第147話 その7
護邸はそう言ったが、1分もたたないうちに自分も悶絶するはめになる。
ひと切れ口にしてはワインを飲み干し、またひと切れ口にしてはワインを飲み干す。
あと3枚、あと2枚、あと1枚しかないぃぃ、
2人は官能の世界から別れを惜しむように、最後の赤ワインを飲み干した。
まるで事後の男女のように、恍惚の表情でぐったりとしている2人。テーブルの上をウェイターが片付けると、最後のデザートが並べられ、フィンガーボールも置かれる。
「
「みーど?」
「蜂蜜でできた酒だよ」
「なんだか甘そうですね」
蜂蜜酒のグラスを同時にとると、自然にグラスの端同士をコツンと当てて乾杯の行為をした。
「甘~い」
「蜂蜜酒は辛口のもあるけど、これはかなり甘いな。なるほどこれはデザートだ」
ドライフルーツをつまみ、口に入れて蜂蜜酒を含む。ドライフルーツの酸味と蜂蜜酒の甘味が合う。
ミードグラスを指先で撫でながら、千秋はうっとりとする。
「デザートに口説かれているね」
あまり甘味が得意でない護邸は、千秋の様子を見て楽しそうに微笑んだ。
最後のドライフルーツをつまみ、蜂蜜酒を飲み干すと、ナフキンで口もとを拭く。
テーブルの上を片付けられ、クロスを取り替えられると、コーヒーカップのセットと保温機能付のサーバーを置かれ、スタッフ全員が部屋から出ていく。
「楽しんでもらえたかね」
「ええ、とても素晴らしい体験でした」
千秋は、コーヒーカップを取り上げると、護邸のと自分のものにコーヒーを注いだ。
「ところで、最初の話を覚えているかね」
「なんでしたかしら」
「ここの秘密は守られるかどうかだよ」
「ああ」
「ここの料理を2度と食べたくない、なんて思うかね」
「いいえ、正反対ですわ。なるほど、そういう訳ですか。お店の名前の意味もわかりました」
「そう、ミダスはミダス王の事だ。神に頼んで、触れるものすべてを金に換える能力を手にいれたミダス王」
「しかし、そのために食べ物も触れた途端、金に換わった為に、ひもじい思いをしたという逸話」
「ミダスの事を話せば、いくらか報酬を手に入るかも知れない、だが2度と食べられなくなる、そういう意味だ」
体験するまで、そんなバカなと思っていたが、こうなってはもう信じるしかない。
千秋自身も、この店の事は喋らないだろう。と、同時に、ここに来るには護邸に連れて来てもらわなければならない、護邸に逆らえない理由ができてしまった事に気がついたのだった。
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