「どうしたの、またドレスが必要なんて」

蛍の質問に、千秋は今夜の事を簡潔に答えた。

「大丈夫？　変な仕事じゃないの」

蛍の部屋でドレスに着替えて、化粧をしながら蛍の心配に千秋は答えられずにいる。

「う～ん、正直わかんない。常務の事はそうだな、信じられないではなく油断できないというimageかな。上手く言えないけど、手段は選ばないけど、dirtyな事はしないと思う」

「よく分かんないけど、油断してはいないのね。ならいいか」

　何がいいのかわからないが、一通り支度が終わった千秋は時間を確認する、待ち合わせの時間まであと３０分程だった。

　蛍から春コートを借りると、駅まで送ってもらい、ふたたび名古屋に戻り、待ち合わせ場所に向かう。

　名古屋駅近くのホテルの地下にある、長い歩行者通路を進む。

「通路の駅側から数えて１３個目の黒の大理石の柱ってここよね」

　時間を確認すると、待ち合わせ時間ちょうどだった。来た側も進む側も何もなく、見通しのよい何百メートルもある通路だ。誰か来るならかなり先から確認出来るくらい何もない。

(こんなところで、待ち合わせなんてどういう事だろう)

そう思っている千秋の背後から、声をかける者がいた。

「サノチアキ様ですね」

　吃驚して振り向くと、タキシード姿の男が立っていた。身構えていると、

「護邸様から承っています、こちらへどうぞ」

うやうやしく頭を下げられ、黒の大理石の中間にできたエレベーターらしき空間にうながされた。

　正直、千秋は混乱していたが、ずっとこうしていても仕方ないし覚悟を決めて入ることにした。

　千秋が入るとタキシード男も乗り込み、壁にあるボタンを操作し扉を閉める。すると上にあがる感覚に襲われた。やはりエレベーターなんだなと千秋は思った。

　エレベーターの中を見回す。

　タキシード男の身体に隠れているが、開閉ボタンと上下ボタンの４つしかなかったのと、エレベーター特有の階数表示も見当たらないし、メーカーのエンブレムも無い。不思議なエレベーターだ。

　身体に負荷がかかる、どうやら着いたようだ。しかし、何階に着いたか分からない。

　扉が開くと、タキシード男は降りるようにうながす。

　千秋は降りると続いてタキシード男も降り、前に立つとご案内しますと言い、先に進む。それの後についてゆく。

　赤いふかふかのカーペットに両方は白い壁、通路の幅は横並びになると人が４人、楽に並べる。これはホテルの通路だなと千秋は感じた。それは当たりのようで、エレベーターから少し進むと両壁には扉が並んでいた。

　その中の１つの扉の前に来ると、タキシード男はノックし、そこを開けて千秋を招き入れた。

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