音痴なせいで追放された旅芸人、吟遊詩人に転職して神ギタリストに

最終話 本当に大切な歌！

「あれ？　どういうことですか？」

「ワシが、何も調べてへんと思ってたんか？　大方、【呪歌】でどないかしようと思っていたんとちゃうか？」

　そうだ。人語を解する監督といえど、ローパーだ。いわゆる魔物である。モンスターならば、呪歌で倒せるのではという望みはあった。

　それが、粉々に打ち砕かれる。

「あんたの歌声を、ギターになったワシが調律しとるんや！　これがあったら、あんたは立派な歌手になれるんや！」　

　こんなにも気持ちよく歌えたのは、初めてだ。ローパー監督がいれば、自分は歌をオーディエンスに届けることができる。

　しかし、この歌ではみんなを助けることができない。キャラリーを沸かせることだって。

　切り札を無効化されて、セラはギターを弾く力が弱まっていく。

「セラ、歌っていい！　もっと歌うんだ！」

「ナオさん？」

　顔を上げると、ナオがセラに笑顔を送ってきた。

「あんたはもっと歌って！　大丈夫、自分を信じるんだ！」

「はい！」

　ナオに励まされ、セラは更に歌う。

「ムダや！　音痴でなければ、あんたの呪歌も怖くない！　どや！　もっと歌ってみい！」

　ローパー監督が、さらにセラを煽る。

　それでも、セラは歌い続けた。ナオにはきっと、考えがあるから！

　ああ、気持ちいい。でもなんだろう。なにか違うような、物足りないような。

　歌いながら、ナオと見つめ合う。

　そうか。足りなかったのは、これだったんだ。

　セラは、歌いながら気づいてしまう。自分に、何が足りないのか。

　それでも、セラはみんなを助けるために歌い続ける。

「やけっぱちかい！　ええやろ！　何をやっても勝ち目はないと思い知れば……ばあん！」

　ローパー監督が、突然爆発した。

「あ、あれ？」

　急に楽器がなくなり、セラは手持ち無沙汰に。

　バラバラになった監督が、ピクピクとケイレンする。ジリジリと集まって、首だけの状態にまで戻った。

「な、なんでや！　ワシの作戦は、完璧やったのに！　セラちゃんをワシなしでは生きられへんくする作戦が！」

「ムリだよ。呪歌はやっぱり呪歌なんだ」

「なんやと？」

「セラの歌は、音痴だから呪われているんじゃない。自己防衛のために、音痴になったんだ」

　ナオはレティと、呪歌の研究を重ねていたという。

　結果、セラは「呪歌を持っているから音痴になった」と結論づけた。

「呪歌はスキルやのうて、生まれつきやっちゅうんか？」

「ああ。そういう体質の子なんだ。魔物よけの異能力。あんたにセラを、一生思い通りになんてできないんだ」

「さよか。儚い恋愛やったなぁ。せっかく虚構の、偽りの愛から開放されると思っとったのに」

　そのまま、監督は黙り込む。

「セラちゃん、ワシに春は来ないんか？」

「きっと、他にいい出会いがありますよ」

　セラはそう言い残し、ダンジョンを出た。

「待ってーな」

　足を止めて、セラは振り返る。

　ほぼ再生を終えた監督が、立ち上がった。

「ワシと組んだら、あんたは世間から認められる。一流の吟遊詩人になれるやろう。それでもワシと組むんはイヤか？」

「おっしゃるとおり、歌うのはいいかもしれません。でも、それじゃあわたしじゃないんです。きっと」

　自分はただ、歌いたかっただけなのだ。

　それは、人を満足させられるかというと違う。自分のために歌っていた。

　自分は、ギター弾きがいい。改めてそう思った。ナオの役に立つことが、自分にとって本当に大切なのだ。

「いいんです。だってわたしたち、二人で一人ですから！　だから、パートナーはナオさんじゃなきゃダメなんです」

「さよか……きばりやっ」

「一瞬でしたが、夢をありがとうございました」

　今度こそ、セラはダンジョンを去っていく。

「セラ……」

「すいません。カッコつけちゃって。行きましょう、ナオさん。みんな待っていますよ！」

　セラは、ライブへと急いだ。

　会場は相変わらず、超満員である。

「みなさんこんばんは！　【なんだ、あのデッカイもの】です！　実は今日、みなさんにお伝えしたいことがあります！」

　ライブの前に、ナオがそう宣言した。

　ムロもレティも、首をかしげる。どうやら、打ち合わせにはなかったことらしい。

「実はウチ、ギターを弾いていません！　隣りにいるセラが、代わりに弾いてくれていたんです！　裏切っていて、本当にごめんなさい」

　会場が、ザワザワと騒ぎ始める。

「ナオさん！」

　セラが話をやめさせようとしたが、ナオは首を振って聞かない。

「ウチは最初、セラをウチの演奏代理として雇いました。でも、一緒にいてわかった。ウチとセラは、二人で一人なんだって。セラが弾いて、ウチが歌う。これでひとつの音楽になるんだって。それを教えてくれたのは、間違いなくセラです。セラ、バンドに入ってくれてありがとう！」

　戸惑っていた観客から、ポツポツと拍手が送られる。

　それは大きな波となって、会場を包み込んだ。

　ナオと二人で一人だといってしまったのは自分である。

　言ってしまって、後悔していた。なんて、おこがましいのかと。

　でも、ナオも同じ気持ちでいてくれていたなんて。

「さて、では一曲聞いてください！　いくよセラ！」

　ナオのコールで、セラがギターを掻き鳴らす。

　二人で一人の歌が、始まった。

（おわり）