恋がしたい元太！：硬派な元太は、寡黙で少し怖い。そんな彼でも恋をしたい。元太に春は来るのか！

第99話 策略

　田所は、焦っていた。喧嘩自慢の武井さえも敵わない相手だ。挑発した事を後悔していた。かと言って、逃げる事はプライドが許さなかった。

(女子から絶大な人気があった桜井 涼介は、三枝にハメられて転校したと聞いた。　だから、奴を良く思わない女子は多いはず。　俺が暴力をふるわれて怪我をすればどうなる。　女子たちが噂を広めてくれる。　奴は、学年一の秀才だから、停学とかになり学校の評価が下がれば落ち込むハズだ)

　田所は、思った。そして、桜井 涼介に熱を上げていた女子たちに、自分が因縁をつけられて呼び出されたと言って、噂が広まるようにした。

◇◇◇

　昼休みの事である。数少ない友人の加藤が俺に話しかけてきた。

「なあ、三枝。　今日の夕方、城東公園に行くのか？」

「何で知ってるんだ？」

　俺は、田所との約束を、加藤が知ってる事に驚いた。

「いや、俺も人伝てに聞いた話だから正確じゃないんだ」

「どんな話を聞いたんだ？」

「３年の田所って奴がいるんだが、そいつが、おまえに脅されて、今日の夕方、城東公園に呼び出されたと言ってるらしい」

「それは、逆だよ。　俺が呼び出されてるんだ。　タイマンで俺を叩きのめすんだってさ」

「三枝に喧嘩を売るなんて、田所という奴は強いのか？」

　加藤は、驚いた顔をした。

「強くは見えないが、自信があるんだろうさ」

　俺は、笑顔で言った。

「三枝、何か楽しそうだな」

「まあな」

　正直、俺はワクワクしていた。

「でも、相手に怪我をさすなよ。　噂が広まると、暴力事件として学校が取り上げる可能性があるぞ。　もしかして三枝を嵌めようとしてるんじゃねえのか？」

「そうかも知れないが、男たるもの売られた喧嘩から逃げる訳に行かない」

「じゃあ、俺が隠れてスマホで撮影してやるよ。　万が一の時に、拡散すれば真実が伝わるだろ。　ところで、タイマンは何時に呼び出されてるんだ？」

「あっ、時間を聞いてなかった。　午後の授業が終わったら、直ぐに向かうさ」

　俺の話を聞いて、加藤は呆れた顔をした。

「ところで、田所ってどんな野郎なんだ？」

「いわゆる優男だ。　女見たいな顔をしてる。　女子に人気がありそうだな」

「そうか。　女子が同情しそうなのか」

「見た目では、俺は不利さ。　でも、俺を良く思ってないのは、女子だけでなく男子も同じだと思うがな」

　俺は、少し情けなさそうな顔をした。

「奴の魂胆は、女子を通じて噂を広める事だぞ。　男子は興味ないと思う」

　加藤は、真面目な顔で言った。

「ああ。　桜井 涼介が転校した件で、俺が悪者になってるから、女子はここぞとばかりに噂するだろう」

「何だ、自覚があるんだな。　良く分かってるじゃないか。　気にしてるのか？」

「自覚してるが、そんなもんかと諦めてる。　気にはしてないさ」

　俺は、少し強がった。

「三枝は、強心臓だよな。　ある意味羨ましい。　そうだ、今日は学食に行こうぜ。　いつも学校の外で食ってるんだろ？　たまには学内で食えよ」

「分かった。　久しぶりに行くか！」

　昼食は、いつも学校近くの定食屋で食べていたが、久しぶりに学食に向かった。

　学食に着くと、俺は、加藤とあい向かいに座った。

「なあ、三枝。　視線が気にならないか？」

「早速、注目されてるようだな。　まあ、慣れているから良いさ」

　何やら周りの女子たちが、こちらを見てヒソヒソと話をしている。

「三枝よ。　おまえ、ある意味有名人だよな。　桜井の件で女子に良く思われてないのに　…。　でも、不思議だ」

　加藤は、思わせぶりに俺を見た。

「何が、不思議なんだ？」

「なぜか、美人にモテるよな。　本当に不思議な奴だよ」

「なに言ってんだか？」

「俺は、田中 安子に憧れていたんだ。　別れたとはいえ、三枝が羨ましいぜ」

「過去の話さ。　転校した彼女とは連絡もしてないんだ。　それより、学生の本分は勉学だぜ。　お互いに頑張ろうぜ！」

「おいおい、学年一の秀才に言われると嫌味に聞こえるぜ」

　加藤は、目を細めた。

「加藤、ありがとうな」

　俺は、加藤に素直な気持ちを伝えた。

◇◇◇

　夕方になり、加藤が話しかけて来た。

「三枝、先に城東公園に行ってるから、時間をずらして来てくれ」

「分かった。　手間を取らせて悪いな。　でもな、俺は正しいと思われる行動を取ろうと思ってる。　だから、その場の状況によっては、自分に不利な映像になるかも知れない。　それであっても構わないから、真実を写してくれ」

「分かった，そうする。　三枝は、男らしいよな」

　加藤は、笑顔になった。

「そんな事はねえけど。　それより、塾とかは良いのか？」

「城東公園の一件が終わったら行くが、もし遅くなるようなら、今日は休むさ」

「それで良いのか？」

「気にするな。　中学からの仲じゃねえか。　そんじゃ先に行くわ」

　そう言うと、加藤は向かった。

　俺には、心を許せる友達がいないと思っていたが、それだけに加藤の気持ちが嬉しかった。彼が困った事があったら助けてあげたいと思った。

◇◇◇

　城東公園に着いた。周りを見渡したが、まだ田所は来てなかった。加藤が木影に隠れているのが見えた。

　俺は、広場の隅にあるベンチに座った。しばらくしてスマホが鳴った。

「加藤だ。　桜の木があるだろ。　そこにいるからな」

「ああ。　でも遠すぎないか？」

「画像を拡大できるから大丈夫だ」

「そうか、分かった。　頼んだぞ」

　電話を切った。

　しばらく待ったが田所はまだ来ない。わざと遅れて、俺を焦らす魂胆なのかも知れない。