告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第72話 決着。

　漆黒の剣が、天から人を睥睨する。

　それは万物を統べる神すら殺す、天下無双の鷹の剣。人であれ神であれそれを向けられたら最後、死という概念から逃れられない。

「──っ」

　強がって笑っていたなずなもその事実を肌で感じとり、恐怖するように後ずさる。

　このままでは、死ぬ。

　あの剣が振われたら最後、為す術なく自分は死ぬ。たとえ光より速く目の前の少女に迫ったとしても、あの剣がある限り決してこの少女には勝てない。

　だからなずなは、腕輪へと手を伸ばす。

　そこに眠る少女の力を、借り受ける為に。

「どうして……」

　けれど答えは、返ってこない。戦いが始まってからずっと、どうしてか藍奈の声が聞こえない。

「……くそっ」

　力の差。経験の差。知識の差。その全てを補ってあまりある力が、今のなずなにはある。自分でも理解できないなにかが、なずなの底で眠っている。

　……けれどそれは、あるだけだ。

　どうしてなずなは、殴るばかりで少女たちのように魔法を使わなかったのか。

　答えは簡単。単に使えなかったから。なずなには力を魔法に変える知識がない。空想を現実に変える術がない。故になずなには、魔法が使えない。どれだけ強力な力を持っていても、一朝一夕では神には届かない。

　けれどこの腕輪に宿る少女、藍奈。彼女の力を借りれば、なずなにも魔法が使える。なずなに足りない経験を補ってあまりある歴史を、この少女は積み重ねてきた。

　……でも、声が聞こえない。

「藍奈！　藍奈……！」

　どれだけ叫んでも、藍奈は声を返してくれない。……或いはそこに、彼女がなずなと戦うことを拒んでいた理由があるのかもしれない。けれど今のなずなに、それを考える余裕はない。

「終わりだ、なずな」

　剣が振り上げられる。死が心臓を掴む。天下無双の剣に、なずなは徒手空拳で挑むしかなくなる。

「……ダメだ」

　このままだと、自分は死ぬ。1秒後に死ぬ自分の姿が、確かに見える。数多の神を殺してきた歴史が、揺るがぬ敗北を目の前に突きつける。

「……いや、まだだ。こんなところで、終われない──！」

　なずなは一瞬で、思考する。1秒で思考が宇宙を巡る。藍奈の声が聞こえないなら。自分に魔法が使えないなら。この一瞬で、使えるようになればいい。

　そんな無茶を。そんな不可能を。なずな一瞬で思考する。

　自分の知っている魔法。赤音の炎。ダメだ勝てない。橙華の催眠。緑の風。紫恵美の操作。ダメだ勝てない。藍奈の光。青波の消滅。ダメだ勝てない。それじゃダメだ。

　彼女たちの魔法では、あの剣には及ばない。死を乗り越えるには、まだ足りない。

　──なら。

　想像するのは最強の魔法。思い描くは死を超える力。なにより強い最強の武器。

　それは──。

「────」

　なずなの一瞬の思考の先、神が驚愕に目を見開く。

　剣だ。

　つい先程まで徒手空拳だったなずなの手に、潔癖なまでに白い剣が握られていた。

「これで終わらせる、姉さん」

　なずなの藍色の眼光から、光が抜けていく。それは死の兆候ではなく、進化の予兆。1秒前まで魔法を使えなかったなずなは、この刹那で神に比肩しうる剣を創造してみせた。

「……忌々しい」

　その神の言葉は、もうなずなには届かない。今の彼にそんな余分は一切なく、ただ剣を振るう機械となって迫る死を両断する。

「──眠れ、人間」

　神が剣を振るう。漆黒の闇が天を裂く。

「──落ちろ、神」

　それに一瞬遅れて、なずなが剣を振るう。

　深い闇夜に、純白と漆黒がぶつかり合う。

　距離も。強度も。速度も。時間も。空間も。あらゆる全てを無視して、ただ死をもたらす絶死の黒。それはただ振るっただけで、『夜』を切り裂きなずなに迫る。

「…………！」

　けれど対する白には、なにもない。

　意味も。理由も。価値も。歴史も。恐怖も。あらゆる全てと関わりを持たない白。ただ純白であるだけのそれは、死を飲み込んで神に迫る。

「────！」

「くっ……！」

　ぶつかり合う力は、互角だった。

　悠久の時を戦い続けた剣に、なずなの一瞬が並ぶ。その理屈に合わない強さを前に、神は苛立ちを超え憎しみが混じった声で叫びを上げる。

「──ああ！　貴様はどこまで、妾の邪魔をするのだ……！」

「そんなの、勝つまでに決まってるだろ……！」

　白と黒が交わった灰が、暗い夜を染める。月すら瞬く眩さが、夜に広がる。その余りの眩さに、なずなも神も目を瞑る。

　そして一瞬の間を開けて、その灰色の光も消えてなくなる。

　騒がしかった夜から、音が消える。

「…………」

　夜に立つのは、ただ1人。敗者はそんな勝者を讃えるように、ゆっくりと地に伏す。

　そうして戦いは、決着した。

「……ふぅ」

　勝者は天に浮かぶ月を見上げて、息を吐く。

「…………」

　敗者は地に伏したまま、ピクリとも動かない。それこそまるで死んでしまったかのように、その身体から完全に生気が消えている。

「──妾の勝ちだ、なずな」

　夜に声が響く。それを遮るものは、もうどこにもいない。

「なずな。貴様は誰より、強かった。理に合わぬほど、貴様の強さは異質だった。4柱の神の力を宿し、全てを断ち切る剣を持った妾と並ぶことなど、普通に考えればあり得んことだ。なのに、貴様は……」

　なずなのあの白い剣は、鷹の剣と拮抗していた。死の概念が結晶化したような剣に、理屈に合わない白が確かに拮抗していた。

　神が、空を下る。

　泣きじゃくる子供をあやすように、ゆっくりとなずなに向かって足を進める。

「妾は貴様に殴られ、消耗していた。対する貴様は殴る度に力を増し、疲労も傷もありはしなかった」

　故になずなが神と同程度の武器を創造した時点で、神の勝機はほとんど0に近かった。

　なのになずなは地に伏し、神が天に立つ。

「なずなよ。貴様はなんの為に剣を振るった？　なにが欲しくて、手を伸ばした？」

　黄葉の為。みんなの為。自分の為。なずなが胸に秘めたその全ては、嘘ではない。現にそれらは今も、なずなの胸の内で脈打っている。

　でも……。

「あの小娘たちの方が、貴様よりずっと熱かった。奴らは貴様よりずっと弱かったが、それても確固たる意思で……恐ろしいほどの意思で、戦っていた」

　少女たちはなずなを愛していた。黄葉を愛していた。少女たちは胸を張って、そう叫べる。

　けれどなずなは、どうだろう？

　その想いに嘘はなくても、少女たちのように想いを叫べるだろうか？　叫んだとして、そこに神を燃やすほどの熱量はあるのだろうか？　

「貴様の敗因は、その心だ。貴様は強いが、冷たい。……明けない冬は終わったであろうに、貴様の心は冷たいままだ」

　神の手が、なずなの頬に触れる。

「…………」

　なずなはもう、動かない。溢れ出る力のお陰で血を流さずには済んだが、心はもうボロボロだ。立つどころか考えることすらできないほど、灰宮 なずなは朽ち果てていた。

「──おやすみ、なずな」

　神の手で、微かに残ったなずなの残滓が眠りにつく。

　そうして戦いは、決着した。

　黄葉はその肉体を飲み込まれ、意識すら残っていない。緑。赤音。紫恵美。橙華。青波。『夜』を戦った少女たちに意識はなく、その身体は深い闇に飲まれていく。彼女たちはもう、立ち上がることすらできない。

　藍奈となずな。夜を染め上げる程の戦いをした少年と、その少年に力を与えた少女。その2人もまた、深い眠りについた。その心は粉々に砕け散り、起き上がることすら叶わない。

　そして、『夜』の外で戦いを見守っている少女たちの母親である真白。彼女には力があるが、この神には手が出せない。彼女は彼女の事情により、この場に駆けつけることができない。

　故に戦いは、決着した。

「……ようやく、静かになったな」

　深い闇でなずなを飲み込んだ神は、真っ黒な月に向かって歩き出す。

　彼女を止められるものは、もうどこにもいない。