魔王にも勇者にも致しません！〜双子の弟が何故か魔王と勇者だった私の平凡な筈の毎日〜

第7話 弟たちのヤキモチ

　目を覚ますと、私はまだカトミエルの胸に抱かれていた。

　弟たちが不機嫌にこちらを見ている。

　急に攻撃してくるなんて、どうしたっていうの？

　ましてやカトミエルは１２守護聖。

　“魔王”の弟はまだしも、“勇者”の弟が攻撃する理由なんてない。

「いけません！

　お姉様に攻撃が当たってしまいます！」

　ヒューゴ様の叫ぶ声に、ハッとしたように弟たちが、「あー。」と声を漏らすと、途中まで放とうとしていた攻撃魔法を消した。

　まさか……なんだけど、ひょっとしてヤキモチ！？

　アリュール様やヒューゴ様とくっついていた時は、こんなことはなかった。

　違う点が１つあるとすれば、カトミエルが私の最推しだということ。

　私がカトミエルを気に入っているのが分かって、機嫌が悪くなったんだろうか。

　弟たち……。

　心配しなくても、幼女を嫁に貰いたい成人男性なんていないのよ？

　私だって、別に推しと恋愛したい派じゃないし。遠くでそっと愛でられれば満足なの。

「すみません、大丈夫です。」

　私はそう言って、心配するカトミエルから離れ、弟たちの元へと駆け寄った。

「お姉ちゃんを取られるとでも思ったの？

　心配しなくても、そんなことには絶対ならないよ。ほら、おりておいで。」

　私は宙に浮かんだままの弟たちに、両手をいっぱい広げて手をのばす。

　光の球体に包まれた弟たちが、ゆっくりと空中から降りてきたかと思うと、私の前でパチンとそれが弾ける。

「お、落ちる！」

　私は慌てて弟たちを受け止めようとしたけれど、当然間に合わない。あわや地面に激突するかと思った寸前。

「危なかったっすね。」

　アルマンが私ごと、弟たちをチャッチしてくれる。

　さすが素早さ特化！助かった！

「来てたんですね、助かりました。」

「なんのっす。ご無事で良かったっすよ。」

　アルマンはニコッと無邪気に笑った。

　アルマンは私を抱きしめているけど、弟たちはなんの反応も見せない。

　さっきの反応が嘘のようだ。

「……大丈夫ですか？」

　カトミエルが近付いて来て、アルマンから私を受け取り立たせてくれる。

　アルマンが弟たちを抱き直した瞬間、再び「あー。」と言って光り出す。

　やっぱり！カトミエルだからだ！

「カトミエル、……あなたがお姉様に近付くと、“勇者”の機嫌が悪くなるようです。

　近付かないようにしなさい。」

　ヒューゴ様！指摘しないでええ！

「“勇者”に嫌われる守護聖とはな。

　笑わせる。」

　犬の姿のアリュール様が、犬なのに笑っていると分かる表情でカトミエルを見る。

「俺……何かしたんでしょうか。」

　カトミエルは、あからさまに目に見えて落ち込んでしまった。

　あなたは！なにも！悪くないんです！

「博愛主義のお前さんが、人から嫌われるとはねえ？──しかも肝心の“勇者”に。

　珍しいもんが見れたぜ。」

　開いた窓に足を組みながら腰掛けて、こちらを見ながら笑っている男性がいた。

　“魔王”の配下のワイルドニキこと、ルークだ。金髪のベリーショートの、サイドと襟足のツーブロックの部分だけ黒髪に染め、短い顎髭をたくわえている。

　その特性は状態異常。初期は毒魔法のみだけど、スチルが開放されるごとに、使える状態異常が増えてゆき、攻撃力が状態異常の強さを増す、状態異常がかかりやすいイベント敵に強いキャラクターだ。

　癒やしのカトミエルと対にされることが多く、敵ながらたまに“勇者”を気遣う場面を見せたりもする、話の分かる大人というポジションで、どこか憎めない自由な男の人。

　低音ハスキーボイスで、セクシーな悪役を演じる事が多く、アニメで演じたキャラの実写版をＣＭで演じた際は、ただの本人と言わしめた、渋いイケメン声優さんが声を当てている。

「そんなに落ち込むなって。多分お前のせいじゃねえよ。嬢ちゃんには理由が分かってるみたいだしな？」

　そう言ってニヤリと笑う。

　私は真っ赤になりそうになりながら、必死で平常心を意識した。幼女をいじめるのは良くないと思います！

「お前、なぜ手ぶらなんだ？

　金を稼いでこいと言った筈だが。」

　アリュール様がルークを睨む。

「それなんだがな。ちょっと考えたんだが、この家は貧乏なんだろう？」

「まあそうだな。」

　アリュール様が答える。

「それなのに、既に犬が一匹、鳥が一羽、おまけに２人も使用人がいることになっていて、しかもそいつらが金を稼いでる。

　まわりに変だと思われるんじゃねえか？」

「その通りです！困ってるんです！

　犬と鳥はまだしも、使用人なんて……。」

　おまけにこの先どんどん増えていったら、家が御殿にでも変わってしまうんじゃないだろうか。

「アリュール様とヒューゴ様がいるのは、もう仕方がないと諦めてます。

　だから２人の食べる分だけ、食べ物を持ってきてもらえれば、うちとしてはじゅうぶんなんです。とにかく食べるから。」

　いずれ“勇者”の弟は、この国の学園に入って、そこでヒロインと出会うのだけど、“勇者”がお金持ちだなんて設定はない。

　“勇者”の能力を認められて入学するのだ。

「そういうわけだ。俺たちはここに姿をあらわすべきじゃないと思うがね。

　ましてや大金を稼いで渡すことも。」

　うんうん、と私がうなずく。

「お姉様がそうおっしゃるのなら……。」

「仕方がないな。

　定期的に食べ物を持ってきて、ひと目につかないように渡してくれ。」

　ヒューゴ様とアリュール様も、ルークの提案に納得してくれた。

「俺……、余計なことをしてしまったんですね、すみませんでした。」

　カトミエルが苦笑する。

「いえ！ヒューゴ様が頼んだんだから、仕方がないです！

　それより、他に協力して欲しいことがあるんです。お願いできますか？」

「協力、ですか？」

　カトミエルが首をかしげる。

「はい、俺に出来ることでしたら。」

　カトミエルはそう言って微笑んだ。

　私がカトミエルにお願いしたのは、この世界のすべての文字の入った、積み木を作って欲しい、ということだった。

　私はこの世界の言葉を話せるけれど、文字が分からない。だから覚えたいと思ったのだけれど、この世界、紙が高いのだ。

　子どもの頃壁に貼ってあった、あいうえお表みたいなものが欲しかったのだけど、そんなものは手に入らない。

　だから、知育玩具を作って貰うことにしたのだ。木ならいくらでもはえている。カトミエルなら、木彫りの鳥に彩色した絵の具で、字の書かれた積み木を作る事ができる。

「はい、そんなことでしたら。

　出来たらお持ちしますね。」

　やった！これで勉強出来る！

　お父さんもお母さんも、字が読めないけれど、お嫁に来るまで商人の家で育った、おばあちゃんは字が読める。

　多分“勇者”の弟も、おばあちゃんに習っていたのだろう。

　知育玩具なら、私が使わなくなった後、弟たちも使えるしね。“魔王”の弟は学園に通っていなかったけれど、２人揃って入学させることだって出来るかも知れない。

　私はこの世界に来て、１つ大きな目標があったのだ。弟たちが生まれる前から決めていたこと。それはゲームの舞台となる学園に入ること。

　平民でも優秀だと特待生で無償で入学出来る。主人公もそうやって入学した。

　今のうちに勉強しておけば、きっと私も学園に入れる筈。

　伝説の女神像の噴水、学園長室の奥の隠し通路、食べてみたかった学園の食堂の料理の数々。行ってみたい場所ばかりだ。

　何よりあの可愛い制服を着てみたい！

　そして、前世ではまともに通えなかった、学生生活を満喫したい！

　弟たちを守るのももちろんだけど、私の人生はその後も続くのだ。

　だったら学園に入るのは大事な通過点。

　学園の卒業生は、平民であっても、普通よりずっといいところに就職出来る事になっている。

　たくさんお金を稼いで、家族を楽させてあげるんだ。前世では出来なかった親孝行をするの！

　私はワクワクが止まらなかった。

　そんな私を、カトミエルが微笑ましげに見つめていて、私は気絶しそうになるのを必死で耐えた。

　数日後、カトミエルが積み木を持って家にやって来てくれた。

「こんな感じでいかがですか？」

　カトミエルは８つの積み木を差し出した。

　この世界の文字は４０字。１つの積み木に５つの文字が書かれ、残りの一面にはカトミエルの描いた美麗なイラストが描かれ、ちゃんと玩具になっていた。

「凄い……！きれい……。

　ありがとうございます！」

　特にお願いしてなかったけど、角を削って丸くして、子どもがケガをしないように気を配ってある。

　さすがカトミエル、優しいなあ。

「──ああ、なんだ、来てたの。」

　テディが今日の獲物を持って、窓から現れる。この近くに現れるヌファサという鳥だ。

　窓から入るの、みんな癖なのかな？

　どうして玄関から入ってこないんだろう？

　確かに子ども部屋は、ちょっと木に隠れて人目につきにくい場所に窓があるけど。

「今日はお前が当番なのか？」

　カトミエルが、手にたくさんの鳥を下げたテディに話しかける。

「交代で来いって言うからさ。

　……なんで僕が、守護聖のぶんまで、食べ物を取って持ってこなくちゃいけないのか、分かんない。」

「仕方がないさ、２人以上で一緒に来ると目立つから、控えるようにと言われてしまったんだしな。」

　凄い……。

　１２守護聖と８星が話してる……。こんなのバトル以外じゃ、普段と違う設定のイベントストーリーでしか見れなかったのに。

　課金もしてないのに、こんなレアなイベントを見れてしまっていいんだろうか？

　こんなの見てるの世界で私だけなんて。

　ヤバい……、お布施したい勢の気持ちが分かる。分かりすぎる。

　いったいいくら払えばいいんですか！？

　ゲームの舞台の学園に入るという、壮大な夢の第一歩に立ったばかりだと言うのに、私は既に満たされた気持ちでいっぱいだった。