恋がしたい元太！：硬派な元太は、寡黙で少し怖い。そんな彼でも恋をしたい。元太に春は来るのか！

第9話 複雑な関係

「俺は、これから行く所があるんだ。　手短に頼む」

「はい」

　貴子は寂しそうに、俺を見つめた。

　彼女の事が嫌いだったはずなのに、生意気な事を言わない貴子を見ていると、凄く可愛いと思ってしまった。

　この娘は、俺の初恋の人だったから、どうしても意識してしまう。だけど、沙耶香への気持ちの方が強いんだと自分に言い聞かせた。

　貴子は、なかなか喋り出せない。

「早くしてくれ」

　俺は、急かせた。

「急いでいるのに、ごめんなさい。　ゲームセンターでの事、助けてくれてありがとう。　私ね、酷い性格だと自分でも分かってた」

　貴子は、しっかりと目を見開いて話した。

「言い訳になるけどね。　私が小学校の高学年の時に、両親が離婚して父に引き取られたの。　直ぐに父は再婚したんだけど、血がつながらない母との関係が悪くて、いつも、イライラしてた。　母の連れ子の妹もいるけど、この娘とも上手くいかなくて、家では私だけがいつも蚊帳の外におかれてる。　父は、仕事ばかりで、家の事を顧みないし、私の居場所が何処にも無くて　…」

　貴子は、声を詰まらせた。

「それで、俺にどうしろと？」

　冷たいと思ったが、ハッキリと言った。

「私、学校でも、心を許せる友達がいないの。　女子は表面的に仲良く見えても、心の中は違うし、男子は、私を口説こうとするだけ。　最も、私も性格が歪んでるから、人の事は言えないけどね」

　貴子は、恥ずかしそうな顔をした。

「元太さんは、自分自身をしっかりと持ってる。　それに、正義感が強く誠実よ。　生意気な事を言った私なのに、見捨てずに助けてくれた。　私は、そういう人と付き合いたい。　心を許せる人がほしいの。　友達からで良いから、私と付き合ってくれませんか？」

　俺は、貴子の話を聞いて驚いた。見た目は華やかな彼女だが、複雑な家庭事情から、常に孤独だったのだ。正直、同情した。しかし、俺はあれもこれもできる性格ではない。

　彼女には悪いが、今の気持ちを伝える事にした。

「貴子さん」

「はい」

「君は、心の内を聞かせてくれた。　だから、俺も今の気持ちを正直に言う。　俺は、10歳の時、君を初めて見た時から、凄く憧れていたんだ。　だけど、君と接してから、正直、幻滅したよ。　そんな時に、他に素敵だと思える娘が現れたんだ。　だから、俺は、その人に自分の気持ちを伝えるつもりだ。　どうなるか分からないけど、今は、それしか考えられないんだ。　話を聞いて、凄く同情したけど、君の気持ちには答えられない」

「うん。　仕方ないね。　元太さんは寡黙だけど、言うべき時は、しっかりと伝えてくれる。　男らしいわ。　その娘とのこと、元太さんなら大丈夫よ。　でも、もしダメだったら私が立候補するからね」

　貴子は、自分の表情が見えないよう下を向いた。

「元太さん、ありがとう」

　貴子は、顔を伏せたまま走り去った。

◇◇◇

　俺は、直ぐに都立図書館に向かった。待ち合わせの時間より少し早かったので、入口に近い席に座って待っていた。すると背後から声がした。

「おい、元太。　こんなところで、どうしたんだ？」

　振り返ると、そこには涼介がいた。彼は、超イケメンだから周りの女子の熱い視線が集まる。

「元太さん、遅くなってゴメン。　待った？　あっ、お友達なの？」

　沙也加が来た。涼介を見つめている。

「ううん、今来たばかりさ。　沙也加さんは時間通りだよ。　こいつは同学年の涼介だ」

「初めまして、桜井 涼介です」

　いつの間にか、涼介が中に加わっていた。

「私は2年の、細木 沙耶香です。　涼介さんの事は知ってますよ」

「えっ、本当ですか？　貴方のように綺麗な人が、自分の事を知っているとは嬉しいな。　何故、知ってるんですか？」

「凄くイケメンで、成績優秀、おまけにスポーツ万能、ほとんどの女子は知ってると思いますよ」

「そんな。　でも、沙也加さんだって知らない人はいない。　学校一の美人で、成績はトップクラス、男子は皆、憧れてます」

「そんな事はありません」

　沙也加は、顔を赤くした。

　２人の会話は弾んだ。しかも、美男美女でお似合いだ。俺は、場違いな所にいる気がしてきた。

　会話に入る気にもなれず、いつものように俯瞰して２人を見ていた。そんな俺に気づき、沙也加が話しかけてきた。

「あっ。　元太さん、ゴメン。　私達ばかり喋って」

　沙也加が話すと、また、涼介が割って入った。

「自分は、暇なんですけど、良かったら３人で勉強しませんか？　僕は1人で勉強しようと思って来たけど、仲間に入れてもらえると嬉しいな！」

「私は、良いけど、元太さんは？」

　沙也加は、なんだか嬉しそうだ。

　これは、涼介の企みだと直ぐに分かった。沙也加と勉強することを伝えてあったので、俺を尾行したのだろう。敵ながらあっぱれだ。

　まんざらでも無さそうな沙也加を見て、やはり、他の女子と一緒なんだと思った。いや、超イケメンの涼介になびかない女子はいないと思う。

　モテない男のひがみではあるが、沙也加への気持ちが急速にしぼんで行くのを感じていた。