第14章 Reveal
#51 最後の手紙
時計を見るに十分間近く、私は仏壇の前で泣き続けていたらしい。
ひどい顔になっていそうだったので、洗面所を借りた。崩れたメイクを直すのが礼儀なのだろうけれど、とてもそんな気になれず、全部落とすことにした。
リビングに戻ると、
「飲んで、リラックスしてちょうだい」
「ありがとうございます……本当に申し訳ありません、あんなに取り乱して」
「いいの、私だって警察の皆さんに散々ご迷惑かけたから、」
孝子さんは言葉を切ってから、しばらく俯いて。
「あの子が亡くなったときの話、してもいいかしら」
「ええ、お母様がよければ」
「じゃあ、話すね」
横からそっと、
「私からは、不慮の事故とだけお伝えしています」
孝子は頷くと、ゆっくりと話し始めた。
父娘の間に何があったか、マスコミや世間は強く注目しているようだった。近隣の住民からは、父による虐待を示唆するような証言も出ているという。
「きっと、その女の子もね、可哀想な子なの。けど……」
叫びをこらえるような孝子さんを前に、私は三年前のことを思い出していた。
進路を巡って家族と揉めて、嫌になった私はマンションの最上階へ逃げた。そのまま飛び降りようかと思って、けど
自殺まで考えた私を、あるいは巻き込まれかけていた誰かを、救ってくれた和枝が。自殺に巻き込まれて、亡くなった。
「……本当に、お母様もお気の毒でした」
なんとか私が答えて。しばらく、嗚咽だけが響いていた。
やがて孝子さんが顔を上げた。
「希和から
差し出された二枚の便箋が、陽向も言及していた書き置きなのだろう。
「拝見します」
受け取って、何度か呼吸を整えてから、目を通す。あまり字が得意ではないなりに、丁寧に書いただろうことが察せられる、そんな肉筆だった。
＊
この手紙まで辿りついていただき、ありがとうございます。
こんなお別れになってしまい、本当に残念です。まだ書きたい物語がたくさんありました。もっとあなたに読んでほしかった、あなたと創りたかった。これまでの僕らが驚くくらい素敵な物語を、一緒なら紡いでいけると信じていました。
紡さんが良ければ、直接お会いして、お友達になりたかったです。小説だけじゃない、色んな楽しいことを、二人で経験したかったです。あなたの声と笑顔で、僕の小説を語ってもらうのが夢でした……なんて、僕には贅沢すぎたかもしれませんが。
どんな理由だったかは分かりませんが。こんな早くに命を落とすのは、やはり無念です。
それでも、生きていた最後の日まで、僕は幸せでした。紡さんのおかげで、僕は僕の未来を信じて生きてこられました。途絶えたその日まで、あなたは人生の恩人でした。
だから、紡さんも自分を信じて、胸を張って未来を生きてください。
あなたが思う以上に、あなたは強く美しい人です。その輝きを見つけてくれる人は、大勢います。あなたの未来は、きっと明るい方へ続いています。
僕を見つけてくれて、本当にありがとうございました。
もし、紡さんがまだ僕を必要としてくれるのなら、もう一枚をご覧ください。
＊
一枚目を読み返す間もなく、私はすぐに二枚目を開いた。
君が必要に決まってるじゃないか――君も、私が必要なんでしょう？
＊
紡さんにお願いがあります。
まず、僕の小説についてです。投稿した作品と、パソコンに残っている原稿やプロット、全ての権利を紡さんに託します。放っておいても、紡さんが続きを書いても、他の作家に預けてもらっても構いません。僕の小説を誰より理解してくれる紡さんなら、きっと、小説に残った僕を導いてくれます。
次に、僕の家族や、合唱部の仲間たちについてです。
和枝としての僕のことを、彼らにも伝えてほしいです。僕との別れに苦しんでいる人がいたら、あなたにとっての僕を教えてあげてください。僕らが交わしたメッセージも、あなたが許せる範囲で公開してもらって構いません。それが、思い出と向き合う道標になると、僕は信じています。
そして、飯田希和としての僕のことも、僕が好きだった合唱部のことも、紡さんに知ってほしいです。もし紡さんが、人と人の集まる場所を怖く感じているのなら、合唱部のステージが力になるはずです。この場所を紡さんにも知ってほしいと思いながら、僕はずっと歌っていました。
最後に、僕がやり残した約束についてです。
合唱部で共演していたゴスペルサークルで、オリジナルの歌を作る話が出ており、僕は作詞で関わる予定でした。その役目を、紡さんに受け継いでほしいのです。
表現したかったことや歌詞のアイデアが、パソコンに残っています。僕が仲間たちと歌いたかったことが、きっと紡さんになら分かってもらえるはずです。
お願いします。僕の物語を、あなたの手で続けさせてください。
＊
読み終えて、しばらく無言で反芻する。
あなたの声と笑顔で、僕の小説を語ってもらうのが夢でした――彼だって、私と直接会いたいと思ってくれていた。私からの誘いを、彼は読んでいただろうか、喜んでくれたのだろうか。
和枝が、希和が託してくれたもの。小説の再生、作詞の継承、全部やろう。私の人生を懸けて引き継ごう。
けど、その前に。
「お母様。
希和くんのことを、私に教えてください」
頭を下げると、孝子さんがすぐに答えた。
「私も、教えてほしい。
あの子は、小説のことも紬実さんのことも、ほとんど私に教えてくれなかった。けどね、打ち込める何かがあることも、支えてくれる誰かがいることも、あの子の様子から分かってた……きっと紬実さんの前で、あの子は自分らしく生きていられた。だから、教えてちょうだい」
「はい、お伝えします。希和くんがどれだけ私を支えてくれたか、全部」
そして陽向に目を合わせる。
「月野さん。合唱部の皆さんに、会わせてもらえませんか」
「私からもお願いします。紡さんと話すことで、希和さんと向き合える人も大勢いるでしょうし……私も、その一人です」
ずっと、希和が生きる希望だった。その希望に、永遠に手が届かなくなってしまった。
けど、その希和が、大切な役目を私に託してくれた。
生きる希望が潰えても、生きる意味はまだあるらしい。
ハッピーエンドは永遠に来ない、それでもまだ終わりじゃない――自ら終わらせることなんて、私に許されやしない。
続けるんだ。君と私の物語を。
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