告白してないのに振ってきた学校一の美少女と同居することになったんだけど、その姉妹全員が俺の童貞を狙ってくるってどういうことだよ

第60話 残りあと……。

　夢を、見ていた。

　暗い闇に覆われた、朧げな世界。そこにポツンと座る、1人の少女。膝を抱えて縮こまり、遠くに広がる光を見つめ続ける俺が今最も会いたい女の子。

　──黄葉！

　そう叫ぶが、その声は音にならない。今の俺は闇の中をたゆたう、ただの陰でしかないのだから。

「師匠は、凄く優しいよな。狡いくらい……優しい」

　遠い光を見つめたまま、黄葉が口を開く。

「師匠はまだわたしたちと出会って、2ヶ月くらいしか経ってない。なのに師匠は、わたしたちに優しくしてくれる。わたしたちのせいで辛い目に遭って、わたしたちのせいで傷ついてるのに、師匠はわたしを助けようとしてくれる。……どうして？」

　その問いに、俺は言葉を返せない。

「師匠はさ、紫恵美ねぇにも橙華ねぇにも緑にも赤音ちゃんにも、優しい。……それってやっぱり、狡くないか？　師匠はみんなが好きだから、みんなに優しくするのか？　それとも師匠はただ嫌われるのが怖いから、優しくしてるだけなのか？」

　……違う、そうじゃない。そう声にしようとするが、やはりそれは音にならない。

「知ってる、違うよな。師匠はちゃんとわたしたちのことを好いてくれてるし、だからこそ嫌われたくないと思ってる。それは確かだ。でもそれは単なる言い訳で、師匠がみんなに優しくするのは、ただ──」

　そこで言葉が、途切れる。俺すら自覚していなかった俺の本心。1番聞きたかった筈のそれは、どうしてか俺には届かない。

「師匠はさ、あの子を裏切ってわたしを助けたあと、どうするつもりなんだ？　わたしが師匠を好きだって言ったら。みんなが師匠を好きだって言ったら。みんなが師匠を欲しがったら。師匠は誰を選ぶの？」

　こんな出来損ないの心で、果たして人を愛することができるのか？

「ここまでコケにされて、ここまで心を抉られて、それでも師匠は怒らない。だって明けない冬は、消えてないから。あれは師匠の心の奥底に、今もまだ眠っている。結局師匠は、ただの──」

　そこでまた、言葉が途切れる。……いや、違う。

「……嫌な夢」

　そこでようやく、目を覚ます。朝だというのに辺りは薄暗く、叫び声のような雨音が耳朶を打つ。

「あんな夢を見たのも、この雨のせいか」

『夜』から溶け出した、人の心を憂鬱にする雨。きっと今日は街中で、俺のように嫌な朝を迎えている人がいるのだろう。

「それとも久しぶりに1人で寝たのが、ダメだったのかな」

　身体を起こし、伸びをする。夢見は悪かったが、よく眠れたのか身体は軽い。

「残りあと、3日か」

　柊 赤音とあの山を登ってから、もう2日が経った。その間、神の弱点の話をみんなにして、それを上手く活用する為の作戦を立てた。直接、神と戦ったであろう青波さんは未だに眠ったままだから、藍奈に無理やり話を聞いてある程度の見透しは立った。

「こうしてみると、1週間って長いよな」

　服を着替えて、洗面所に向かう。まだ時間は早いから、リビングには電気がついておらず誰の姿もない。

　もう既に、できることは大方やってしまった。なのにまだ、3日も時間がある。こんな耳障りな雨音を聴きながら、心を不安定にしないようにと気をつけ、黄葉がいない痛みに耐える。

　そんな生活をあと3日も、耐えなければならない。

「真白さんが近くにいてくれたら、その辺の融通も効くんだろうけどな」

　……それとも或いは、この時間にもなにか意味があるのかもしれない。確か誰かが前に、言っていた。真白さんの行動には、全て意味があると。

「どっちにしろ、今できることは朝ご飯を作ることくらいなんだけどな」

　顔を洗って、キッチンに立つ。そして今日はパンにするか、なんて考えていたところで、ふと声が響いた。

「しえちゃん！　話があるって言ってるのに、どうしてゲームばかりしてるの！」

「……うるさいな。ボクがなにしようと、ボクの勝手だろ！」

　どう考えても、喧嘩しているような声。そんな声が、みんなの部屋の方から聴こえてくる。

「……なにやってんだよ」

　そう小さく呟き、急いで声の方へと向かう。

「そもそも、しえちゃん。黄葉ちゃんのこともあるんだから、そんなゲームばっかりしてちゃダメでしょ？　そんなことも、分からないの？」

「なんだよ、うるさいな。ボクはこうしてないと、落ち着かないんだよ。……いつもの橙華姉さんならそんなことで怒ったりしないのに、おかしいよ」

　紫恵美姉さんの部屋の前で、紫恵美姉さんと橙華さんが言い合いをしている。こうやって姉妹のみんなが喧嘩することは珍しく……はないが、でも今日のはちょっと雰囲気が違う。

　だから俺は軽く息を吐いて、声をかける。

「こんな朝早くからなにやってんだよ、2人とも」

「あ、なずくん！　いい所に来た。聞いてよ、なずくん。なんか橙華姉さんが変なんだよ。急にボクの部屋に来たと思ったら、ゲームなんかするなーって怒るんだ。最近の橙華姉さんはちょっと変だと思ってたけど、今日は絶対におかしいよ！」

「違うよ、なずなくん。あたしは……変じゃない。変なのはしえちゃんの方だよ。今は大変な時だって分かってる筈なのに、しえちゃんは朝から晩までゲームばっかり。そんなの絶対に、おかしいよ。なずなくんも、そう思うでしょ？」

　2人は真っ直ぐに、俺を見る。

『師匠は一体、誰を選ぶの？」

　ふと、今朝の夢を思い出す。……頭が、ズキリと痛む。

「……いや、違う。そうじゃない。2人とも、とりあえず落ち着いて」

「ボクは初めから、落ち着いてるよ。橙華姉さんがつまらないことで、怒ってるだけで」

「あたしは悪くないもん。おかしいのは、しえちゃんの方だよ」

　そうしてまた2人は、言い合いを始めてしまう。……普段の2人なら、こんなことで喧嘩したりはしない。だからやっぱり今の状況が、2人の心を不安定にしているのだろう。

「落ち着けって、2人とも。この雨のこと、覚えてるだろ？　橙華さん前に言ってた、『夜』から溶け出した雨。これは、見ているだけで心が暗くなる魔法みたいなものなんだろ？　だから2人ともそのせいで、少しイライラしてるだけだ。だからまずは、落ち着いて」

　2人は俺のその言葉を聞いて、バツが悪そうに互いの顔を見つめる。……どうやら少しは、落ち着いてくれたようだ。

「話があるなら後で俺が聞くから、今はさっさと着替えて顔でも洗っておけよ。その間に、朝ごはん作っておくからさ」

　できる限り優しく、笑う。

「……なずくんがそういうなら、分かったよ」

「……うん。なずなくんが言うなら、今はそうする」

　橙華さんはそのまま、自室のほうへと戻って行く。紫恵美姉さんも部屋の扉を閉めて、部屋に引っ込む。

　だから俺もキッチンの方に戻ろうかと思ったところで、頭の中に声が響いた。

　──馬鹿だなぁ、お前は。そんなんじゃ、2人の溝を広げてるだけだってのに。

「……いきなり頭の中に声を響かせるなよ、藍奈」

　頭を軽く押さえてそう言葉を返すが、藍奈は気にした風もなく言葉を続ける。

　──このオレがわざわざお前に、『おはよう、なずな。いい朝だね』なんて声をかける思うか？　つまんねーこと言ってないで、オレの話を聞け。

「なんだよ、話って」

　──このままじゃダメだって、話だ。お前はオレの言葉を聞いた翌日に、神の弱点を見つけて来た怪物みたいな奴だ。けどな、オレ言ったろ？　もっと、イカれた方法じゃないとダメだって。

「それは……」

　──でもまあ、んなことはどうでもいい。お前の言っていた弱点が本当なら真正面から直接、奴らを倒すことができるかもしれないからな。

「……なら言うなよ。ちょっと、反省しちまったじゃねーか」

　そう答えて、そのままキッチンに向かい冷蔵庫から卵を取り出す。

　──オレが言いたいのは、あいつらの話だよ。……お前さ、青波の奴に頼まれたんだろ？　あいつらの心に、寄り添ってやれって。

「ああ。そうだよ」

　──だったらもっと、ちゃんとしろよ。

「分かったような口を聞くなよ。俺は──」

　──お前さ、優しくすることだけが心に寄り添うことだと思ってねーか？

「それ、は……」

　図星を突かれたように、俺はなにも言えなくなる。

　──あいつらは一度痛い目をみてるから、大事な時に戦えないなんて言うことはないだろう。でもさっきみたいな小さなわだかまりは、ピンチの時ほど思い出したりするんだよ。そしてそんななつまんねーことで、人は死ぬ。オレはそんな奴を、何人も見て来た。

「…………」

　油を引いたフライパンに、卵を落とす。……けれど黄身が、割れてしまった。

　──ま、泣いても笑っても、あと3日だ。あの性悪女は約束は違えないが、肝心なことは口にしない。だから精々、頑張れよ。お前と一緒に戦うのはごめんだが、青波が目を覚ましたらオレも力を貸してやるからよ。

　そんな言葉を最後に、声が聞こえなくなる。

「ほんとあいつは、言いたいことしか言わないな」

　でもきっと、あいつの言葉は正しい。

「……ターンオーバーにして、サンドイッチにするか」

　割れた目玉焼きをひっくり返して、両面焼きにする。これをハムとチーズと一緒に食パンで挟むと、凄く美味しい。少し前に橙華さんが作ってくれて、俺は感動した。

　そう。失敗しても、やり直せる。その後の行動次第で、より良い結果を生むことだってできるんだ。

「…………」

　……けれど無論、取り返しのつかないこともこの世にはある。

「なずな。少し話があるんですけど、いいですか？」

　いつの間にかやって来ていた緑姉さんが、思い詰めたような顔でそう言った。

　そうして事態は、前に進む。