　企画部に戻ると、すぐに１課長に喚ばれた。

「昼休みに連絡があった、企画部は営業部に吸収される」

　苦々しい顔で千秋をじろりと見る。お前のせいだろう、そう言いたげな顔だった。何も言い返せない。

　隣のシマの２課長も無言のまま、こちらを見ていた。１課長は大きく深呼吸をすると言葉を続ける。

「常務から話は聞いている、すべてはサトウのせいなのは知っている、君はただ降りかかる火の粉を払っただけなのもな。ただ、すまない、やはり割りきれない気持ちがある、それをわかって欲しい」

千秋は、すいませんでしたと頭を下げた。１課長は下がるように手を振る。

　自分の席に向かうが、何割かの課員にはやはりにらまれていた。

　席に戻るとメモがあり、引っ越しの準備の為に総務課で段ボール箱を受け取り、私物を入れておくようにとあった。

　千秋は一色と塚本の分も要ると思い、確認しようと内線に手を伸ばしかけたが、躊躇してメールに変える。

一色くん、塚本さん、お疲れ様。

引っ越しの為に段ボール取ってくるけど、それぞれ幾つ必要ですか。

佐野

　メールを打ち終わると、総務課に向かった。居づらい。終業時間まで何処かに行きたい。そんな気持ちになってきた。

総務課に向かう途中、返信が来た。

主任、お疲れ様です。

塚本さんも僕もひとつ分でよろしいです、机に置いといていただけますか、空いた時間にやります。

一色

　なんていうことのない文なのだが、今の千秋にはつっけんどんな感じに受け取ってしまう。傷つきやすい時は何気無い言葉すら傷つく。

　総務課に着くと所属と名前を言い、３つの段ボール箱を頼むと、課員から無言で受け取った。

　おそらく年度末の忙しさでピリピリしているから、そんな対応立ったのだろうが、今の千秋には総務課にも嫌われているのかと受け取ってしまう。

　たたまれた段ボール箱を小わきに抱え、うつむきながら戻り道を歩いていると、声をかけられた。

「ん、佐野くんじゃないか。どうしたんだい」

顔をあげると見知った人がいた。

「お疲れ様です、郷常務。こんなところで何をしているんですか」

「それはこちらのセリフだよ、と言いたいところだけど、段ボール箱を持っているところをみると、総務課の帰りというところかな」

「私のせいで色々迷惑をかけてすいませんでした」

　しおらしい千秋をみて、郷は少し話をしようかとロビーに誘った。

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