最愛なる小説家への恋文 -R_e: Last_ Love Letter-

#50 Your Real Name

「どうぞ、あの子に会ってあげてください」

　希和（まれかず）のお母さん・孝子（たかこ）さんに案内され、私は仏壇の前に腰を下ろす。

　写真の中、微笑んで――微笑みを浮かべようと頑張っている、学ランの男の子。

　少し焼けた肌。短く揃った黒髪。黒縁の眼鏡の向こう、気弱そうな瞳。

　きっとこんな人だと、私が描いていた通りだった。私とよく似た眼鏡で、最初からお揃いだね、なんて今さら思った。紡（つむぎ）さんもイメージ通りですよ、なんて今さら言われたくなった。

「かず、くん」

　呼びたかった名前。私の声で君に届けたかった名前。

「かずえ、くん」

　君がつけた名前。私に教えてくれた名前。

「……まれかず、くん」

　君につけられた名前。私が知らない長い時間を――もっと長いはずだった人生を、生きてきた名前。

　呼びかけても、写真の彼は答えない。もう永遠に返事はない、らしい。

　それでも、分かる。分かってしまった。

「君はずっと。生きていたんだ、ここで」

　偽物じゃなかった。高校生の和枝（かずえ）くんは、希和くんは、確かに生きていた。十八年間。

　りんを鳴らし、合掌する。私がここで取り乱したらいけない。ずっと彼を育ててきたご家族の前で、ネット越しの知り合いでしかない私が取り乱したらいけない。上品に、行儀よく、礼儀を尽くさなきゃいけない、のに。

　立てなかった。希和の前から、離れられなかった。

　陽向（ひなた）から連絡を受けてから数日、ずっと心のどこかで考えていた。

　亡くなったなんて嘘であってくれないか。質の悪い冗談か、何かの間違いである可能性に、どこかで縋っていた。

　けど、本当に彼は、この世界から旅立ってしまった。

　待っているはずだった幸せ、歩むはずだった道、もっと一緒にいたかった人、何もかもを置き去りにして。

「和（かず）くん、私ね」

　喉が震える。積み重ねてきた、太らせすぎた想いが溢れていく。

「本当に。君に、あいたかったよ」

　会って、この声で、伝えたかった。どれだけ君に救われたか、どれだけ会いたかったか。

　けど、もう、永遠に。

　喉が、目が、壊れたみたいだった。

　涙と、叫びが、体を塗りつぶしていった。

　灯恵（ともえ）さんが私を抱きしめながら、名前を呼んでくれていた。返事したくても、言葉を放てる体じゃなかった。

　言葉にならない声で、ずっと叫んでいた。

　和枝くん。希和くん。

　私は本当に、心から、君が好きだよ。

　人生を照らしてくれる物語をくれた小説家が好きだよ。

　私に輝かしい役目をくれた共演者が好きだよ。

　不器用なくらい優しい、恋に悩み続けた男の子が好きだよ。

　この声で呼びたかった。

　この体で抱き合いたかった。

　この世界を、君の隣で歩きたかった。

　君が生きてきたより長い時間。

　私たちが言葉を交わしたより、ずっとずっと長い時間を。

　君と一緒に、生きていたかった。

　この世と天国は、どれだけ離れているだろうか。

　これだけ苦しいなら、こんなに叫んだなら、その少しだけでも君に届くんじゃないだろうか。

　涙の一滴でも、声が揺らした空気の一欠片でも、君の魂に届いてくれればいい。

　どれだけ君を愛していたか、最後に君に知ってほしい。

　なのに。

　涸れて、嗄れても、届いた気配なんてどこにもなかった。