音痴なせいで追放された旅芸人、吟遊詩人に転職して神ギタリストに

音痴のギタリスト、本番！

「どけレティッ！　あたしはこんなところからオサラバするんだ！　わかったら、さっさとその脂肪まみれの自堕落ボディをどけろ！」

　小さい体で、ムロは何度も肉壁に体当りした。

　しかし、脂肪の壁はビクともしない。

「失礼しちゃうわね。ポッチャリって言いなさいよ！」

　巨体は、剣士職なはずのムロを突き飛ばす。どすこいという声が漏れそうなほどの怪力で。

「あなたがナオの言っていた、新人のセラちゃんね？　私は彼女たちのマネージャーをしている、レティーツィア・セニーゼよ。レティと呼んでちょうだい」

　はふう、とひと息つき、マネージャーのレティはセラとあいさつをした。この場にいなかったのは、打ち合わせをしていたからだという。

「セニーゼ？　ってことは」

「そうよ、ナオことアントニーナの姉よ。五つ違いなの。ナオが一八で、私が二三」

　セラは、ナオとレティを見比べた。

　全然、似ていない。

　ナオからは同性特有のたくましさを感じるが、レティから溢れ出ているのは無限の母性である。

「マネージャーさんということは、楽器の方は？」

「演奏するわ。担当はベースとサックスよ。というかあなたは、ムロより二つも歳上なのに、どうして敬語なの？」

　レティの言葉からして、ムロは一四歳ということになる。

「だって、先輩じゃないですか！　タメ語なんて恐れ多い！」

　セラが言うと、ハン、とレティが苦笑いした。

「あの子が、そんなこと気にすると思う？　むしろ、距離を置かれて寂しがっていると思うわ」

「そう思うわ」

　レティに続いて、ムロも同意する。

「加入時期もそんなにかわんないし、タメでいいからね」

「はい。でも、敬語は生まれつきなのです。誰に対してもこんな感じです」

「それなら、まあいいか」

　ムロが続いて質問してくる。

「楽器が超絶技工なのに、どうして歌はダメなんだー？」

「あら、ムロは知らないの？　歌の音痴と楽器の音痴は、質が全然違うのよ？」

　レティが、セラの代わりに答える。

　楽器音痴は、耳が悪い。複雑な音を聞き分けられないのだ。

　対してセラのような歌音痴は、歌うために使う筋肉が発達していないという。演奏は完璧なのに歌が下手な人がいるのは、このためだ。

「はあ～、なるほどぉ」

「でも、セラちゃんのはあそこまでいくと、ある種の呪いね。訓練でどうにかなるレベルを超越しているわ」

　腕を組みながら、レティはセラの分析する。

「どうしてお二人は平気なんです？」

「ああ。言ってなかったかしら？　私たち魔術師は、【耳栓】の魔法が使えるの」

　初めて聞いた！

「それを覚えていないと、【封魔】の魔法を聞いてしまうかもだから。すぐに対処できるように備えているの」

　レティが、首飾りをセラに見せる。

　先端に、巻き貝のような形をした装飾が。この先端部に、【耳栓】の魔法がかかっているそうだ。わからないように、アクセでごまかしているという。

「これだと、耳をふさいでいるって悟られないでしょ？」

「はあ、なるほど」

　だから、音痴の歌声を聴いても平気だったのか。

　ショックだが、自分の歌声て死なれても困るし。

「でも、気を落とさないで。ギターの腕は本物だって、私も知ってるから」

「どこで聴いたので？」

「ナオが選んだ子だもん。信用するわ」

　レティは、妹に絶対の信頼を寄せているようだ。

「じゃあ、行きましょうか」

　ライブ会場はすでに準備完了だそうな。

　舞台は、町の中央にある公園だった。時計台の真下がすべて草むらとなっていて、普段は憩いの場として利用されている。今ではそこが、特設会場になっていた。ライブステージが大きい。酒場なんて目じゃなかった。

　セラは、こんな大きな場所に立ったことはない。まして、自分たちだけを見に来る客すらいたかどうか。

　軽くステージで打ち合わせを済ませ、本番を迎える。

　すごい人数が集まっていた。これ全員が、大物吟遊詩人のファンか。

　いつだって、本番は慣れないものだ。

　とはいえ。

「わたし、踊り子の衣装なんですね」

　セラの衣装は、踊り子のままである。

「ダンサーを雇ったという体裁だからよ。あなたがエアギターをしている、ってギャラリーは思っているの」

　レティが、そう解説してくれた。

「なるほど！　思い切り演じてみせます」

　ライブの本番がスタートする。

「みなさんこんばんは。【なんだ、あのでっかいモノ】です！」

　バンド名をナオがあげただけで、観客が一斉に沸いた。

「今日は、新しいメンバーを紹介するね。踊り子のセラ！　セクシーなビジュアルで盛り上げてくれるから。ギターもうまいんだ。みんな拍手！」

　ギャラリーがナオの先導により手を叩く。

　歌紹介の後、セラがギターを弾く。と同時に、ナオも手を動かした。全員、ナオが演奏していると思っているだろう。

　ナオが、メロディを歌い始める。さっきセラが歌った英雄譚だ。世界を救う勇者を太陽に見立て、鼓舞する内容である。

　セラとは、全然違う。温かみのある歌声だった。

　自分ではかえって、吹雪で勇者を足止めしてしまう。

　しかし、ナオの方はセラを見て驚愕していた。自分は、何かやらかしただろうか？

　一曲終わるごとに、ファンが歓声を上げた。こんな経験は初めてである。

　すべての演目が終わって、握手会も済ませる。

　ファンと握手なんて、体験したこともない。

　打ち上げの後も、セラは舞い上がっていた。