告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第71話 藍と灰。

　闇夜に、藍色の声が響いた。

　──呼んだか？　大将。

　それはまるで夜空に浮かんだ星のように、暗い夜を眩く染める。俺1人ではどうしようもなかった現実を、藍色の光が照らし出す。

「……あい、な」

　だから俺は、手を伸ばす。

　訊きたいことも言いたいことも、山ほどあった。みんなは無事なのか。天底災禍はどうなったのか。俺とは戦いたくないなんて言ってたのに、どうして手を差し伸べてくれるのか。

　でも今は、その全てを飲み込む。

　この眩い光が止めば、俺はまた闇に飲まれる。そうなればもう今度こそ、逃げられない。

　だから俺は、手を伸ばす。

　──夜に咲く、藍色の星に向かって。

「藍奈──！」

　瞬間、世界から色が消える。暗い闇が。重い空気が。この世界から消えてなくなる。

　──いけ、大将。血を流したこともない小娘に、人の強さって奴を教えてやれ。

　そんな声を最後に聞いて、俺は藍色の腕輪をはめた。

　◇

「……ああ。忘れておった。そういえばまだ、貴様がいたのだったな。消えない藍。枯れない藍奈。持ち主はのしても、貴様の藍は止まらぬか」

　闇の拘束を解かれ、なずなが自分を傷つけうる剣をとっても、神は笑う。目の前の藍色の奔流が、先程までの少女たちとは比べ物にならない眩さでも、神はただ笑う。

　その程度は、些事だと。

「姉さん。最後に1つ、訊きたい」

　藍色の奔流が収まり、また夜が闇に染まり出す。そんな闇の中、瞳を藍色に染めたなずなが口を開く。

「どうして妾がこんなことをするのか、聞きたいのか？」

「……ああ。世界を『夜』に染めて、みんなで静かな眠りにつく。そんなことは、誰も望んでない。なのにどうして姉さんは、こんな真似をするんだ」

「誰も望んでいない、か。……なずなよ。貴様は本当に、そう思っているのか？」

「…………」

　なずなは目を細めて、口を閉じる。

「人々の悍ましさに飽き飽きしているのは、妾だけではない。この狂った世界に嫌気がさしているのは、貴様たちも同じだ。故に妾は神として、この世界を眠らせる。血を流すしか能のない貴様らを、妾の夜で救ってやるのだ」

「……俺はそんなの、望んでないよ」

「貴様が望もうが望むまいが、妾はもう決めた。……故に邪魔をするなら、まずは貴様から……眠らせてやろう」

「できるもんなら、やってみろ……！」

　なずなが、地を蹴る。空間を軋ませるほどの速度で、人間が神へと迫る。

「…………」

　なずなの瞳に、迷いはない。目の前の少女が柊 黄葉だということも忘れて、全力で拳を振るう。

「思い上がりも甚だしいぞ、人間」

　けれどそれは、ただの拳だ。いくら速くても、それはただの人間の拳でしかない。そんなものでは、神は死なない。なずなの力は神である蜘蛛の少女ですら目を見張るものだが、それでも4柱の神の力を宿した少女の敵ではない。

　一際濃い闇が、なずなを覆う。

　先程少女たちを打ち払った闇より何倍も濃い闇が、いとも容易くなずなを飲み込む。

「──それが、どうした！」

「……っ！」

　なずなの拳が、神の腹に直撃する。闇で飲み込み、完全に封じたと思った刹那。神の身体は、月へ向かって吹き飛ぶ。

「……はっ。やるではないか、なずな。それでこそ、妾の花だ！」

　神が月へと手を伸ばす。広がった闇が集まり、空間を歪ませるほど、どす黒く波打つ。

「眠れ」

　それは闇と悪夢の奔流。蜘蛛の悪夢と闇が混じった、漆黒の悪夢。それが音より速く、なずなを襲う。

「…………」

　未だ地に立つなずなには、それを避ける術がない。

　……終わった。

　神がそう思った瞬間、声を聞いた。

「こんなもんかよ、姉さん」

　神の身体に、衝撃が走る。

「なっ──！」

　なにが起こったのか、神の力を持ってしても理解できない。闇を放ったと思った瞬間、自分の身体が吹き飛んだ。ただ殴られただけなのに、意識が霞む。

「……っ！　この程度で……！」

　神がそう叫んだ直後、また身体に衝撃が走る。何度も何度も何度も。衝撃が止まない。殴られたと思った瞬間、別のところを殴られる。殴る度に、加速していく。

「……くはっ！」

　神が地に落ちる。流れる星より速く、神が夜を流れる。

　そしてすぐにまた、天へと飛ばされる。

「……っ！」

　力では、未だに神が上だ。4柱の神の力が合わさった少女の力は、今のなずなと比べても比較にならない。それになずなは、今までまともに喧嘩すらしたことがない。なずなは姉妹たちとは違い戦闘経験どころか、戦闘意識すらできていないただの少年だ。

　故に知識も経験も力も、全て神が上だ。

　なずなが藍色の腕輪を持った現状でも、力の差は10倍以上ある。

「──なのにどうして、手も足も出んのだ！　この化け物め──！」

　何度も何度も拳を受け地に落ちた神が、天に立つなずなを睨む。

「…………」

　なずなはなにかを確かめるように自身の手の平を見つめてから、藍色の瞳で神を見下ろす。

「終わりだ、姉さん。この空に広がる闇を消せ。『夜』を終わらせろ。こんなことをしても、意味なんてない」

「……はっ。人間風情が、神に舐めた口を聞くんじゃない……！」

　また闇がなずなを襲う。それは強力だが、単調で分かりやすい攻撃だ。今のなずなの力を持ってすれば、避けることも壊すことも容易い。

「…………」

　だからなずなはこう思う。頭に血が上って、苦し紛れに力を使っているだけだと。

　なずなが、夜を蹴る。

　その速度はもう、人間どころか神すら捉えられない。視界を覆う闇の奔流なんてものともせず、瞬きする間もなく神へと迫る。

「なにやってんだよ、姉さん」

　闇の先に、背を向けて逃げる神の後ろ姿が見えた。その姿はもう、ただの少女でしかない。

「……悪いけど、今さら逃げてももう遅い」

　そんな神の姿を見ても、なずなは手を緩めない。もう一度夜を蹴り速度を上げて、神の背中を押さえつける。

「もう終わりに──」

　そこで違和感を覚えて、言葉を止める。……いや、その直後。神だと思っていた少女が、闇になって溶けて消える。

「随分と器用な真似をするな」

　そう呟き、背後の月に視線を向ける。するとそこには、最初の時と同じように月を背にして立つ、1人の少女の姿があった。

「妾は本来、戦う神ではない。故に貴様のような化け物とやり合うには、少しくらい小狡い真似をせんと話にならん」

「随分と、弱気な言葉だな」

「違う。褒めてやってるんだよ、なずな。……そして同時に、心底から苛立っている。妾は貴様に、血を流させたくはなかった。戦いになる前に、眠らせてやりたかった。だがどうやらそれは、無理のようだ。……貴様は強い。故に誇れ。妾にこれを使わせたことを」

　神がまた、月に手をかざす。すると先程と同じように、辺りの闇が集まる。

「それはもう何度も──」

　なずなはそこで、言葉を止める。

　……闇の量が、さっきまでとは違う。

　質も量もさっきまでとは比較ならない闇が、神の手の平に集まる。それは神を一方的に殴り続けたなずなが足を止めるほど、強大な力だった。

「なるほど。それが全力ってわけか」

　なずなも身体に力を込める。そして闇が溜まり切る前に決着をつけようと、全力で地面を蹴る。

　──けれどその刹那、声を聞いた。

「妾の勝ちだ」

　集まって。集まって。集まって。それはもう闇とは言えない別の概念に変質し、その直後──。

　世界に穴が空いた。

　もう耐えられないと言うように、世界に小さな穴が空いた。

「────」

　それは、天底災禍の亀裂とは別次元の異界への穴。夜より暗く、闇より黒い、この世の終わり。

　神はそこに手を差し入れ、一振りの剣を取り出す。

「──！」

　なずなが息を呑む。見ただけで心臓が止まったような威圧感に、目を見開く。

「妾たち3柱を除く神々は、白白夜の呪いに飲まれて殺し合った。何百年も何千年も、狂ったように殺し合い神は滅んだ。……いや、最後の1柱を残して、神は滅んだ」

　神が剣をなずなに向ける。それだけで、なずなの歯が震える。

「怖かろう。……妾だって怖い。この剣は悠久の時を殺し合い最後に残った、天下無双の神の剣。白白夜の呪いすら打ち払った、闇を統べる鷹の剣だ」

　神の蠱毒が作った、最強の剣。白白夜の死神すら手が出せない、闇を統べる優しい少女の絶望。この世にいたあらゆる神を殺し尽くした、天を斬る最強の剣。

　絶望を握り、少女は言う。

「できればこの剣は、使いたくはなかった。これを使えば、妾の『夜』とて斬れてしまう。見たくもない血を、流してしまう」

「……心配しなくても、俺はその程度じゃ斬れねーよ」

「はっ。剣を待つ妾ですら震えるというのに、よく吠える奴だ。ならば見せてやる。天下無双の神の一撃を──！」

　神が剣を構える。なずなが腕輪に手を伸ばす。

　そうして戦いは、最終局面を迎える。