく人だ。

「ワラワが目を覚ましたことが答えそのものじゃ。ワラワを生かしておく必要などないからの」

デリーユはなんとも言えない顔で、アスリンとフィーリアを見ている。

「ま、誤解が解けたのなら。何よりだ。で、どうする？」

「どうするとは？　ワラワはむしろこの場では罪人ではないかの？」

「はっ、何をいまさら。にげるんじゃねえよ。謝る相手は目の前にいる」

ユキはそう言って、デリーユをアスリンとフィーリアの前に押し出す。

「な、ワラワだって気持ちの整理というものがあってだな…」

「デリーユ、お前は今まで自分のしたことが、正しいと思ってやってきたんだろ。数多あるうちの結果の一つだ。よく通ってきた道だろう？　勘違いで相手を殺めて、泣かせてしまうなんて？」

「……そんな、事は…」

「それとも、何も聞かずにただ、自分の意見をその力で押し通してきただけか？　自分が絶対、正しいと信じて？」

「……」

「はぁ～、なるほど。大きい力を持った弊害って奴か。押し通せてしまうがゆえに、自分がすることが正しいと思い込みやすい。でもな、そんな事はないからな。が、デリーユはまだマシか、まだ自分がしたことにちゃんと冷静に判断ができる。まあ、負けてしまったこともあるんだろうが、普通、今までそうやって、生きてきたのなら、思い通りにならない時点で、相手のせいにしてしまうってのがよくある」

ユキがデリーユを落ち着かせるように、話す。

「……お主らの様な、関係のない者も、ワラワは殺めて、しまったのだろうか」

「そりゃ、俺達が初めて間違いでしたって言うのは、簡単だが、デリーユは納得できないだろう？」

「……」

「なら、せめて、自分が間違っていると気が付いたのだから、謝る相手がいるのなら、やるべきことはわかるだろう」

「ぬぅ、今更恐れるモノなど何もないと思っていたが…」

「よかったじゃねえか。何も怖いものがいないなんて、そりゃ生き物じゃねーよ。人形だ。感情がないのと一緒。それじゃ、誰とも喜び合えないし、楽しい話を聞いても笑えない。親しい誰かが亡くなっても涙をながせない」

「ワラワ、妾をまだ人だと？　魔王とまでいわれ、只の力でねじ伏せて来た。妾が？」

ユキの言葉で、なにか変ったのか、デリーユは自分を呼ぶ声が柔らかくなってる気がする。

ユキの遠回しの言葉では、分かりにくいが、私はデリーユは人だと思う。

だって、コール画面でユキの影と対話していた時、彼女はダンジョンマスターを倒しに来たといった。

ロシュール国を侵略するつもりだろう。と断定して、勘違いしていたが、彼女は暴虐ではなく、正しいことを成そうとしていただけ。

だから、私達はデリーユに罵声も処罰も求めてはいなかった。

別に、被害と言えば、アスリンとフィーリアには悪いと思うが、動物二匹。

これが、ユキの命であれば、許すつもりなど毛頭なかったとは思う。

「人つーか、そもそも会話ができるなら、意志の疎通ができるなら、俺は別に人でなくても構わんよ。その定義の狭さをまず考え直せ、アスリンやフィーリア達が涙を流しているのは動物たちだよ」

「あ…」

「動物たちと仲良くなれるのに、同じ言葉を話せて、同じ形をしている。人から、只魔王といわれて、力があっただけのロリ婆と、話ができて、仲良くなれないとは思えんよ。まあ、限度はあるがな、自分が正しい、絶対だ。なんて、頭が逝っちゃてる奴を一々説得する気はねえよ」

相変わらず、ユキは変というか、予想がつかないというか。

当然なのかしら？　ダンジョンマスターって色々な魔物を使役するのだから、こんな考え方になるのかしら？

「それは、その通りだが…ちょっとまてい！！　妾をロリ婆といったな！？　ロリの意味は分からんが、婆は分かるぞ！！　妾は若いぞ、訂正を求める！！」

「ほう、若いなら年齢を言ってくれ。ステータスを見せてくれてもいいぞ？　人族として若いのは幾つぐらいかな？　まあ精々20後半か？」

「いえいえ、お兄さん20過ぎれば、もう適齢期過ぎですね」

「ぐっ…！？」

あらあら、ユキってばいじわるね。

私としては、ユキの子供が産めるのなら何も問題はないわ。

ふふふ…、デリーユは魔王と呼ばれるほどの力をもっている。

彼女を仲間に…いえ、ユキの妻の一人として迎えられればとても心強いわ。

今までの会話から、デリーユ自身はとても純粋。

指定保護も受け入れたし、なんとしても説得して、ユキを誘惑して、腰を振ってもらわないと。

ユキは強制は嫌うけど、私は貴方を守る為なら、どんな手でも使うわ。

ま、私自身嫌われたくないから、卑怯な手は使わないけどね。

あくまでも、デリーユ自ら、ユキのお嫁さんになりたいと思わせるだけよ？　うふふ。

そんな風にデリーユとユキが話していると、アスリンとフィーリアがこちらにやってきた。

「あの…お兄ちゃん」

「兄様…その方ですよね？」

あ、うん。

デリーユが尻込みするのは、分かるわ。

あのつぶらな瞳は、私でも耐えられないと思うわ。

「あ、う…」

「おう、そうだ。彼女が、魔王、鮮血姫、デリーユだ。ほら」

そうやって、固まっているデリーユを彼女達の前へ押し出す。

でも、デリーユは彼女達のつぶらな瞳の前に、口を開けない。

「デリーユさん、この子達のお母さんは立派でしたか？」

「…この子のお父さんは…最後まで、頑張っていましたか？」

アスリンの腕の中には、子ダヌキが二匹。

フィーリアの手の中には、子イタチが一匹。

その言葉を聞いたデリーユは、今までの動揺が嘘のようになくなって…。

「ああ、妾の手の中でも…最後まで、暴れておった。見事じゃった。お主らの親は、最後まで、生きること諦めてはいなかった」

「「きゅー」」

「きー」

デリーユが答えると、それが分かっているように、その子供達は鳴き声をあげて、アスリン達の腕の中から抜け出し、森へ消えてゆく。

「…なぜ、妾に噛みついたりしなかったのじゃ？」

デリーユは、子供達が鳴き声をあげた瞬間、危害を加えられると思っていたようだ。

「バカね。動物は人とは違うわ。生きる為に殺すし、死んだりする。でも、今回は死んだのにもかかわらず、遺体があった。自然の中なら、骨ぐらいしか残らないわ。それは、次の命の糧になるの。あの子達は、確かめたかったのよ。自分の親が死んだ意味があったのかを」

私が、呆けるデリーユにあの子達の意思を伝える。

「意味か…立派じゃ。怒りにくるって、簡単な方法に流れた妾よりよっぽど……」

何を考えているのかはわからないけど、デリーユはずっと、子供達が去っていた森を見つめていた。

「しかし、あの子等は、妾の答えに何の意味を見い出したのだろうか…」

「さあ、それはいずれ本人に聞けばいいじゃないかしら？」

「本人に？」

「あら？　今日一日、このダンジョンに多大な迷惑をかけたのよ。頭下げて、済むことだと思っているのかしら？」

「手厳しいのう」

「せめて、迷惑をかけた分ここで働いていってほしいわ。ここは私達だけじゃなく、あの子達の家でもあるんだから」

「そんな手ぬるい。処罰があってよいのか？」

「手ぬるい？　それは、ここを運営する私達への宣戦布告とみるわ」

私が一歩下がると、トーリとリエルがデリーユの両脇を掴む。

「な、なんじゃ！？」

「いえ、ここの運営を手ぬるいと舐めてる発言をしていますので、しっかり働いてもらおうと思っているだけですよ？」

エリスが珍しいぐらいの笑顔を浮かべている。青筋付きだけどね。

「とりあえず、私達を含めて70人分の晩御飯の準備と、それが終わりましたら、商店の品出し、お風呂の掃除……」

流石エリス、暗記しているのね。

聞きたくない、これからの仕事の数々をデリーユに告げていく。

「ちょ、ちょっとまつのじゃ！？　そんなのは体が一つでは到底間に合わんぞ！？」

「あら、魔王様ですよね？　分裂とかできないんですか？」

「えーい、スライムみたいな魔物と一緒にするでないわ！？」

彼女はそうは言いつつも、暴れたりはしない。

本当に根は優しいようね。

「ぴきー！！」

「ひっ！？　お、お主は先ほどのスライム！？」

「喜んでください。スラきちさんが、デリーユさんの監視をしてくださるそうですよ」

うん、スラきちさんがいれば安心ね。

「おい！？　ユキとか言ったなダンジョンマスター！？　お主の意思が無視されておるぞ！！　いいのか、お主がここの王なのじゃろ！？　妾の様な、危険人物は牢に入れておくべきと思うぞ！！」

最後の悪あがきなのか、なんとユキに助けを求める。

「残念。ここは皆の意見で運営しているんだ。あきらめろ」

「料理なんぞ、したことないのじゃーーーー！！」

あら、それはユキの妻としてはふさわしくないわね。

しっかり教えないと。

で、その日が終わったよる。

デリーユの部屋は、旅館の空き部屋を宛がったのだが、そこまで動ける元気がないほど疲れ切っていた。

仕方ないので、私達の部屋にもう一つ布団を引いて寝かせてあげたわ。

無論、ユキの部屋よ。

「うわ～、ユキ。お主だけが、妾にやさしいのじゃ。あの娘たちは異常じゃ、あの仕事量、こなせるわけがないのじゃ。もう妾はユキのそばを離れんぞ！！　そうしないと、また今日のように扱われるに違いない。魔王という名なぞ、あの娘達の足元にも及ばぬわ！！　だから、妾が仕事がきつくても普通なのじゃーー！！」

お姫様抱っこして運ばれるデリーユはユキにあっさり、尻尾を振る。

チョロイわ。……でもなにか違う気がするのは気のせいかしら？

ま、どんなに叫ぼうが、明日もしっかり働いてもらいますけどね。

明日は商店の店員、娯楽施設、露天風呂の店員をやってもらいましょうか。

算術できるみたいだし、便利よね彼女。