ぼっちの俺に学校中の美女がキスを求めてくる件 もはやキスソムリエを名乗ってもいいですか？

第二十一話 放課後の災難 （３）

香苗の声に、俺と遠藤は硬直していた。

まあ、人から見える階段でキスしていたんだから、こういうこともあるだろうが。

漆黒のロングヘアの美女。香苗は冷たい目で俺を見ている。健康的スポーツ少女の珠江は真っ赤になってあわあわしている。

そして、アイドル系美少女の希望はと言えば、なんだか茫然と立っている。ゲームでいれば「のぞみは、こんらんしている」というテロップが出そうだ。

「で、ハルくん、その子は誰？見る限り、城北の女の子みたいだけど。」香苗が冷静に言った。

「えっと…」俺が言おうとしたところで、希望が叫んだ。

「ハルくん、何やってるの！変態！淫乱！浮気者！最低！見境なしなの！　誰でもいいの！」

興奮して、どうやらパニックになっているようだ。

「希望、おちつきなさい。」あくまで冷静な香苗が言う。

「どう見ても、彼女がハルくんを襲っているパターンよね。」

キスはやめたが、遠藤は俺をハグしたままだ。むしろこれ見よがしに、俺を抱きしめている。どうやら、状況を面白がっているようだ。

「何よ！この泥棒猫！ハルくんを返しなさい！」希望がまた叫んだ。

「おお、こわ。」遠藤がやっとハグをやめ、香苗たちに向き直った。

「はじめまして。城北高校二年の遠藤由美です。よろしく。」不敵に笑った。

「だから、何してたのよ！変態！」希望がまた叫ぶ。

「え、見ればわかるやん。イルカの加護をもらっとったんよ。」

「駄目よ！ハルくんを返して！」希望がまた叫ぶ。

「べつに、彼はあんたのもんでもないと思うねんけど。」面白そうに遠藤が言い、また俺をハグしてきた。

「駄目！駄目！この泥棒猫」ヒートアップした希望が叫ぶ。

さすがの香苗でも希望を抑えきれないようだ。

その時、声が聞こえた。

「あ～ら、修羅場？　痴話げんか？それとも株主総会かしら。ちょっと静かにしてちょうだい！

声のするほうを見ると、それは美容室「シブリング」のオネエ美容師のカオルさんだった。上に店があるので、声を聞いて出てきたのだろう。

修羅場はさておき、株主総会って何だよ、それ？

カオルさんは踊り場に降りてきて、皆の顔を見回す。

「うるさい言い合いが聞こえたから、何かと思ってお店から出てみたら、やっぱり希望ちゃんだったのね。ハルくんをめぐって女の闘い？　由美ちゃん、あまりからかったら駄目よ。」

カオルさんは、遠藤のことも知っているようだ。

「由美ちゃん、バカなことはもうやめなさい。それより、ヨシキくん、お店に来てるわよ。いままだカットの途中だから、お店で待ってたら？」

それを聞いて、遠藤の顔色が変わる。

「ヨシキ君来てるの！だったらすぐ行くわ。　三重野くん、皆さん、それじゃあね！」そういうと、いきなり遠藤は階段を駆け昇って行った。

「さ、みんなも階段にいると他の人たちの迷惑よ。動きなさい！できればハルくんがノゾミちゃんを落ち着かせたほうがいいわね。またお店にも来てね。」

カオルさんはそういうと、手をひらひらと振りながら、階段を昇って行った。

「私たちはどうしようかしら。」香苗が言う。

「とりあえず、事情聴取しましょう。」ちょっと落ち着いた希望が言った。俺のことを、だよな。俺は殺人犯かよ。

結局、全員で階段を昇り、俺はさっき出たばかりのカフェ「Afternoon Kiss」に入ることになった。

希望が先頭で入ると、「あ、希望さん、いらっしゃいませ！…え？」

さっきのウェイトレスは、希望の知り合いだったようだ。

彼女は、それ以外のメンバーを驚いた様子で眺める。

「希望さんと副会長と、陸上の倉沢さん。二年生の三大美女と、さっきの割り勘男。どうなってるのかしら。」

おい、独り言なんだろうが、聞こえるぞ。

どうやら彼女は、うちの学校の生徒らしい。香苗や珠江のことも知っているのだから。

席に案内される。今度は四人席なので、さっきの所とは違う。

メニューを渡される。もちろん、さっきと同じだ。

「ご注文がお決まりになったらお呼びください。ラブリーカップルパフェなんかいかがですか？」皮肉を言われた。

「何、それは？」香苗が尋ねる。

「当店おすすめのパフェです。そちらのお客様が、よくご存じかと思います。」

どうやら、彼女は俺を敵認定したらしい。

「ふーん。ハルくん、どうやらさっきの城北の子とラブラブだったようね。」香苗が辛辣に言う。

「そのラブリーパフェだっけ、食べようか？」香苗が楽しそうに言う。

「もう勘弁してくれよ。あんなもの、とてもじゃないけど食えない。」俺は降参するしかなかった。

結局無難に、三人はアイスコーヒー、俺はアイスティーになった。全員、ミルクだけもらうことになった。

「パフェはよろしいのでしょうか？」ウェイトレスが俺に向かって聞いてくる。もう勘弁してくれ。

注文はすぐに来た。皆、飲み始める。

希望が口火を切った。

「ねえハルくん、さっきの城北の子と、ラブラブだったのはなぜ？どこで知り合ったの？前からああいう関係だったの？」

まったくの誤解なんだが。

俺は反論を試みる。

「いや、今日会うのが初めてだ。顔も名前もまったく知らなかった。」

「だったらなぜキスなんかしてるのよ！かなり熱烈だったじゃないの！」

また希望が叫ぶ。

さっきのウェイトレスだけでなく、他の従業員二人も、興味深そうにこっちを見ている。店長さんらしき妙齢の女性と、高校生のバイトっぽい子の二人だ。どちらも店のエプロンをしている。

「何があったの？」「あの男が浮気して、それがバレたみたい。」「さっき、ラブリーカップルパフェ食べてたわよね。」「彼女さん、友達と一緒に糾弾大会かしら。」「あの男の子、そんなに遊び人風には見えないけど。」「あんな美女三人に囲まれてるのに浮気するのかしら？男ってねえ。ま、だから私も慰謝料代わりにこの店を…」

なんだかよくわからない会話が聞こえてくるが、こっちはそれどころではない。

「えっと、まずはだな。さっきの遠藤とは今日、正真正銘の初対面だ。」俺は説明を始める。

「ちょっと待って。じゃあ、初対面でいきなりキスするの？ハルくん、あなたの貞操観念はどうなってるの？」希望の追及がくる。

「ねえ希望…。」おずおずと珠江が口をはさむ。

「さっきの状況って、彼女がハルくんを無理やり抱きしめてたよね。ハルくんからキスしに行ったわけじゃないよ、きっと。」

「え…」希望は気づいていなかったようだ。

「私もあの場で指摘したわよ。」香苗も援護する。

「そうしたら、希望が興奮して『泥棒猫』とか言ってとびかかろうとしたのよ。でも、よくそんな単語がとっさに出てきたわね。最近のドラマで使われてたの？」

何か、どうでもいい質問をしている。まあ、これも香苗の作戦だろう。少しずつ、希望の興奮をさましていく。

「もう覚えてないよ。ともかく、キスしてるのを見たら、頭が真っ白になって、あとはよく覚えてないの。」

希望が白状する。

「ねえ希望、初対面じゃあ、何がいけないの？　というか、知り合いならいいの？　私や珠江ならよくて、彼女がダメな理由は何？」

おい、香苗。それじゃあ俺と香苗や珠江がキスしたのバレちゃうぞ。

「それは全然違うよ。香苗や珠江は私の友達だし、性格もよくわかってる。　遊びでハルくんをどうこうしようとは思わないタイプだから。それと比べて、あの子は何なのよ！」またヒートアップしそうになってきた。

「だから落ち着け。言っているように、遠藤とは今日初対面だ。」俺は主張した。

「ほお。お前は初対面の女の子をナンパするのが趣味なのか？」突然、聞き覚えのない声が響いた。

知らない男がそこにいた。ちょい悪風のイケメンで、金髪と茶髪がうまくミックスしている。こいつはモテそうだ。よく見ると、その後ろに遠藤もいる。

「さっき、俺の彼女を無理やりナンパしようとしたんだってな。こいつも迷惑してる。もうやるなよ。嫌なら、拳で語り合おうか？」

こいつは俺の胸倉を掴んだ。

「おい、何とか言えよ。」

拳で語りあうって、少年漫画があるまいし。それに、俺はお前と拳で語り合って勝てる気はしないし、終わった後友情が芽生えても嬉しくもなんともないぞ。

俺は冷静に答えた。

「いや、その必要はない。彼女と初対面だったことは認めよう。だがそれだけだ。特に後ろ暗いことは何もない。なあ遠藤？」

俺から話を振ってみた。

彼女は何も言わず、ヨシキの袖を掴んでいる。まるで、怖がっている小動物のようだ。もちろん演技だろうが。

「俺は、お前が無理やり店に連れ込もうとしたって聞いたぞ。こいつは嫌だって言っただろう？人の彼女を何だと思ってる。のぼせ上がるのもいい加減にしろ。」

はっきり言って根も葉もない噂、というか濡れ衣だ。

「いろいろ誤解もありそうだが、結論は変わらない。俺は自分から彼女に係わることはしないよ。せいぜい仲良くしてくれ、」

ヨシキは、おれを床に突き飛ばした。さすがに痛い。店は掃除がゆきとどいているようで、特に服が汚れることもなく、備品を壊すこともなかった。

「肝に銘じとけよ、破ったら、秀英まで乗り込んでやるからな。」

ヨシキは凄む。

「ああ、わかった。俺から彼女には金輪際かかわらない。」

俺はゆっくりと立ち上がりながらいう。

「こんな美人たちが周りにいるんだろ。それ以上を求めるんじゃねえぞ。」

ヨシキは遠藤を連れて店を出ていく。遠藤は振り返り、片手でごめん、と一瞬ポーズをとって彼のあとを追っていった。。

ウェイトレスたちが噂をしている。

「結局なんだったの？」「パフェ頼んだのは彼女よね。」「ってことはダブル不倫ね！正真正銘の修羅場じゃない。」「でも、あっちのイケメンは軽く丸め込まれてたみたいよ。あの女の子、かなりしたたかよね。」「私、彼女知ってますよ。城北の二年生の遠藤さん。7人連続お断り記録を持ってるって話ね。男からすると、やれそうでやれない女だ、って噂ですよ。」

なんだかえらいことを言われてるな、あいつ。まあ自業自得だが。

と思ったら、こっちにも火の粉が降ってきた。

「こっちの男は、誰の彼氏なの？」

「よくわからないけど、糾弾してたのは秀英高校二年の高部希望さんです。昔からよく知ってる先輩よ。綺麗で面倒見がいいけど、彼氏ができたって話は聞いたことないです。どうせならもっと違う相手も選べるはずだし、どうなっているんでしょうね。」

どうなっている、は俺が聞きたい。

立ち上がった俺のところに来たのは珠江だ。

「ハルくん、大丈夫なの？ケガしてない？」心配そうに聞いてきた。

「それは大丈夫だ。どこも打ってないし、外傷はない。だけど疲れたな。」

俺は三人に伝わるように答える。

「とりあえず一段落したし、帰りましょうか。希望、もういいかしら？明日からはどうするの？」

香苗が聞いてきた。

「わからない。ちょっと考えさせて。多くのことが一遍にわかって、頭がパンクしそうよ。」

希望が弱弱しく首を横に振って答えた。

正直、頭がパンクしそうなのは俺もだ。今日はもう、いっぱいいっぱい過ぎる。

昼休みに珠江、香苗、そして原中理恵「妹」」ともキスをした。放課後は希望に責められ、その後白石と遠藤に待ち伏せされ、遠藤にパフェを食わさせてキスされた。　それから希望になじられ、ヨシキに突き飛ばされた。

…なんて日だ。もう、勘弁してくれ。

「明日以降のことはあとでメッセージでもくれ。俺はともかく疲れたから帰りたい。」

「希望もいっぱい「いっぱいよね、今日はお開きにしましょう。」香苗も同意してくれる。

そこへ、決意したように珠江が言う。

「私は、一人でもＨＫＨＰ続けるからね。お弁当も持ってくる。ノゾミがどういう選択をしても構わないけど、私も思った通りにやるから。」

普段の引っ込み思案の珠江からすると考えづらいようなことだ。よっぽど勇気を振り絞ってくれたんだろう。

感謝しかない。「珠江ちゃん。ありがとう。感謝するよ。」俺は珠江に伝える。

「あら、私も同じよ。言うまでもないと思ったけど、ハルくんが理解してなかったら残念だから言っておくわ。」香苗が、クールビューティ―の雰囲気のままで言ってくる。

希望は何も言わない。

俺たちは帰ることにして、レジでウェイトレスを呼ぶ。

例の希望の後輩のウェイトレスが、勘定を計算してくれた。ちなみに、当然割り勘だ。

ウェイトレスが俺のほうを向く。

「割り勘お兄さん、悪い女に捕まらないでくださいね。希望先輩を泣かせないでね。付きあってるかどうかはわからないですが。」そう言ってウィンクした。

「ああ、そうだな。とりあえず、変な女に引っかからないように気をつけるよ。」俺はそう答えた、

もうこの店にも来づらいなあ…そのときはそう思った俺だった。

家にやっとたどり着いたら、妹だけでなく、両親も帰っていた。

結構珍しいと思ったが、よくみるともう8時だった。

「お兄ちゃん、お帰りなさい。ご飯できてるから、手を洗ってきてね。」

本当に妹は癒しだ。エプロン姿を見ると、ほっとする。彼女のよそってくれるご飯は、他よりも美味しい気がする。

今夜は疲れていたので、夕食を食べたらシャワーだけ浴びて、部屋に行く。ベッドでころがりながら、今日一日のことを回想する。怒涛の放課後、あるいは悪夢の放課後だった。

うとうとしていたら、親の目を盗んでこっそり、おやすみのキスをしに妹が来てくれた。

ひどい一日だったが、これで報われたような気がする俺は、もしかしたら単純すぎるのだろうか。

スマホを見る気力もなく、俺は眠りについた。

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ここまで読んでいただいて、ありがとうございます。

今日のハルくん、一日で五人とキスしてるんですよ…羨ましい（笑）