魔王にも勇者にも致しません！〜双子の弟が何故か魔王と勇者だった私の平凡な筈の毎日〜

第5話 食糧難を解決せよ！新たな守護聖と魔王の部下の登場

「は〜……。」

　私は朝から盛大に溜息をついていた。

「どうしたんです？」

　ヒューゴ様が、モリモリと眼の前の食事を平らげながら聞いてくる。

「お前のいやしい食べ方が気に入らないのだろう。」

　同じく、目の前の食事を静かに食べながらアリュール様が言う。

「なんですと！？

　仮にも守護聖の長たる、この私の食べ方がいやしいですって？」

「事実だろう。」

　ヒューゴ様とアリュール様の間に、見えない火花が散っている。

　──パン！と私がテーブルを叩く。ほんとはもっと大きな音を出したかったのだけれど、私の体じゃこれが限界だった。

「おふたりともです。」

　そう言って２人を睨む。

「なんだと？俺の食べ方が、こんなやつと同じだと言うのか？失礼な。」

「失礼なのはあなたのほうでしょう。

　この上品な私の、どこにいやしさなどあると言うのです。」

「あー、もー！やめて下さい！

　私が言ってるのは、おふたりの食べる量の話です！」

「──量？」

　アリュール様が首をかしげる。

　鳥としては大きめとはいえ、人間より当然小さい体のヒューゴ様も、犬の姿のアリュール様も、お父さんが食べる量の、ざっと３人前が目の前に用意されていた。

「お二人とも食べすぎです！

　うちは貧乏だって言ってるのに、これじゃ一気に大人が６人も増えたようなものじゃないですか！

　うちの家計がひっぱくしてるんです！」

「な、なんと……。」

　ヒューゴ様は予想外だ、という驚きの表情を見せた。

「そこまで貧乏だったとは。」

　アリュール様は同情めいた顔をした。

　魔法で操ってるから、なんにも言わずにお母さんはこの量を出してくれるけど、単純に家族が２倍に増えたようなもの。我が家の食料がどんどん減ってしまっているのだ。

「おふたりとも、小動物の食べる量じゃありませんよ。

　もうちょっと遠慮出来ないんですか？

　出来ないなら出て行って下さい。

　家族が餓死したら困りますから。」

　私は２人にビシッと言った。

「お恥ずかしい……。」

　ヒューゴ様は両羽で顔を覆った。

「ふむ。ならば、食料を調達すればよいのだな？

　それくらい造作もない。」

　アリュール様はそう言うと、体から魔力を放出し、それが細い一本の筋となって、開いた窓から飛び出した。

　するとすぐさま、

「お呼びですか？アリュール様。」

　淡いピンクカラーにスパイラルパーマの、ちょっと眠たそうな、やる気のなさそうな表情の男の子が窓のヘリに現れた。

　綿菓子王子……！！

　私は思わずあんぐり口を開けた。

　１２守護聖と対をなす、４将軍と８星からなる、魔王の部下の１人、テディ。通称綿菓子王子。

　甘いものに目がなくて、テディのスチルは常に甘いものを持っている。

　髪型の雰囲気と、甘い物大好きなことからついた、ファンが呼んでいるあだ名だ。

　吸血鬼の設定なのだけど、彼の声を当てている声優さんが、別名吸血鬼声優と呼ばれてることから後付けされたのでは？と言われるくらい、吸血よりもお菓子を好む。

　ホワイトデーに、お返しにお菓子をあげなくてはいけないことを、悲しんだテディのエピソードがきっかけで、ホワイトデーになると、バレンタイン以上に、テディにお菓子を献上するイラストがＳＮＳにあふれることでも有名だ。

　特性は回避特化と、相手の魔力や体力を吸って、テディ自身や仲間のカードを回復し、同時に相手にダメージを与えることが出来るという、彼だけに与えられた能力だ。

　攻撃力こそ弱いものの、生き残りに長けているので、攻撃力の高い敵相手でも、テディを入れると、時間はかかっても粘り勝ち出来ることも多い。

「このあたりにいる動物を狩ってこい。

　我らが王がご所望だ。」

「えー、めんどうくさい……。

　けど、“魔王”様の為なら、仕方ないかあ……。」

　テディはやる気のなさそうな表情のままそう言った。

「なるほど、そうきますか。

　ならばこちらも呼ぶしかないでしょうね。

　アルマン！！」

　ヒューゴ様が同じく、体から魔力を放出し、それが細い一本の筋となって、開いた窓から飛び出した。

「はいは～い。

　お呼びっすか？ヒューゴ様。」

　別の開いた窓から、ヤンチャそうな獣人の男の子が、屈託のない笑顔で飛び込んで来る。

　ジョイ先輩……！！

　私は再びあんぐりと口を開ける。

　アラビア語で希望を意味する名前。アラビア語で書いた名前がジョイに見えることから、ファンが呼んでいるあだ名だ。

　くりっとした目にアヒル口。熊のような丸い茶色いケモミミに、手も足もふかふかの獣のそれだけど、それ以外は普通に人間の見た目の、守護聖の１人だ。

　熱いキャラから影のある敵役まで、幅広い演技を見せる人気声優さんが声を当てている。中の人は声優さんにモノマネをされることも多く、最近では本人がモノマネに寄せているとのもっぱらの噂だ。

「い、いつもお世話になってます！」

　私は思わず深々とお辞儀をした。

「？

　俺、あんたに何か、お礼されるようなこと、したっすか？」

　アルマンは不思議そうに、でも無邪気な表情で私を見ながら首をかしげた。

　彼の特性は素早さ特化。

　初期のカードだから攻撃力も防御力も、後から出たカードに負けるけど、メイン攻略キャラクターかつ、１２守護聖という特殊な存在であることから、その素早さを超えてくるキャラクターが滅多に存在しない。

　攻撃力と防御力が低くても、デッキに加えておけば先制攻撃が可能となる。

　先制攻撃を取れるというのは、このゲームのカードバトルシステム上、かなり有利なのだ。

　他を強いカードにしておけば、ワンキル、少なくとも２ターン目で全キル可能だ。

　ＮＰＣが対戦相手のイベントバトルでは、短時間での周回プレイが可能になり、チームを組ませたカードの成長や、アイテム集めが非常に楽になる。

　無課金勢の私としては、かなりお世話になったカードなのである。

「い、いえ、こっちの話です。」

　私はそう言ってごまかした。

「アルマン、このあたりにいる動物を狩ってくるのです。

　“勇者”のご家族が必要としています。

　──決してそこのピンク頭になど、負けぬように。」

「おっ、バトルっすね？

　了解っす！」

「え〜、バトルとか、めんど……。」

　両極端な２人が、そう言いつつも、狩りに出かけてゆく。

「これでいいだろう。

　すぐにテディが獲物を取ってくる。

　この家の食料事情など、すぐに解決して見せるさ。」

「いーえ、それはアルマンがやってみせるでしょう。

　お姉様、楽しみにしてらして下さいね。」

「は、はひ……。」

　私は立て続けに登場した、攻略対象者たちに衝撃を受けて、それどころではなかった。

　こんな風に、ことあるごとに攻略対象者を呼び出すことがあったら、やがては私の推しが呼ばれる日が来てしまうんじゃ……？

　無理無理無理！

　そんなことになったら、私、尊死する自信しかない！

　せっかく人生やり直ししてるのに、まだ死にたくなんてないよ！

　……けど、会ってみたい気もする。

　遠くから、ちらっとだけ見るなら、死なないかもしれない。

　ああ、複雑な乙女心。

　すると、すぐにアルマンが戻って来た。

「こんなんでいーっすか？」

　その手には、紐でくくった50羽以上の鳥をぶら下げている。

「素晴らしいです、アルマン、さすがですね。」

　ヒューゴ様が満足そうにうなずいた。

　するとそこに、ずしーん、ずしーんという、妙な音が近付いてくる。

「な……なに？

　この音、一体……。」

　音の正体は巨大な熊だった。

　ゆっくりと、その巨体が我が家に近付いてくる。私は悲鳴を飲み込んだ。

　私の恐怖を察知して、弟たちが、「あー。」と魔法を発動しだす。

　今まさに、熊に魔法攻撃を仕掛けようとした瞬間だった。

「……これでいい？」

　熊の体の下から、ひょっこりテディが顔を出した。

「……そこの熊は狩れなかったけど、かわりにこれを狩って来たよ。」

「そこのって、俺のことっすか？」

　明らかに自分に対する当てこすりを言うテディに、アルマンがちょっと眉間にシワを寄せる。

　確かにアルマンは熊がモチーフの獣人だけど。テディだって熊みたいな名前なのに。

　正反対だからか、公式でも、もともとちょっと仲が悪いんだよね、この２人。

「……別にどう取って貰ってもいいけど。」

　テディは涼しげなものだ。

「お姉様、どっちの勝ちですか？」

　ヒューゴ様が私に聞いてくる。

「え？うえっ！？」

　急に聞かれて変な声を出してしまう。

「どっちかって言われたら……。

　鳥かなあ……？熊を持ってこられても、食べられないし……。」

「そうでしょう、そうでしょう。

　まったく、魔族は頭が悪いですね、食べられない動物を狩ってくるなんて。」

　私の言葉に、ヒューゴ様が満足そうにうなずいた。

　それを聞いたアリュール様は、眉間にシワを寄せながら、

「テディ、それを売って金にかえてこい。」

　と言った。

「え〜……。はあい。」

　テディは面倒臭そうにそう言うと、すぐに引き返していった。

「これ、どうすればいーっすか？」

　アルマンがヒューゴ様に聞いている。

「お母様に渡しに行きましょう。

　きっと喜んで下さいます。」

　そう言って、ヒューゴ様がお母さんのところへ飛んでいった。

「──あらあらあら、なあに？」

　ヒューゴ様にクチバシで袖をくわえられたお母さんが、引っ張られるように部屋に入ってきた。

　そして、アルマンが狩ってきた、床に積まれた鳥を見るなり、

「まあまあまあ！

　今夜はごちそうね！

　火事の時にお世話になったご近所さんにも、おすそ分けしなくちゃ！」

　と嬉しそうに微笑んだ。

　ヒューゴ様は鼻高々だ。

　そこにテディが熊を売って戻って来た。

「はい、これ、売ったお金。」

「え？あなたは……。」

　そう言って、不思議そうにテディを見る。そこで初めてアルマンの存在にも気付いたようで、両方を見比べて首をかしげた。

　アリュール様がお母さんに魔法を使う。

　一瞬意識を失ったかのように見えたお母さんは、

「ああ、そうそう、テディさんにアルマンさんね！うちの使用人の……。

　うちに使用人なんて、いたかしら？」

　そう言って、再び首をかしげる。

「かかりが弱かったか。」

　アリュール様がそう言って、再びお母さんに魔法をかける。

「──まあまあまあ、金貨をこんなにたくさん！？

　すごいわテディさん。助かるわあ。」

　鳥の山を見た時よりも、大喜びをした。

「……母君はこちらの方に軍配を上げたようだな。」

「くっ。いいでしょう、ですが、お姉様はこちらに軍配を上げました。

　一勝一敗、引き分けですね。」

「次は負けん。」

「それはこちらのセリフです。」

　私が魔法を使おうとしていた弟たちに、大丈夫だよ、と声をかけている間にも、まだ２人は火花を散らしていた。

　まあ、食料問題も解決したし、お母さんが喜んでるし、別にいいかな……と思ったけれど、解決しないほうが追い出す理由が出来て良かったことに、今更ながら気がついた私は、更に騒がしくなりそうなことにため息をついたのだった。