嵐のマジックショー「ドラゴンと喫茶店」

第2話喫茶店「サンフラワー」

僕たち七人は大島の運転する大型のベンツに乗って、喫茶店へ向かった。

「ついたぞ、ここが目的地だ。」

僕たちが車からおりると、目の前にコンビニくらいの大きさの古びた喫茶店があった。

「ここが僕たちの助ける喫茶店・・・。」

入り口の看板には「サンフラワー」と書かれていた。

「サンフラワー・・・、ひまわりという意味ね。」

「でも経営難の割に見た目はそんなに古びていないなあ・・・。」

「風間くんの言う通り。この喫茶店は初オープンしてから三年しかたっていないからな。」

大島に案内されて、僕たちは喫茶店の中に入っていった。

「やあ、大島さん。その子たちは・・・？」

「ああ、前に言った『チーム・ブンガブンガ！！』だよ。ついさっき、新たに一人メンバーが加わったけどね。」

僕たちはカウンター席とテーブル席にそれぞれ座った。

「改めて紹介します、三原厚良さんだよ。」

「はじめまして、喫茶店サンフラワーのオーナーをしています三原です。」

三原さんは髪（かみ）が長くところどころに白髪（しらが）がある優しい感じで老（ふ）けた印象の男だった。

「それで、この喫茶店が経営難ってどういうこと？」

「はい、実はオープンしてからはそれなりに人気だったのですが、近くに有名喫茶チェーン店ができてから売り上げが減少していきました。でも常連客がたくさんいたから、潰れることなく今日までやってこれました。ですが・・・。」

突然、入り口のドアがドンと大きな音をたてて開いた。

「うらあ！！邪魔するぜ！！」

そしておでこに傷のついた男が二人の男と一緒に入ってきた。

僕たちは危険を感じて、カウンター席と机の下に隠れた。

僕たちと三原さんは男たちの派手で強面の顔にふるえあがった。

「あれって、ヤクザか？」

「ああ、見た目からして間違いない。」

「ちょっと、これはふつうに考えて危険じゃないですか！！」

「よし、私が飛びだしてやっつけてやる。」

「待て、斎藤。ここは様子を見よう。」

「マジで本物見ちゃったよ・・・。」

そして男は三原を睨みながら言った。

「おい、いつになったらこの喫茶店を閉めるんだよ！！」

男はカウンターを強く叩きながら怒鳴った。

「わ・・・私は、大事な店を閉める訳にはいかない・・。ここを楽しみに来てくれるお客もいるんだ。だからここは私を閉める訳にはいかない。」

「しぶといなあこの野郎！！いいか？この辺りの連中は、こんな小さな喫茶店ではなく、みんなが住めるマンションなんだよ！！喫茶店なんて個人経営（こじんけいえい）の小さな店よりも、有名チェーン店で十分なんだよ！！こんなところは閉店したほうが、みんなのためなんだよ！！」

この男の言っていることはひどいよ！

三原さんはこの喫茶店のことがとても大切にしているんだ、それを「みんなのため」とか言って悪口を言うなんてまちがっている！！

「そんなことないよ！！」

「イーサン！危ないよ！！」

「イーサン、下がって！！」

「ああ？誰だこのクソガキ？」

僕は男たちの前にとびだした、男たちは僕をいっせいににらんだ。

「この喫茶店にはもっといい所があるはずだよ、無くすなんてもったいないよ！！」

「んだと！？えらそうに言うんじゃねえ！！」

おでこに傷のある男が僕になぐりかかった、するとパワー・ストームの声が聞こえた。

『トランプからカードをドローするんだ。』

僕はとっさにポケットにあるトランプから一枚ドローした、ドローしたカードはハートの3。

するとドローしたカードから、鎧（よろい）を着た騎士（きし）が現れた。

「えっ！！なにこれ！！」

「な・・・何だこれは！！」

「おどろいた・・・、私はまぼろしを見ているのか？」

その姿に僕やみんな、大島さんに三原さん、そして三人の男たちはおどろいた。

「イーサン、こいつらは敵（てき）か？」

「うん、追い出して！！」

「何言っているんだ、この野郎！！」

男たちが騎士にむかっていったが、騎士は男たちを剣（けん）であっさり倒してしまった。

男たちは「覚えてろ！！」とすてぜりふをのこして喫茶店から出ていった。

「ふう・・・、なんとか追い出せました。」

三原さんはつかれてカウンターに伸びてしまった。

「三原さん、あの三人は何者なの？」

「あいつらは半年前から現れた地上げ屋たちだ。どうやらこの土地を買収して、大きなマンションを建てようとしているんだ。あいつらが来るようになってから、常連客（じょうれんきゃく）も行きづらくなってしまい来なくなった。さっき私は『閉めるもんか！！』と言ったが、正直言っていつ閉めようか考えているんだ・・・。」

三原さんは暗い表情で言った、僕は元気な声で三原さんに言った。

「あの三人は喫茶店を悪く言ったけど、僕たちは違う。僕たちと力を合わせてこの喫茶店をもっとよくして、あの三人をあっと驚かしてやろうよ！！」

「・・・あの、君の名前は？」

「僕は天星イーサン、そして僕の仲間たち『チーム・ブンガブンガ！！』だよ！」

僕たちは三原さんに自己紹介をした。

「そうか、私のために力を貸してくれるのか・・・。ありがとう」

三原さんは僕たちに深く頭を下げた。

「それでさっそくだけど、この喫茶店を再び人気にするいいアイデアはあるかな？」

大島さんが僕らの方を見て言った。

「じゃあ、ここでマジックを披露するのはどう？」

「それは確かに話題になるけど、マジックができるのはイーサンだけだぜ。」

僕のほかのメンバーもマジックの練習はしているが、正直言って人前で見せられるほど上手じゃない。

「じゃあ、アシスタントをしてもらうよ。交代でやればいいから」

「そうか、それじゃあ週一でマジックショーをすることにしよう。」

そしてみんなで話し合った結果、毎週土曜日にサンフラワーでマジックショーをすることになった。

「じゃあ、次はなにをやる？」

「あの、一ついいでしょうか？」

風間くんが手をあげた。

「さっきこのメニューを見てみましたが、どうもぱっとしない感じがするのです。」

「どういうこと？」

すると風間くんは僕にメニューを見せた。

「うーん・・・。あ！このメニュー、コーヒーばかりだ。」

「何がおかしいんだ？ここは喫茶店じゃなないか」

三原さんは当たり前な顔で言った。

「いや、確かにここは喫茶店だけど、コーヒー以外に何か飲み物があるでしょ？オレンジジュースとかクリームソーダとか、そういう冷たい飲み物とか出してないの？」

「いや、ここはコーヒーのお店だからコーヒーしか出さないよ。まあ、モーニングメニューは出しているけど。」

「でもさあ、コーヒーばっかりだと品数が少ないでしょ？それ以外にも何か飲み物は出せないの？」

「そうだぞ。コーヒーしか出さないなんて、これじゃあオヤジかジジババしか来ないぜ。」

神島くんが言った。

「うーん・・・、この喫茶店は私と二人のバイトでやっているんだ。二人のバイトは雑用しかできないし、私はコーヒーしか作れないからな・・・。」

「あっ、そうだ！！姉ちゃんの力を借りよう」

突然、松岡くんが言った。

「どういうこと？」

「僕の姉ちゃん、料理学校に通っていて飲み物を作るのが得意なんだ。だから、姉ちゃんに頼めばコーヒー以外の飲み物も出せるようになるよ。」

「それ、いいね！じゃあ頼んでくれる？」

「うん、いいよ。」

「さて、他にアイデアは無いかな？」

イーサンはみんなの顔を見たが、いいアイデアは浮かばないという顔だ。

「なあ、イーサンのマジックショーの追加案だけど、ジェームスにも出てもらったらどうだろう？」

風間くんが言った。

ジェームスは僕のお父さんでマジックの師匠、日本だけじゃなく世界中で活躍（かつやく）しているマジシャンなんだ。

「うーん、確かにいいアイデアだけど、父さん今は仕事で忙しいからな・・・。」

「そうか。有名人が来てくれたら、かなり人気がでるけどなあ・・・。」

「私もあの城ヶ崎さんがここに来てくれたら・・・って思ったよ。」

三原さんが言うと、大島さんが「えっ！！」と立ち上がった。

「城ヶ崎さんって、あの城ヶ崎竜也（じょうがざきりゅうや）か？」

「はい、そうです。」

「知ってたのか、三原さん！？」

大島さんに続いて神島くんがおどろいて立ち上がった。

「ねえ、城ヶ崎さんって誰？」

斎藤さんが質問すると、風間くんが答えた。

「城ヶ崎竜也、二十五歳（さい）プロの総合格闘技選手（そうごうかくとうぎ）。『愛知（あいた）の巨竜（きょりゅう）』という名で呼ばれ、数々の大会で優勝。そして全世界格闘技フロンティアトーナメント優勝以後、『ドラゴンキング』と呼ばれ国民的人気選手となった。」

「そうそう、特に全世界格闘技フロンティアの決勝戦は死闘だったぜ。」

「ああ、俺も格闘技の試合で初めて手に汗握ったよ。」

武田くんと神島くんがあの時を思い出してもりあがっている。

「城ヶ崎さんなら僕も知っているよ、でも三原さんはどうして城ヶ崎さんのことを知っているの？」

「実は私、喫茶店を始めるまえは小学校の先生をしていてね、小学四年生の彼をおしえていたんだよ。」

「なるほど、そういうことでしたか。」

「ねえ、その城ヶ崎さんをなんとかここへ連れてこれないかな？」

僕が提案すると、みんなは「ええ！！」とおどろいて僕の方をみた。

「城ヶ崎さんをここへ・・・？」

「うん、だってこんなに有名な人が来るお店なら、絶対に人気がでるよ。それに城ヶ崎さんを連れて行くことなら、大島さんに任せればいいしね。」

「それはいいけど・・・、彼いつも連れないというか、格闘の話にしか興味がない人なんだよね。だから私が何度も声をかけてもスルーされてしまうんだ。」

「あ、そうだ！！だったらあたしと決闘（けっとう）させてよ。」

斎藤さんが元気よく手をあげながら言った。

「え！？斎藤、お前はドラゴンキングにケンカを売るつもりか？」

「ケンカじゃなくて決闘だよ！！私が城ヶ崎さんを倒して、ここの宣伝をしてもらうようにするのよ。絶対に勝利してみせるわ。」

斎藤さんはすごくはりきっている、でも僕はとても心配だよ。

「斎藤さん、決闘はやめたほうがいいよ。」

「そうよ斎藤さん！！いくら日本小学生空手大会で優勝しているあなたでも、世界を相手に勝利した城ヶ崎さんには勝てないわ。」

藤宮さんが必死に斎藤さんを止めようとしているが、思い立った斎藤さんは簡単には止められない。

「ねえ、城ヶ崎さんに私と決闘してって伝えてよ。」

「うーん・・・、じゃあこうしよう。来週の日曜日に、ゴールデンウイークイベントが開かれることになっている。そこで君と城ヶ崎さんに戦ってもらおう。」

「いいの！？さすが大島さん、話しがわかる～！！」

斎藤さんは飛び上がって喜んだ。

「いいんですか？斎藤さん絶対にケガしますよ・・・。」

藤宮さんは大島さんの方を見つめた。

「大丈夫、斎藤さんのご家族にも説明するし、責任は私が取る。」

「よし、それじゃあ今日は解散してまた明日話し合おう。」

そして僕たちはサンフラワーを出て、大島さんの家に向かった。

大島さんの家から帰るとちゅうで、僕は武田くんに質問された。

「そういえばイーサンのトランプ、一体どうしたんだ？」

「え！？どうしたの、武田君？」

僕はおどろいて武田君の方を見た。

「だってサンフラワーに地上げ屋の三人が来た時に、トランプから騎士が現れてその三人を追い払ったんだろ？」

「俺も見たぞ。助けてくれたことは感謝するけど、一体どういうことなのか説明しろよな。」

「そうです、教えてください。」

神島くんと風間くんが僕につめよってきた、だけどあの話を信じてくれるかな・・？

『イーサン、わがはいのことを話すべきだ。下手にかくしつづけるよりも、うちあけて理解してもらったほうが、後で役に立つ。』

パワー・ストームの声が聞こえた。

僕はパワー・ストームの言う通りだと思った、親友にかくしごとなんて僕にはできない。

「いいよ。だけど僕でも正直信じられない話だし、マンガみたいでそんなことあるわけないという内容なんだけど、最後まで聞いてくれる？」

「うん、もちろんだよ。」

「当たり前なこと言わせんなよ、イーサン。」

「そうですよ、何も気にせずに話してください。」

三人は笑顔で言った。

僕はパワー・ストームとの出会いのいきさつを全て話した。

「そんなことが・・・、じゃああの時の騎士はパワー・ストームの力が生み出したものだったんだね。」

「そんな力が、イーサンのトランプの中にあるというのかよ・・・。」

「イーサン、僕たちにその力を見せてくれ。」

「いいよ。」

僕はトランプを出して、カードを一枚ドローした。

ドローしたカードは、クローバーの4。

するとカードが光って、カードから風が吹き始めた。

「なんだ、この風・・・。すごく気持ちいい。」

「ああ、今までにないくらい気持ちいい。」

「すごい・・・、一体どうなっているんですか？」

三人はとても驚いている。

『クローバーの4、癒しのつむじ風のカードをドローしたか。ちなみにくわしく説明すると、奇数（きすう）の数字のカードは自分が使役できる仲間のカードで、偶数（ぐうすう）のカードはパワー・ストームの力を使って起こす魔法・仕かけのカードだ。それぞれ使いわけて、上手く使うがいい。』

「へえ、そうなんだ～」

僕はトランプを一枚一枚見ながら、わくわくした気分になった。

そして僕は自分の家に帰って来た、僕は母さんの蜜柑（みかん）に声をかけた。

「母さん、今日大島さんちに行ってきたんだ。」

「はいはい、また何かすることになったんでしょ？」

蜜柑はキッチンで夕ご飯をつくっている。

「うん！！今回は喫茶店を助けるために、毎週土曜日にマジックショーをすることになったんだ。」

「喫茶店で・・・？お店の許可を取ってあるの？」

「うん、そこは大丈夫だよ。」

「その喫茶店の名前は？」

「サンフラワーっていうんだ。」

「ああ、あのお店ね。どうも評判があまり良くないみたいなのよ・・・。店の雰囲気もコーヒーの味もいいんだけど、モーニングメニュー以外全部コーヒーなのよね。」

蜜柑は風間くんが言っていたのと同じことを言った。

「確かにそうだけど、きっと見に来る人はいるよ。」

「そうね。来週の土曜日、サンフラワーに来てみようかしら？」

そして僕は二階に上がって、自分の部屋に入った。

そしてあらためてトランプを見た。

「パワー・ストームの力がこめられた、僕だけのトランプ。これから僕はこのトランプで、多くのおどろきと笑顔をみんなに届けるんだ！！」

「はたして、そなたの思いのままになるのかな？」

またパワー・ストームの声が聞こえた。

「え、どういうこと？」

『パワー・ストームの力は強大で偉大（いだい）なるものだ、それにより使い方をまちがえれば、周りのものを壊すだけではなく、そなたが死ぬことだってありうるのだ。』

「え、僕が死んじゃうの・・・？」

僕は一気に不安になった。

僕を守ってくれた騎士もみんなを癒してくれたあの風も、使い方しだいで僕やみんなを傷つけることになってしまう・・・。

そんな力をこれから上手く使いこなせていけるのだろうか・・・？

「なんだか、不安になってきたよ・・・。大切なものや親友を失ってしまうのが、すごくこわい・・・。」

『だがそなたは私と契約を交わした以上、パワー・ストームの力から逃れることはできない。』

「うーん、でも気楽にやっていけばいいよね。だってこの力は僕が望んで手に入れた力だもん！」

『そなたらしいな、まあこれからお前がパワー・ストームの力をどう使うのか見させてもらうぞ。』

「ああ、見ててよ。君もおどろくほどすごいものを見せてあげる。」

僕はパワー・ストームに言うと、トランプを自分の机の引き出しにしまった。